ADA

it avec tous seË colonie prote se leur ruine, acre des Fra paix.— Cathe er satisfaction ant longtemn 3s troubles d êcheries et 4 he veut fonde andonnés dan:

> chercher lei par son entre alors la coloni

Quint durs vé et devailk tumulte des al, dont là lle, revint i ivelle expéi re, militair rme d'Anni ste, Rober II, et périt s qu’on ait ette catas:

obablemen ance de ces y, qui di:

une petite île, nommée Santa-Cruz par les Espagnols, où il fit élever des ouvrages de défense, qu’il nomma Charles- Fort, en l’honneur du roi Charles IX. Le pays offrait toutes les marques de la plus grande fertilité, et les indigènes firent le meilleur accueil aux Français.

Ribaut retourna en France en 1563, laissant un de ses capitaines, nommé Albert, pour commander à Charles-Fort. Au lieu de cultiver la terre, les Français, se revosant sur leurs provisions, se mirent à chercher des . aes d’or et d'argent, dont ils croyaient le sol du nouveau monde rempli. Les vivres, pendant ce temps-là, commencèrent à manquer et la discorde éclata. Le commandant se montra barbare et cruel: il pendit lui-même un soldat de ses propres mains; il devint bientôt si odieux qu’il fut massacré.

Comme les colons se voyaient menacés de la famine et que Ribaut ne revenait point, ils se construisirent un bâtiment, qui fut calfaté avec de la mousse, couvert de voiles

faites avec leurs draps et leurs chemises, et de cordages .

fabriqués avec de l’écorce d’arbre ; et ils se rembarquèrent pour la France, sans matelots ni pilote pour les diriger, sans vivres en quantité suffisante pour une longue traversée. Surpris par un calme qui se prolongea plusieurs jours, leurs provisions s’épuisèrent, l’eau douce manqua. Ils ne virent plus que l’Océan et la mort devant eux. ‘ Quelqu'un, raconte M. Guérin, s'étant avisé de dire qu’un seul pouvait sauver la vie à tous les autres aux dépens de la sienne, non seulement la proposition ne fut pas rejetée avec l’horreur qu’elle méritait, mais elle fut accueillie avec une sorte de joie féroce. Déjà l’on était convenu de tirer au sort pour savoir quelle serait la victime offerte au salut commun, quand un soldat nommé Lachau, plutôt que de partager ou seulement de voir le dégoûtant repas, dit à ses compagnons, comme les fils d'Ugolin à leur père: ‘ Tenez, mangez de moi.” Il fut pris au mot, et on égorgea sur-le-champ cette généreuse victime sans qu’elle fit la moindre résistance. Son sang fut avidement et soigneusement recueilli; son corps fut dépecé avec un soin d’anthropophages ; et, de l’un et de l’autre, il fut fait un partage minutieux dont aucun

ne céda accompli, de la mên temps apr navire qui vivants fu

‘ Gaspa reculer de obstacle à rait d’auta huguenots par ses 80 Charles I2 d’établisse navires bie à René d cour. On ments de & et de ric à leurs déf écus à Lau fois qu'il s expédition

Laudouï par les Car rivière Sair tale de l’A:

la mer un!

pas longte Philippe I] tiques et le

Le fort d reuse résist Français r

* Lescarbc nière, Voir dans son Hi:

le nom d’une

où il rlesffrait rènes

> ges Fort.

sur Dr et onde nt à intra » ges mas-

e et bâtioiles

ages .

rent sans rsée.

UTs, s ne Pun, vait nne, hororte Jour un, rou ons, z de ette nce.

son l’un cun

ne céda ni sa goutte ni son lambeau. Ce premier acte accompli, le drame se serait trop présumablernent déroulé de la même façon, de bonne volonté ou de force, si, peu de temps après, on n’eût aperçu la terre et presque aussitôt un navire qui s’approchaïit.” C'était un navire anglais, les survivants furent sauvés.

‘ Gaspard de Coligny, continve le même auteur, loin de reculer devant les difficultés de tout genre qui mettaient obstacle à ses projets de colonisation calviniste, y persévérait d'autant plus que la persécution redoublait contre les huguenots. Il profita d’un moment où la cour était entrée, par ses soins, en composition avec ceux-ci, pour engager Charles IX à fournir de nouveaux moyens à ses essais d'établissement en Amérique. Charles lui accorda trois navires bien équipés. L’amiral en confia le commandement à René de Goulaine de Laudouinière,* familier de sa cour. On lui donna des ouvriers habiles et des détachements de soldats d'élite; plusieurs jeunes gens de famille et de riches gentilshommes voulurent faire le voyage à leurs dépens. Charles IX fit compter cinquante mille écus à Laudouinière pour le voyage et pour ses frais une fois qu’il serait arrivé. Le but primitif de cette seconde expédition était d’aller ravitailler Charles-Fort.”

Laudouinière fit voile dans le mois d'avril 1564, passa par les Canaries et les Antilles et vint jeter l’ancre entre la rivière Saint-Marys et celle de Saint-Jean, sur la côte orientale de l'Amérique du Nord. Il fit élever à deux lieues de la mer un fort qu’il nomma la Caroline. Mais il n’y fut pas longtemps sans exciter la jalousie des Espagnols. Philippe IT envoya une flotte pour ‘ combattre les hérétiques et les empêcher d'établir leur culte en Amérique.”

Le fort de la Caroline fut assiégé et pris après une vigoureuse résistance dirigée par Laudouinière. Une partie des Français réussit cependant à s'échapper; et Laudouinière

Lt. * Lescarbot et Charlevoix se trompent en le nommant Laudon-

nière. Voir ce que dit M. Léon Guérin, notes et pièces justificatives, dans son Histwire maritime de France, tome IT. Laudouinière était le nom d’une terre appartenant à la famille de Goulaine.