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d'hommes, et avaient anéanti les forces qu’elle avait sur les bords du lac Huron.

Le gouverneur voulut profiter de l’affaiblissement que tant de pertes avaient causé à la confédération. Tout d’abord le fort Frontenac fut relevé, malgré les représentations de la Nouvelle-York et du gouverneur Fletcher, qui fit des présents considérables aux Iroquois pour les engager à le prendre et à le raser. L'importance que les Anglais attachaient à cette position, justifiait le désir de Frontenac de s’y maintenir. Bien des gens en Canada comme à Paris, entre autres l’intendant Champigny et le roi lui-même, ne partageaient pas cependant l’opinion du gouverneur. Le ministre lui avait envoyé à ce sujet, en 1695, des ordres qui étaient arrivés trop tard pour être exécutés.

La lutte en Europe épuisait alors les ressources de la France. Le ministre avait d’abord voulu s’en tenir à son projet sur Terreneuve et la baie d'Hudson, et, tout en ordonnant de presser les Iroquois avec vigueur, il avait recommandé une économie sévère. Il n’y avait pas d’apparence que l’on pût soutenir longtemps les dépenses de la guerre sur les frontières méridionales. Le roi voulait que ‘‘les colons vécussent dans l’étendue de leurs établissements,” c’est-à-dire, en d’autres termes, que tous les postes des pays d’en haut fussent évacués; les sauvages de l’Ouest apporteraient leurs pelleteries à Montréal et À Québec: c'était, suivant lui, l’unique moyen de mettre fin à ces guerres dispendieuses contre les Anglais et contre les indigènes.

Le but des Anglais était de s'emparer au moins du commerce de l’Ouest, s'ils ne pouvaient pas conquérir toute la Nouvelle-France. Par le plus étrange des raisonnements, le ministère aurait abandonné les contrées mêmes dont l'Angleterre convoitait le plus ardemment la possession ; on aurait évacué tous les postes du Mississipi et des lacs, ces postes que les marchands canadiens estimaient si importants qu’ils avaient avancé des fonds au commencement de la guerre pour fournir à la dépense de leur entretien. Le comte de Frontenac montra dans cette circonstance toute

la fermeté de son caractère. Convaincu du danger d’un mouvement rétrograde, il se détermina à désobéir à l’ordre positif du roi. En effet, dit Charlevoix, nous n’aurions pas eu plus tôt évacué ces postes, que les Anglais s’en seraient emparés, et que nous aurions eu dès lors sur les bras toutes les peuplades de l'Ouest, qui, une fois réunies aux Anglais et aux Iroquois, auraient, dans une seule campagne, par leur supériorité numérique, obligé tous les Français de sortir du Canada.

Dans cette résolution, le gouverneur prépara une campagne vigoureuse contre les Iroquois. Deux mille trois cents hommes furent rassemblés à Lachine. Ils remontèrent les rapides du Saint-Laurent et parvinrent à Cataracoui, où ils s’arrêtèrent pour attendre un renfort de Michillimackinac. Après l'avoir attendu vainement, ils traversèrent le lac Ontario, et allèrent débarquer à l’embouchure de la petite rivière Oswégo. Là, ils se divisèrent en deux corps, qui se mirent à remonter ce torrent, l’un par la rive droite et l’autre par la rive gauche. Comme ils approchaient de la bourgade des Onnontagués, ils aperçurent, le soir, une grande lueur au couchant. C'était la tribu qui brûülait son village avant de prendre la fuite. Les Onneyouts, une autre des cinq nations iroquoises, vinrent tout effrayés demander la paix en suppliants. Le gouverneur leur répondit qu’ils l’auraient à condition qu’ils viendraient s'établir en Canada. Ils se retirèrent, et le lendemain le chevalier de Vaudreuil fut détaché pour ravager leurs terres. Toute la population avait fui. On ne trouva qu’un vieillard assis dans une bourgade; trop faible pour suivre sa tribu, ou dédaignant de fuir, il attendait avec un calme intrépide la mort horrible à laquelle il savait qu’on allait le destiner. Il fut abandonné aux sauvages, au nombre de quatre cents, qui lui firent souffrir toutes sortes de tortures|Uet homme héroïque ne poussa pas une seule plainte ; il reprocha seulement à ses bourreaux leur lâcheté de s'être rendus les esclaves des Européens, dont il parla avec le dernier mépris. Outré de ses injures, un sauvage lui porta plusieurs coups de poignard. “Tu as tort d’abréger ma vie, lui dit l’'Onnon-

danger d’un tagué mourant; tu aurais dû prolonger mes tourments jéir à l’ordre pour apprendre à mourir en homme.” aurions pas >, (De ces deux cantons il ne resta que des cendres.) Il fut s’en seraient question ensuite d'aller châtier les Goyogouins ; on parla sur les bras même de bâtir des forts dans le pays ; mais, lorsque l’on réunies aux £ croyait M. de Frontenac décidé à exécuter ce dessein, il seule campa- donna l’ordre de la retraite, soit qu’il ne pût faire subsister ous les Fran- son armée dans une contrée qui n’offrait partout qu’une vaste solitude, soit qu'après avoir désobéi à la cour, qui ara une Cam- lui ordonnaiït d’évacuer les postes avancés de la colonie, il x mille trois ne crût pas devoir conserver une conquête qui eût rendu Ils remontè- les Iroquois plus implacables. D'ailleurs son approche rent à Catara- avait jeté l’alarme à Schenectady et à Albany. Ces deux m renfort de villes, craignant d’être attaquées, avaient déjà fait demanvainement, ils der des secours au Nouveau-Jersey et au Connectigüt. arquer à l’em- |Cette campagne rendit aux Français toute leur influence ils se divisè- sur les tribus indigènes} Un chef sioux vint du haut de ter ce torrent, la vallée du Mississipi se mettre sous la protection du e rive gauche. Grand Ononthio. Il appuya les mains sur les genoux du , Onnontagués, gouverneur, et rangea ensuite vingt-deux flèches sur une au couchant. peau de castor pour indiquer le nombre des bourgades qui de prendre la lui offraient leur alliance. Jamais la situation du Canada ations iroquoi- n'avait été si bonne depuis le commencement de la guerre. en suppliants. Les Iroquois troublaient bien encore sur quelques points aient à condi- la tranquillité du pays, mais ils ne causaient nulle part de Ils se retirè- dommages sérieux.

uil fut détaché :) (Cet heureux état était dû à la vigilat ce.et à l'énergie de — |: ation avait fui. M. de’ Frontenac.' L'avantage qu'il avait su teprendre * nee ‘4 une bourgade ; dans la guerre avec les seules ressources du Canada, avait ee STE ignant de fuir, eu l’effet de rendre ses alliés plus dociles. Non seulement hi mort horrible à il avait repoussé l'invasion, mais il allait être bientôt je fut abandonné capable de seconder les projets de Louis XIV, et de porter ie s, qui lui firent la guerre, à son tour, chez les ennemis. k e héroïque ne La sécurité qu’il avait rendue au pays ne désarma point seulement à ses pourtant la jalousie de ceux que blessaient sa supériorité 8 esclaves des et son indépendance. Ces hommes, qui tremblaiïent au t mépris. Outré seul nom des Iroquois lorsqu'il revint au Canada, cherchè- sa ours coups de rent à ternir sa gloire dès qu’il eut éloigné le danger de : ui dit l’'Onnon- leurs portes. La part qu’il prenait à la traite des pellete-

ries, son caractère altier et vindicatif ne donnaient malheureusement que trop de prise à ses accusateurs. Les uns se plaignirent qu’il jetait tout le poids de la guerre sur la milice et écrasait les habitants de corvées, ce qui faisait languir le commerce et empêchait le pays de fleurir. D’autres l’accusèrent d’accorder une faveur ouverte à la traite de l’eau-de-vie. Ces plaintes lui attirèrent quelque censure ; mais il fut maintenu à la tête de la Nouvelle- France, que, vu son âge avancé, il ne pouvait gouverner encore bien longtemps. Il fut nominé chevalier de Saint- Louis pour sa dernière campagne, honneur d’autant plus grand qu'il était alors rarement accordé.

aient mal-

rs. Les uns lea CHAPITRE III.

de fleurir.

uverte à la ent quelque

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x Nouvelle- TERRENEUVE ET BAIE D'HUDSON.

t gouverner er de Saint- 1696-1701.

‘autant plus

Continuation de la guerre; les Français reprennent l'offensive, — La conquête de Pemaquid, ainsi que celle das possessions anglaises dans l’île de Terreneuve et dans la baie d'Hudson, est résolue. — D’Iberville défait trois vaisseaux ennemis et prend Pemaquid.— Terroneuve : sa description ; premiers établissements français; leur histoire. — Le gouverneur, M. Ce Brouillan et d’Iberville réunissent leurs forces pour agir contre les Anglais. — Mésintelligence entre ces deux chefs ; ils se raccommodent. — Ils prennent Saint-Jean, capitale anglaise de l'ile, et ravagent les autres établissements. — Héroïque campagne d'hiver des Canadiens. — Baie d'Hudson; son histoire. — Départ de d’Iberville; dangers que son escadre court dans les glaces ; beau combat naval qu'il livre; il se bat seul contre ‘trois et remporte la victoire. — Naufrage. — La baie d'Hudson est conquise. — Situation avantageuse de la Nouvelle-France. — La cour projette la conquête de Boston et de New-York. — M. de Nesmond par‘ de France avec une flotte considérable ; le retard que cause la longueur de sa traversée fait abandonner l’entre- | prise. — Consternation des colonies anglaises. — Fin de la guerre: (1 paix de Ryswick (1697).— Difficultés entre les deux gouverne: ments au sujet des frontières de leurs colonies.— M. de Frontenac refuse de négocier avec les cantons iroquois par l'intermédiaire de fil lord Bellomont.— Mort de M. de Frontenac ; son portrait.— M. de Callières lui succède.— Paix avec toutes les tribus sauvages, con- ou “ firmée solennellement à Montréal en 1701.— Discours du célèbre : chef Le Rat; sa mort, impression profonde qu’elle laisse dans l'esprit des indigènes ; génie et caractère de ce sauvage.— Ses funérailles.

L’Acadie était retombée sous la domination française, et l’ennemi rebuté avait abandonné le projet de conquérir le Canada. On se battait depuis sept ans, et tout le sang

versé avait été en pure perte pour les Anglais, car ils n’avaient rien gagné. Après avoir été si longtemps exposé à leurs attaques, le Canada allait maintenant devenir l’agresseur, et mettre à exécution ses plans d’envahissement.

Les Anglais occupaient plusieurs postes fortifiés dans la baie d'Hudson, où ils faisaient la traite des pelleteries, qui sont plus belles là que partout ailleurs. Ils étaient maîtres aussi de la meilleure partie de Terreneuve, qu’ils avaient bordée d'établissements de pêche.

En 1692, ils avaient relevé Pemaquid de ses ruines, pour avoir une espèce de possession du pays des Abénaquis, et pour étendre leur influence sur toutes ces tribus guerrières. Le cabinet français, voyant que Tourville avait repris la suprématie sur l'Océan, résolut de détruire ce fort qui menagçait l’Acadie, et de chasser en même temps les Anglais de l’île de Terreneuve et de la baïe d'Hudson. D’Iberville, dont la parole avait déjà un grand poids à Paris dans les affaires de l'Amérique, représentait qu’il fallait arrêter les progrès de rivaux plus souvent ennemis qu’amis, et qu’en détruisant leurs postes à Terreneuve, on y ruinerait leur commerce, et l’on se déferait de voisins trop puissants. Ses conseils furent écoutés, et il fut chargé de prendre Pemaquid, et d’expulser tous les Anglais de Terreneuve, avec l’aide de M. de Brouillan, gouverneur des possessions françaises dans l’île.

Il mit à la voile de Rochefort avec deux vzisseaux en 1696, et vint jeter l'ancre dans la baie des Espagnols, au Cap- Breton, où il reçut des lettres du gouverneur de l’Acadie. M. de Villebon l’informait que trois navires anglais croisaient devant le port de Saint-Jean, et que, trop faible pour résister, il s'était retiré vers le haut de la rivière, afin de ne pas s'éloigner des sauvages attachés à la cause française. À cette nouvelle, d'Iberville remit en mer et courut vers l'embouchure de la rivière Saint-Jean, où il trouva les trois vaisseaux ennemis. L'un d’eux était le Newport, de vingt-quatre canons. D’Tberville donna aussitôt l’ordre d'attaquer. Le combat fut court, mais extrêmement vif. Le Newport fut démâté et enlevé. Les deux autres vaisseaux durent leur salut à une brume épaisse, qui s’éleva

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tout à coup et qui les déroba à la poursuite du vainqueur.

Renforcé par cette capture, d’Iberville alla prendre à Pentagouet le baron de Saint-Castin avec deux cents sauvages et quelques soldats, et se dirigea vers Pemaquid. Le baron de Saint-Castin était un ancien officier du régiment de Carignan. S’étant plu parmi les Abénaquis, il avait épousé une femme de leur race et était devenu leur chef. C'était lui qui les menait au combat. Il mourut au sein de cette brave et puissante tribu, recherché des gouverneurs français et redouté des colonies anglaises.

Pemaquid, la forteresse la plus considérable des Anglais en Amérique, était bâti sur le bord de la mer, à l'entrée de la baie de Fundy. Ses remparts avaient vingt-deux pieds de hauteur et étaient garnis de dix-huit pièces de canon. Le colonel Chubb y commandait. Il se défendit assez bien pendant quelques jours; mais, aux premières bombes qui tombèrent dans la place, il dema-‘. à capituler. Le fort, qui avait coûté des sommes considérables à la Nouvelle-Angleterre, et qui était alors pour elle dans l'Est ce que Niagara fut plus tard pour les Français dans l'Ouest, fut rasé, suivant les instructions de la cour.

Tandis que ces murailles menaçantes s’écroulaient ainsi sous les coups du vainqueur, les Anglais s’armaient de leur côté pour reprendre l'offensive. Le major Church s’'embarqua avec cinq cents hommes, et alla brûler Beaubassin, malgré la neutralité que Phipps avait garantie aux habitants; en retournant à Boston, il rencontra un renfort de trois vaisseaux, dont le commandant lui apportait l’ordre d’aller renverser le fort de M. de Villebon sur la rivière Saint-Jean. Il vira de bord, et parut devant Naxoat au mois d'octobre. Villebon venait d’y rentrer; il se mit aussitôt en état de défense, et montra si ferme contenance, qu’au bout de quelques jours l’ennemi, désespérant du succès, se rembarqua et disparut. Pendant ces hostilités la désolation régnait sur les frontières des colonies anglaises, où l'incendie d’York et des établissements de la rivière Oyster annonçait au loin la présence des Canadiens et des Abénaquis. La population tremblante ne tournait plus les yeux vers le nord qu'avec effroi ; elle