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croyait à chaque instant voir sortir des forêts ces ennemis impitoyables, qui ne laissaient que des ruines sur leur passage.

D'Iberville, après l'expédition de Pemaquid, s'était dirigé vers Terreneuve. Cette île, située au nord-est du golfe Saint-Laurent, est longue d'environ cent quarante lieues et large de cent ; elle est de figure presque triangulaire, Au sud-est, se trouve le Banc, fameux par la pêche de la morue que l’on y fait et par ses tempêtes. Le climat à Terreneuve est froid et le ciel souvent brumeux. Le 50), mêlé de sable, de gravier et de pierres, est aride, quoique arrosé par plusieurs belles rivières. Le pays était alors couvert de bois impénétrables ou de landes tapissées de mousse ; et les Français, comme les Anglais, ne s’en servaient que pour leurs pêcheries. Les Anglais avaient d’abord voulu coloniser l’île. Sir Humphrey Gilbert s'était arrêté, en 1583, dans la baie de Saint-Jean; ignorant que cette terre fût une île, il avait pris possession de la baie et de deux cents lieues de pays à l’entour, au nom de la reine Elisabeth. Il y promulgua plusieurs ordonnances : l’une d’elles portait que quiconque parlerait d’une manière offensante de la reine, aurait les oreilles coupées et perdrait tous ses biens. En 1608, John Guyas, de Bristol, reprit le projet de Gilbert, et s‘établit dans la baie de la Conception; il transféra ensuite son établissement à Saint- Jean, aujourd’hui la capitale de l’île. Les Anglais s’étendirent plus tard sur la côte orientale.

Malgré leurs pêcheries, les Français firent peu d’attention à Terreneuve jusqu’en 1660. A cette époque, la cour concéda le port de Plaisance à un nommé Gargot, qui reçut le titre de gouverneur. Il voulut soumettre les habitants à son monopole, et les obliger à lui donner une partie des produits de leur pêche en échange de marchandises qu’il tirait des magasins du roi. Cette prétention révolta les pêcheurs, accoutumés à beaucoup d’indépendance ; ils portèrent leurs plaintes au pied du trône. Le gouverneur fut rappelé, .et M. de la Poype lui succéda. Plaisance était alors le principal comptoir français à Terreneuve. Placé au fond d’une baie de dix-huit lieues,

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l’un des plus beaux ports de l'Amérique, ce poste était défendu par le fort Saint-Louis, construit sur la cime d’un rocher à l'entrée de la baïe, à une lieue et demie de la mer. Les Français avaient encore quelques habitations dans les îles de Saint-Pierre, de Miquelon, au Chapeau- Rouge, au Petit-Nord et sur quelques autres points de la côte du golfe Saint-Laurent. Kit tas

La population supportait impatiemment le joug d’un gouverneur. M. de la Poype commanda dans ces parages treize ans, qui furent pour lui treize années de difficultés et de trouble. En 1690, des flibustiers surprirent Plaisance ; ils firent le gouverneur, M. Parat, prisonnier dans son lit, et dépouillèrent les habitants de tout ce qu'ils avaient.

Deux ans après, ce poste fut encore attaqué, mais par l'amiral Williams, à la tête d’une escadre anglaise, composée de trois vaisseaux, chacun d'environ soixante canons, d’une frégate et d’une flûte. M. de Brouillan, le nouveau gouverneur, fit élever à la hâte une redoute et dresser des batteries sur les rochers situés à l'entrée de la baie, et tira des bâtiments marchands les hommes nécessaires pour servir les pièces. L’amiral Williams, après une canonnade inutile de six heures, se retira devant un poste défendu par cinquante hommes ; et il alla brûler les habitations de la Pointe-Verte à une lieue de là.

Telle est l’histoire de Terreneuve jusqu’en 1696. L’Angleterre occupait la plus belle partie de l’île, et la différence, entre les établissements français et les siens, était aussi grande là qu'ailleurs. Le commerce de ces derniers s'élevait à dix-sept millions de francs par année. Avec de pareils résultats sous les yeux, que ne devait-on pas redouter pour l'avenir ? D’Iberville avait communiqué, comme on l’a vu, ses craintes à la cour, qui l’avait chargé d’attaquer les Anglais simultanément par terre et par mer, de concert avec M. de Brouillan. Maïs celui-ci ne voulait partager la gloire de l’entreprise avec personne: sans attendre d’Iberville, il se hâta de partir avec un vaisseau du roi gt huit bâtiments appartenant à des armateurs de Saint-Malo, pour aller mettre le siège devant Saint-Jean. Les vents contraires trompèrent ses vœux, et firent échouer son

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