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Laval, en 1659.* Les territoires que desservaient les missionnaires, portèrent d’abord le nom de missions ; après, l'accroissement de la population et la construction d’églises dans les différentes localités leur firent prendre les noms de paroisses et de cures, que l’usage et les actes publics ont consacrés.

Le Canada fut érigé par le pape en vicariat apostolique en 1657, et en évêché, du titre de Québec, en 1674. Pour mettre l’évêque en état de soutenir sa dignité, le roi le dota d’abord de la mense des abbayes de Maubec et de Lestrée, diocèse de Bourges, et ensuite, à la sollicitation de M. de Saint-Vallier, second évêque de Québec, du revenu de l’abbaye de Bénévent, dé l’ordre de Saint- Augustin, diocèse de Limoges. Ces dotations sont depuis longtemps éteintes.

Le premier évêque du Canada fut François de Laval de Montigny. Il appartenait à l’une des plus illustres maisons de France, celle de Montmorency. Il faut attribuer principalement à sa haute naissance, l'influence considérable que ce prélat exerça dans les affaires du pays, faisant et défaisant les gouverneurs à son gré. Il avait de grands talents et une activité infatigable; mais son esprit absolu et dominateur voulait tout faire plier sous sa volonté; et ce penchant, confirmé chez lui par'le zèle religieux, dégénéra, sur le petit théâtre où il était appelé à figurer, en querelles avec les hommes publics, les communautés religieuses, et même avec les particuliers. Il s'était persuadé qu'il ne pouvait errer dans ses jugements, s’il agissait pour le bien de l'Eglise, et il entreprit des choses qui auraient été exorbitantes en Europe.

T1 voulut faire de tout son clergé une milice passive, obéissant à son chef comme les jésuites à leur général. Il chercha même à se faire un instrument du pouvoir civil, et il lui fit décréter l’amovibilité des curés et le paiement

* Dans les articles arrêtés, en 1645, entre les Cent-Associés et M. de Repentigny, député du Canada, articles qui cédaient aux habitants la traite des pelloteries, il fut stipulé que ceuxsci entretien-

draient les ecclésiastiques et rempliraient les obligations de la .

compagnie envers les corps religieux.

des dîmes à son séminaire. Mais ses projets, sans exemple en France depuis longtemps, n’eurent point de succès. Il trouva des adversaires déclarés dans les gouverneurs, tous plus ou moins jaloux de son influence et souvent soutenus par l'opinion publique qui oscillait entre les maîtres, pour diviser et affaiblir peut-être le poids du joug.

M. de Laval fut d’abord sacré évêque de Pétrée in partibus par le nonce du pupe, et reçut un bref de vicaire apostolique avant son départ pour la colonie. Il devint évêque titulaire de Québec et suffragant immédiat de Rome lorsque le diocèse de Québec fut créé par une bulle de Clément X (1674).

Sa nomination fit naître une foule de difficultés. Le choix des vicaires apostoliques chez les infidèles apparte-

ant au pape, la cour de Rome ne voulut pas assujétir le prélat à la nomination du roi, ni à la prestation du serment. Louis XIV aurait voulu qu’il fût suffragant de l’archevêque de Rouen, jusqu’à ce que le Canada fût assez peuplé pour permettre au pape d’y établir une métropole et divers évêchés. Après bien des débats et un décret rendu par le parlement de Paris à la poursuite du procureur général, le saint-siège consentit à abandonner une partic de ses prétentions, en admettant le serment ; mais il persista dans la résolution de faire dépendre l'Eglise canadienne de Rome seulement, et il l’emporta, malgré les arrêts des parlements de Paris et de Rouen et la volonté du roi. Il est singulier de voir le saint-siège soutenir le principe que le prince n’avait pas, touchant les choses religieuses, les mêmes pouvoirs dans ses colonies que dans le reste de ses Etats, et que les libertés établies par le concordat passé en 1516 entre Léon X et François It, ne s’étendaient point jusqu’à la Nouvelle-France. En cherchant à se soustraire ainsi au contrôle des monarques français, Rome devait affaiblir l’autorité royale sur les colons ; elle montrait du moins que ces colons n'étaient pas tout à fait dans la même situation que leurs compatriotes de la mère patrie relativement à leur souverain. On peut dire même que c'était un petit pas vers la liberté, et que l’histoire de l’Europe fournit de nombreux exemples de ce genre.

se

M. de Laval éprouva aussi de l’opposition de la part de l'archevêque de Rouen, qui regardait l'établissement du vicariat comme un démembrement de son diocèse.

D’après l’usage, les missionnaires partant pour les pays lointains recevaient leurs pouvoirs de l’évêque du lieu de l’entbarquement ; et comme les partances pour le Canada se faisaient le plus souvent de la Normandie, ceux qui allaient évangéliser dans la Nouvelle-France s’adressaient à l'archevêque de Rouen, qui s’accoutuma ainsi à regarder le Canada comme une partie de son diocèse. De pareils motifs avaient engagé le roi à mettre la colonie naissante sous la juridiction du parlement de cette ville, par lequel il fit enregistrer les lettres d’établissement de la compagnie des Cent- Associés. Les pouvoirs que s’attribuait l’archevêque n'avaient pas néanmoins toujours été reconnus, et le Canada avait d’abord refusé de recevoir l’abbé de Queylus en qualité de vicaire général du métropolitain de Rouen. Il paraît que les évêques de Nantes et de La Rochelle réclamaient aussi la Nouvelle - France comme une dépendance de leurs diocèses. Mais, malgré - l'appui que M. de Queylus reçut du parlement de Rouen, qui, de son côté, commençait à craindre pour sa juridiction, M. de Laval partit pour le Canada, et fut admis à y exercer les fonctions épiscopales.

M. de Queylus, qui avait fini cependant par se faire accepter à Québec comme grand vicaire, et qui avait brigué vainement la dignité dévolue à M. de Laval, ne voulut point le reconnaître. Il croyait avoir d’autant plus de droit au nouveau siège, qu’il venait de fonder le séminaire de Saint-Sulpice de Montréal, succursale de celui de Paris, créé par M. Olier quelques années auparavant. Le roi enjoignit alors de ne reconnaître que M. de Laval ; et comme M. de Queylus persistait dans sa rébellion, une lettre de cachet fut obtenue contre lui, mais inutilement; il fallut l’interdire pour faire cesser toute résistance. Les jésuites avaient la conduite des affaires ecclésiastiques à l’arrivée de M. de Laval: ce gouvernement passa alors de leurs mains dans celles du clergé séculier. L’évêque organisa son clergé, et*pourvut à

la desserte des cures et des missions qui manquaient de pasteurs.

Les cures étaient encore trop petites et trop pauvres pour subvenir seules à leurs dépenses ; le roi dut contribuer à leur entretien pendant quelques années. Lorsque M. de Laval passa en France, à l’occasion de ses difficultés avec le baron d’Avaugour, il obtint la permission d’ériger un séminaire à Québec pour former des ecclésiastiques, et d’affecter au soutien de cet établissement toutes les dîmes, ‘tant de ce qui naît par Le travail des hommes que de ce que la terre produit d'elle-même,” à condition que le séminaire pourvoirait à la subsistance des curés nommés pour desservir les paroisses, et que ces curés seraient amovibles et révocables à son gré et à celui de l’évêque et de ses successeurs. Ces dîmes furent en même temps fixées! au treizième, taxe exorbitante qui souleva une opposition générale dans la colonie et qui n’exista que quatre ans. Le conseil souverain prit sur lui, en 1667, de la réduire au vingt-sixième, et d’en affranchir pendant cinq années les terres nouvellement défrichées. Cet arrêt fut confirmé par l’édit de 1679, et a constitué depuis la jurisprudence sur cette matière.

. M. de Laval n'avait eu assurément que des motifs louables en demandant une pareille contribution, car il sacrifia lui-même tout ce qu’il possédait pour soutenir son

glergé; mais il s'était mépris sur les ressources des habi-

tants, et sur l’effet désastreux d’un impôt qui eût absorbé d’un seul coup le treizième de tous les produits de la terre, ou huit pour cent du revenu net du cultivateur.

Les récollets, qu’une cause secrète empêcha de revenxen Canada avant 1669, r:algré les désirs du peuple, offrirent de desservir les cures gratuitement. Cet excès de zèle augmenta l'éloignement du clergé séculier pour ces religieux, qui, dans toutes les difficultés, penchaïent pour les laïques. Dans la suite, vers 1694, M. de Saint- Vallier, en démêlé avec ceux de Montréal, lança contre eux un mandement et mit leur église en interdit.

En vertu de l'approbation donnée par le roi à l’établissement du séminaire de Québec, l’évêque continua à délé-

guer, pour remplir les fonctions curiales, des prêtres qu'il changeait ou révoquait à son gré. Son but, en tenant ainsi le clergé dans sa dépendance, était, comme on l’a dit, d'en faire une milice parfaitement soumise, et de maintenir par son influence les particuliers dans la subordination. * Ce projet ne put se réaliser à cause même de sa trop grande étendue ; il excita les jalousies de l’autorité politique et des habitants, qui le regardèrent comme contraire au droit commun de la France. Les habitants et les curés avaient transporté en Canada les privilèges et les libertés dont ils jouissaient dans leur ancienne patrie: et, d'après un principe reconnu chez toutes les nations, ils pouvaient exiger dans la colonie les avantages que leur qualité de Français leur aurait assurés dans le pays natal. A leur demande, Louis XIV rendit les cures fixes, en ordonnant de les conférer x des titulaires perpétuels. En 1678, vingt-cinq cures fixes avaient déjà été établies et pourvues de pasteurs. L’édit du mois de mai 1679 régla à la fois la question de l’inamovibilité des curés et la question plus importante encore des dîmes.

‘Nous ayant été rapporté, dit le roi, que divers seigneurs et habitants de notre pays de la Nouvelle- France désiraient avoir des curés fixes pour leur administrer les sacrements, au lieu de prêtres et curés amovibles qu’ils avaient eus auparavant, nous aurions

donné nos ordres et expliqué nos intentions sur c@

sujet les années dernières; et étant nécessaire à présent de pourvoir à leur subsistance et au bâtiment des églises et paroisses... nous ordonnons ce qui suit: Les dîmes, outre les oblations et les droits de l'Eglise, appartiendront entièrement à chacun des curés, dans l’étendue de la paroisse où il est, et où il sera établi perpétuel, au lieu du prêtre amovible qui la desservait auparavant...” Le règlement du conseil souverain au sujet de la quotité des dîmes est confirmé. Si la dîme ne suffit pas pour l’en-

* Mémoires sur M. de Laval. Cet évêque avait réglé que les prêtres de son diocèse seraient soumis à la conduite du supérieur du séminaire, sous l'autorité de l’évêque, Ji avait donné aux cures le nom de missions,

tretien du curé, le seigneur et les habitants fourniront le supplément nécessaire. Enfin, dans les cas de subdivision de paroisses, les dîmes de la portion distraite appartiendront au nouveau curé, sans que l’ancien puisse prétendre de dédommagement.

Les ordres de la cour étaient positéfs, il fallut obéir. L’évêque parut consentir à tout. Le gouverneur, l’intendant et les habitants convinrent qu'il serait payé cinq cent soixante-quatorze livres par année à chaque curé. En 1680, le roi ordonna aux hahitants de fournir cette somme, qui s'élevait à plus que la dîme. Une Assemblée publique eut lieu en présence du gouverneur, de l’intendant et du conseil ; les seigneurs et les habitants y déclarèrent qu'ils ne pouvaient donner plus du vingt-sixième de leurs grains. Il fut résolu de prier le roi de suppléer ce qui manquerait.

Ces difficultés rendirent la loi difficile à observer ; car au fond M. de Laval et le séminaire furent toujours défavorables à la fixation des cures. M. de Saint-Vallier, successeur de M. de Laval, y parut moins opposé; ce qui le brouilla profondément avec le séminaire. Celui-ci pensait que, pour faire subsister plus aisément le clergé séculier et pour le sanctifier plus parfaitement, il fallait ne faire de tous les prêtres et de tous les ecclésiastiques qu’un seul corps sous l’autorité de l’évêque et la direction du séminaire lui-même, auquel M. de Laval avait donné un grand rôle dans son plan de gouvernement ecclésiastique. * Ce bel établissement avait été doté en terres achetées dans le pays. En 1668, cinq ans après sa fondation, M. de Laval avait créé un petit séminaire pour mener les élèves jusqu’en théologie. Ce dernier a rendu des services éminents aux lettres en Canada depuis l'extinction du collège des jésuites : c’est de lui que l’université Laval est sortie. Plus de trois cents élèves y reçoivent aujourd’hui une instruction classique.

Lorsqu'il revint au Canada, en 1688, revêtu de la préla-

* Le séminaire de Québec avait été uni en 1665 par son fondateur à celui des Missions étrangères de Paris. Dix ans après, M. de Laval renouvela cette union, qui fut confirmée par le roi.

ture, M. de Saint-Vallier se retira dans son palais épiscopal au lieu d'aller, comme son prédécesseur, loger au séminaire ; cela commença à éveiller les soupçons. Ensuite il voulut séparer du séminaire la paroisse et le chapitre ; ce qui déplut encore davantage ; aux yeux de plusieurs le nouveau prélat passa pour avoir un esprit inquiet et emporté. La querelle s’anima. Il fallut en appeler à l’intervention de l’archevêque de Paris et du P. de La Chaise, arbitres ordinaires des contestations ecclésiastiques du Canada. Le prélat fut mandé à la cour. En 1692, sur l’avis de l'archevêque de Paris et du P. de La Chaise, le roi enjoignit enfin de se conformer dans le Canada à sa déclaration de 1686, donnée pour tout le royaume et qui défendait de nommer des curés amovibles, sous quelque prétexte que ce fût. Quant à la réunion de la cure de Québec au séminaire, elle fut confirmée par Louis XIV en 1697.

En 1716, M. de Saint-Vallier fit des règlements pour mettre l'Eglise du Canada sur le même pied que celle de France, où la subordination des ecclésiastiques, des séminaires notamment, à leurs évêques était mieux pratiquée. Il se plaignait que le séminaire de Québec ne formait pas assez de prêtres. Cependant dix-huit ecclésiastiques canadiens avaient reçu les ordres sacrés depuis cinq ans. Le séminaire accusa à son tour M. de Saint-Vallier de manquer à l’ordonnance sur l’inamovibilité des curés en voulant faire desservir des paroisses par les récollets. Le règlement de la question des libertés de l'Eglise gallicane ayant, dans la suite, éloigné de son attention les affaires religieuses, la cour ferma les yeux sur l'infraction de l’arrêt de 1692, et peu à peu les curés redevinrent amovibles comme auparavant.

Depuis la conquête, le principe de l’amovibilité est devenu général, sans que les curés ni les paroïssiens aïent manifesté d'opposition à cet égard. Pour éluder les dispositions de l’édit de Louis XIV, l’évêque se réserve, dans ses lettres de nomination, le droit de révoquer le curé qu'il pourvoit d’un bénéfice. Cette condition acceptée semble mettre les deux parties en dehors de l’action de la loi, qui subsiste toujours cependant pour les paroïissiens, s'ils jugeaient à propos de s’en prévaloir. .

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Le chapitre de Québec, créé par M. de Laval vers 1684, cessa d'exister peu de temps après la conquête du Canada par les Anglais. Il n’était point électif comme les chapitres de France, et «> composait d’un doyen, d’un grand chantre, d’un archidiacre, d’un théologal, d’un pénitencier et de plusieurs chanoïnes. Après 1713, le roi nomma aux deux premières charges, et l’évêque aux autres. Depuis que le chapitre a pris fin, l’évêque administre seul son diocèse, sur lequel, au moyen de l’amovibilité des curés, il r°yne d’une manière absolue; mais la prudence et les ve 8 qui ont distingué les prélats canadiens jusqu’à ce jour, les ont empêchés d’abuser d’une aussi grande autorité.

L'histoire du gouvernement ecclésiastique nous conduit naturellement à parler des institutions religieuses placées sous la direction ou la surveillance du clergé.

L'amour des lettres et la charité ont formé en Canada tous les grands établissements destinés à l'instruction publique ou au soulagement de l’humanité souffrante. Le collège des jésuites à Québec fut fondé par M. de Rohault ; l’'Hôtel-Dieu, par la duchesse d’Aiguillon, qui y envoya des hospitalières de Dieppe en 1639; le couvent des Ursulines, par Mme de la Peltrie ; l'Hôtel-Dieu de Montréal, par Mne de Bullion et Mie Mance ; l’Hôpital- Général de Québec, en 1693, par M. de Saint-Vallier, qui le destinait à remplacer un bureau de charité que les citoyens de la ville avaient établi quatre ans auparavant, car il était défendu de mendier. La Congrégation de Notre-Dame fut fondée pour l'éducation des jeunes filles du peuple, par la sœur Marguerite Bourgeoys, native de Troyes, en Champagne. La sœur Bourgeoys était une pauvre religieuse inconnue, sans influence et sans fortune. Ayant visité le Canada une première fois, elle y revint en 1659, et jeta à Montréal les fondements de cette congrégation si florissante aujourd’hui. On dit qu’elle ne possédait que dix francs lorsqu'elle commença cette entreprise ; mais son zèle et son dévouement lui méritèrent l’encouragement de personnes riches du Canada, et surtout de la France, où elle fit plusieurs voyages. La congrégation

possède aujourd’hui, dans les villes et dans les campagnes, de vastes écoles, dont les fruits font regretter qu’on n'ait pas formé dans le même temps une institution semblable pour les garçons. L'éducation de ceux-ci fut abandonnée au clergé, qui fut, pour ainsi dire, le seul corps enseignant, avec les religieux, sous la domination française. Le gouvernement s’en occupa fort peu lui-même. En 1714, il y avait soixante-quinze élèves pensionnaires au petit séminaire. En 1728, les jésuites demandèrent la permission d'ouvrir un collège à Montréal, et quelques années après l'institut des frères Charon, de cette ville, projeta d'établir des maîtres d'école dans toutes les paroisses, comme en France ; il passa même, dans cette vue, un acte d'association avec les Frères des écoles chrétiennes de Paris, mais son projet n’eut pas de suite. Il ne fut jamais question d’aucun plan général d’instruction publique. Chose inouïe, l'imprimerie ne fut introduite dans la colonie qu’en 1764, cent cinquante-six ans après la fondation de Québec.

Les maisons d'éducation pour les garçons ne devaient donc pas être nombreuses, et, en effet, il n’y en avait guère que dans les villes. C’étaient le collège des jésuites, les séminaires de Québec et de Montréal, qui avaient quelques classes élémentaires ; les récollets et les frères Charon. Les jésuites étaient ceux qui, par état, devaient être à la tête de l’enseignement ; mais ils furent moins heureux en Canada qu'ailleurs, car leurs classes ne furent jamais considérables. On se contentait dans les villes des connaissances nécessaires pour le courant des emplois. Le gouvernement, qui préférait avant tout la soumission de ses sujets, se donnait bien garde de troubler un état de choses qui rendait les colons moins exigeants, moins ambitieux, et par conséquent plus faciles à conduire. La métropole fut punie la première de son oubli à la fois coupable et impolitique; car si les Canadiens, au lieu de se livrer à la chasse, à la vie aventureuse, avaient embrassé l’agriculture, le commerce et les arts, leurs succès auraient attiré des colons, et lorsque la guerre de 1755 éclata, le pays aurait été plus

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riche, plus populeux, et il aurait pu faire à ses ennemis une résistance plus heureuse.

L'organisation ecclésiastique a conservé jusque après la conquête la forme qui lui avait été donnée sous Louis XIV. Quoique relevant immédiatement du saint-siège, les prélats et une grande partie des curés, avant cette époque, étaient fournis par le clergé de France. Chacun sait que ce clergé si illustre, étant constitué en pouvoir politique, a pris une part active à toutes les grandes révolutions qui ont agité la société française. Fidèles à leurs traditions, ceux de ses membres qu’il envoya au Canada, voulurent agir comme lui. Ils ne prévoyaient pas qu'avec les éléments de la société américaine, cette conduite ne pourrait se prolonger au delà d’un certain terme, que la conquête est venue précipiter.

Les disputes religieuses qui éclatèrent en France au sujet des libertés de l'Eglise gallicane, ne troublèrent point la faible population éparse sur les bords du Saint-Laurent, parce que, dès le principe, le roi avait réglé la question. Mais le jansénisme, avec sa dialectique rigide, pénétra un moment dans le Canada pour y remuer des questions de dogme. Personne n’aurait cru que l’ombre même d’une hérésie pût se montrer sous ce ciel chéri des catholiques. D'abord quelques livres infectés des doctrines de Pascal et d’Arnauld s’y glissèrent clandestinement, ensuite quelques adeptes, qui surent tromper la vigilance du clergé. M. Varlet, évêque de Babylone et archevêque déposé d’Utrecht, passa par le Canada en se rendant dans les missions du Mississipi, et laissa après lui des prosélytes à l’hérésie. M. de Villermaula, du séminaire de Montréal, M. Thiboult, curé de Québec, M. Glandelet, doyen du chapitre,* se mirent à penser comme l’auteur des Lettres provinciales. En 1714, un religieux inconnu débarqua à Québec, et parla d’aller se bâtir dans la solitude un ermitage pour y passer le reste de ses jours. Quoique sa conduite eût quelque chose de mystérieux, on le laissa se retirer dans les forêts

* M. de La Tour, Mémoires sur la vie de M. de Laval. “ Je crois cependant, dit cet auteur, qu’on soupçonnait M. Glandelet mal à propos.”

de Kamouraska, où il s’éleva une petite cabane de branches. Cachant soigneusement ses principes et son nom, il y vivait en ermite; il se prosternait devant ceux qu'il rencontrait et leur baïisait les pieds en prononçant des paroles édifiantes. Mais un hiver de six mois et quatre pieds de neige sur le sol mettront toujours, en ce pays, de grands obstacles à la vie d’anachorète. Sous prétexte que sa cabane avait été consumée par le feu, l'inconnu abandonna sa retraite et revint à Québec. Les nombreuses institutions religieuses de cette ville lui en rendirent le séjour agréable ; il s'était même introduit dans les princi. pales familles, lorsqu'une lettre d'Europe arriva au gouverneur, et dévoila tout. Il fut reconnu pour être dom George-François Paulet, bénédictin corrompu par les pernicieuses maximes jansénistes, et redemandé par le supérieur du monastère d’où il s'était secrètement. échappé. De ce moment toutes les portes lui furent fermées. En vain voulut-on l’engager à se soumettre à la constitution Unigenitus ; ferme dans sa croyance, comme le grand Arnauld et le P. Quesnel, dont il avait été le disciple, il ne voulut rien rétracter. L’évêque fut obligé de l’excommunier et de le faire bannir du Canada comme hérétique.*

‘ Au milieu des factions du calvinisme et des querelles du jansénisme, dit l’auteur du Siècle de Louis XIV, il y eut encore une division en France sur le quiétisme. C'était une suite malheureuse des progrès de l'esprit humain dans le siècle de ce monarque, que l’on s’efforçât de passer presque en tout les bornes prescrites à nos connaissances, ou plutôt c'était une preuve qu’on n’avait pas fait encore assez de progrès.”

Cette secte, car on lui a donné ce nom, se jeta dans la spiritualité. Elle séduisit l’illustre auteur du Télémaque, qui, sans tomber dans les rêveries de Mme Guyon, avait néanmoins du penchant pour les idées mystiques. Il paraît que plusieurs personnes se firent quiétistes en Canada. On assure que Mn: d'Aïlleboust, la femme du

* Histoire de l'Hôtel-Dieu.— Mémoires eur la vie de #; de Laval— Gazette d'Amsterdam du 14 avril 1719,

HISTOYRE DU CANADA. 199

gouverneur, s'était vouée à Jésus-Christ dès sa jeunesse, inspirée qu’elle était par la grâce intérieure et par l’amour pur et désintéressé ; et que, malgré son mariage, elle conserva jusqu’à la fin de ses jours sa pureté virginale. Deve-

nue veuve, elle fut recherchée par un autre gouverneur, :

M. de Courcelles, et par l’intendant Talon ; mais, à l’exemple de la fondatrice du quiétisme, elle refusa constamment les partis les plus avantageux. Elle avait de grands biens, et lés partagea entre l’Hôpital-Général et l’'Hôtel-Dieu, où elle mourut, suivant le langage de ces rêveurs, ‘avec l’esprit de prophétie, le don des larmes, le discernement des esprits et plusieurs autres grâces gratuites.”

Le tremblement de terre de 1663 fut le plus beau temps du quiétisme en Canada. Ce phénomène mit en mouvement l'imagination ardente et mobile de ses adeptes: les apparitions furent nombreuses, singulières, effrayantes ; les prophéties se multiplièrent. La supérieure de l’Hôtel- Dieu et la célèbre mère Marie de l’Incarnation, supérieure des Ursulines, partagèrent ce délire de la dévotion. Ce furent elles qui donnèrent le plus d'éclat en Canada au culte de la spiritualité, pieuse chimère qui affecta pendant longtemps plusieurs intelligences tendres et romanesques. Le clergé se contenta d’observer une réserve respectueuse devant ce phénomène moral, n’osant blâmer ce que les uns prenaient pour de saintes inspirations, et les autres, pour des illusidns innocentes causées par un excès de piété.