TEA E

LRU Se

‘fi

entreprise contre cette ville; en revanche, il réussit à s'emparer l'épée à la main de quelques autres établissements et d’une trentaine de navires le long des côtes. I] en aurait pris un bien plus grand nombre sans l’insubordination d’une partie de ses équipages.

A son retour à Plaisance, il trouva d’Iberville, qui n'avait pu‘aller le joindre faute de vivres, mais qui venait d'en recevoir avec un renfort de Canadiens. Il fut question alors de reprendre l’attaque de Saint-Jean. D’Iberville voulait ouvrir la campagne par la destruction des établissements les plus reculés vers le nord, parce qu’ils se tenaient moins sur leurs gardes. Brouillan, jaloux de son collègue, s'y opposa. Il suffisait que d’Iberville proposit quelque chose pour qu’il le désapprouvât. C'était un homme intelligent et expérimenté, mais dur, violent, astucieux et avide. Ce dernier défaut surtout l’avait rendu odieux aux pêcheurs. Avec des talents supérieurs et autant d'expérience, d'Tberville était généreux et savait se faire aimer de ceux qu’il commandait. Il aurait pu l’emporter sur son rival dans cette île, où, à un signe de 6 main, tout le monde se fût déclaré pour lui, surtout les Canadiens, sans lesquels Brouillan ne pouvait rien faire. Déjà même, à la première nouvelle de la mésintelligence entre les deux chefs, ils avaient déclaré qu’ils n’obéiraient qu’à d’Iberville, et qu’ils retourneraient à Québec plutôt que d’accepter un autre commandant. Ne voulant pas pousser les choses si loin, ce dernier allait repasser en France pour ne pas faire manquer, par la division, une entreprise qu’il avait proposée et dont il avait le succès à cœur, lorsque les difficultés s’aplanirent et permirent de s’entendre sur un plan d'opérations. Il fut réglé que Saint-Jean serait attaqué, et que, pour s’y rendre, Brouillan prendrait la voie de mer et d’Iberville celle de terre avec ses Canadiens: ce qui fut exécuté. Ils se rejoignirent dans la baie de Toulle. Ils marchèrent ensuite contre la ville anglaise, culbutant et dissipant tout ce qui voulait leur disputer le passage. Sous les murs de la place, l'avant-garde, commandée par d’Iberville lui-même, chargea un corps d’Anglais embusqué dans des rochers, et le mit en fuite après

PU VERT, US. UN Le 7 “OR Sn ARE LE

e, il réussit à tres établissey des côtes. Il sans l’insubor-

rville, qui n'aais qui venait J1 fut question n. D'Iberville ion des établisparce qu'ils se , jaloux de son erville proposât at. C'était un 1r, violent, astut l'avait rendu y supérieurs et eux et savait se aurait pu l’emun signe de s1 lui, surtout les uvait rien faire.

mésintelligence ils n’obéiraient i Québec plutôt Ne voulant pas passer en France , une entreprise ès à cœur, lorst de s'entendre aint-Jean serait in prendrait la avec ses Canaent dans la baie a ville anglaise, leur disputer le ant-garde, comun corps d’Anen fuite après

un choc violent ; les Français entrèrent pêle-mêle avec lui dans la ville. Leur élan fut tel qu’ils emportèrent deux forts d'emblée. Il n’en restait plus qu’un troisième en mauvais état. Le gouverneur, honnête et paisible marchand élu par les habitants, se voyant menacé d’un assaut, posa les armes à condition que la population serait transportée en Angleterre ou à Bonneviste. On rasa les murs et on brûla la ville. Le partage du butin fut encore un sujet de dispute entre les deux commandants, qui faillirent en venir aux mains.

Après cette conquête, le gouverneur français retourna à Plaisance, et d’Iberville continua la guerre avec les Canadiens, au nombre de cent vingt-cinq, qui s'étaient attachés à sa fortune. Munis chacun d’un fusil, d’une hache de bataille, et de raquettes pour marcher sur la neige, * ils mirent deux mois à compléter la soumission de l’île. Ils prirent tous les établissements, exccrié Bonnevisie et l’île de la Carbonnière, inabordable en hiver, tuèrent deux cents hommes et firent six à sept cents prisonniers, qu'ils dirigèrent sur Plaisance. Montigny, Boucher de La Perrière, d'Amours de Plaine, d’Amours des Chauffours, Dugué de Boiïsbriant, tous Canadiens, se distinguèrent dans cette campagne héroïque. Au mois de mai (1697), comme d’Iberville se préparait à aller attaquer Bonneviste et la Carbonnière, une escadre de cinq vaisseaux, arrivant de France sous les ordres de son frère M. de Sérigny, mouilla dans la baie de Plaisance. Elle lui apportait l’ordre d’aller exécuter une autre partie du plan de campagne, la conquête de la baie d'Hudson.

Cette contrée, adossée au pôle et à peine habitable, était convoitée par les Français et par les Anglais pour ses riches fourrures. Les traitants des deux peuples en faisaient le théâtre d’une lutte continuelle, aux vicissitudes de laquelle la trahison avait sa part. Les Anglais, conduits par deux transfuges huguenots, nommés Chouart des Groseillers et Radisson, avaient élevé, vers 1677, à l'embouchure de la rivière Némiskau, dans le fond de la

* La Potherie.

Ga

Se —

RE

Re

er

EPTET

is Es

__ Tr

baie, le fort Rupert ; ils avaient encore établi deux comptoirs sur les rivières Monsonis et Sainte-Anne. Colbert l'ayant appris, dit M. Léon Guérin, * écrivit à l’intendant Duchesneau, en 1678, de prendre des mesures pour contester aux Anglais la propriété qu’ils venaient de s’arroger. Chouart et Radisson craignirent que leur conduite n’eûi des suites fâcheuses pour eux, et ils allèrent en France implorer leur pardon et offrir en même temps leurs services. L'intérêt de l’Etat engagea le gouvernement à leur pardonner. Ils furent chargés de former au Canada une compagnie destinée à fonder un établissement à la baie d'Hudson. La compagnie, qui prit le nom de compagnie du Nord, leur donna deux petits navires pour aller s’emparer des établissements de leurs anciens amis. Ils se rendirent dans la baie ; mais, trouvant ces établissements trop bien fortifiés, ou peut-être honteux de leur rôle, ils se ” contentèrent de suivre la côte occidentale de la baie jusqu’à l'embouchure de la rivière Sainte-Thérèse, où ils bâtirent le fort Bourbon en 1681. De retour à Québec, ils se querellèrent avec la compagnie, et repassèrent en France l’année suivante, sous prétexte d’aller demander justice. L’ambassadeur anglais à Paris, lord Preston, apprenant le mauvais succès de leurs démarches, leur fit des ouvertures accompagnées de promesses si avantageuses, qu’ils trahirent une seconde fois leur patrie, et livrèrent aux Anglais le fort Bourbon, dans lequel il y avait pour quatre cent mille francs de fourrures. Les Anglais | construisirent aussitôt un fort régulier à quatre bastions, entouré d’un large fossé plein d’eau, et y mirent une bonne garnison.

La cour de France, informée de cette nouvelle trahison, fit ses plaintes au cabinet de Londres, qui promit de faire rendre le fort à ses fondateurs ; mais les troubles qui régnaient alors en Angleterre, ne permirent point au monarque, aux prises avec ses sujets, de remplir sa promesse, et la compagnie française fut obligée de se faire justice elle-même. Elle obtint du marquis de Denonville un

* Iistoire maritime de France, vol, 3.

oli deux comp- Anne. Colbert it à l’intendant sures pour connt de s’arroger.

conduite n’eûi ten France im- 8 leurs services.

rent à leur paranada une comnent à la baie n de compagnie pour aller s'em- 18 amis. Ils se ; établissements > leur rôle, ils se le de la baïe jus- Thérèse, où ils ur à Québec, ils repassèrent en ’aller demander s, lord Preston, arches, leur fit es si avantageupatrie, et livrèlequel il y avait es. Les Anglais quatre bastions, y mirent une

puvelle trahison, promit de faire es troubles qui t point au moir sa promesse, » ge faire justice Denonville un

corps de Canadiens et de soldats, commandé par le chevalier de Troyes, pour aller enlever les postes des Anglais.

M. de Troyes partit de Montréal avec d’Iberville, Sainte- :

Hélène et Maricourt, au mois de mars 1685, par les terres. Il arriva à la baie d'Hudson le 20 juin, après avoir traversé des pays jusqu'alors inconnus, franchi une multitude de rivières, de montagnes et de précipices, et enduré des fatigues incroyables. D’Iberville faillit périr en traversant une rivière. Son canot chavira dans un rapide, et deux de ses hommes se noyèrent. Les Canadiens investirent et enlevèrent presque tous les postes ennemis avant qu’ils eussent le temps de se reconnaître.

Le premier attaqué fut celui de la rivière Monsonis, fort de figure carrée, flanqué de quatre bastions et portant quatorze pièces de canon; il était situé à trente pas de la rivière, sur une petite éminence. ‘‘ D’Tberville et Sainte- Hélène attaquèrent d’un côté, pendant que le chevalier de Troyes et Maricourt attaquaient de l’autre, et faisaient battre la porte principale du fort avec le bélier. Suivis de cinq ou six hommes, ils escaladèrent la palissade, ouvrirent une porte qui donnait sur les bois, et gagnèrent, pour la briser, celle d’une redoute construite au milieu de la place. Dans le même temps, le bélier enfonça la porte principale du fort; le chevalier de Troyes se jeta dans le

E corps de la place, et fit faire feu dans toutes les embrasu-

res et les meurtrières de la redoute, qu’attaquaient déjà

à d'Iberville et Sainte-Hélène. Un Anglais ayant répondu

avec a. vogance aux propositions de quartier qu’on lui faisait, Sainte-Hélène lui cassa la tête d’un coup de fusil, au moment où il pointait une pièce de canon sur les Français. Bientôt le bélier fut approché de la porte de la redoute, et la démonta à demi. Soudain d’Iberville, l'épée d’une main et son fusil de l’autre, se jette dans la redoute ; mais, comme la porte tenait encore à une penture, un Anglais, qui se trouvait derrière, la referma, et d’Iberville, séparé ainsi des siens, ne voyant plus ni ciel ni terre, put se croire un moment perdu. Toutefois son courage et sa présence d’esprit ne l’abandonnèrent point ; il soutint une lutte corps à corps, dans l'obscurité, avec

les Anglais qui étaient là. Il en entendit qui descendaient d’un escalier, et tira dessus au hasard. Cependant, le bélier avait recommencé à battre la porte de la redoute ; elle tomba entièrement, et livra passage aux Français, qui se précipitèrent en foule:au secours de d’Iberville. Les Anglais, la plupart encore à demi vêtus, tant on avait promptement conduit l'affaire, implorèrent quartier, et on le leur accorda. Le fort fut remis aux Français.” *

Le fort Rupert, situé à une grande distance de celui de Monsonis, fut investi dans le mois de juillet, et tomba aussi au pouvoir des Canadiens, qui en firent sauter les redoutes et en renversèrent les palissades. Pendant que le chevalier de Troyes donnait l'assaut à ce fort, d’Iberville et son frère Maricourt, avec neuf hommes montés sur deux canots d’écorce, attaquaient un bâtiment de guerre sous la place, et le prenaient à l’abordage. Le gouverneur général de la baie d'Hudson fut au nombre des prisonniers.

Le chevalier de Troyes se mit ensuite à la recherche du fort de Sainte-Anne, dont il ignorait la situation ; on savait seulement qu’il était du côté occidental de la baïe. Après une traversée difficile, faite à travers les glaces le long d’une côte très basse, où les battures courent deux ou trois lieues au large, on le découvrit enfin. Placé au milieu d’un À pays marécageux, il était défendu par quatre bastions, sur lesquels il n’y avait pas moins de quarante-trois pièces de canon en batterie. C'était le principal comptoir des Anglais. Il fit néanmoins une assez faible résistance, et demanda à capituler. Le gouverneur, homme simple et paisible, fut transporté avec sa suite à Charleston; le reste de la garnison fut envoyé au fort de Monsonis. Les Français trouvèrent pour environ cinquante mille écus de pelleteries à Sainte-Anne. Il ne resta plus aux Anglais dans la baie que le fort Bourbon, devenu le fort Nelson.

Lorsque la nouvelle de ces pertes arriva à Londres, le peuple cria contre le roi, auquel il attribuait tous les mal-

* Léon Guérin, Histoire maritime de France, vol. 3.

| descendaient dant, le bélier redoute ; elle rançais, qui se ville. Les Ann avait promprtier, et on le 18.7 * ace de celui de illet, et tomba rent sauter les Pendant que ce fort, d’Iber- >ymmes montés n bâtiment de l’abordage. Le fut au nombre

la recherche du tion ; on savait la baie. Après glaces le long nt deux ou trois

au milieu d’un À

uatre bastions, quarante-trois cipal comptoir ible résistance, homme simple à Charleston; t de Monsonis.

inquante mille resta plus aux , devenu le fort

ra à Londres, le it tous les mal-

heurs qui arrivaient à la nation. Le monarque qui a perdu la confiance de ses sujets est bien à plaindre. Jacques II, déjà si impopulaire, le devint encore plus par un événement que personne n'avait pu prévoir; et l’expédition d’une poignée de Canadiens contre quelques postes de traite à l’extrémité du monde, ébranla sur son trône un roi de la Grande-Bretagne !

Les deux cours sentirent enfin la nécessité de faire cesser un état de choses qui violait toutes les lois établies, puisqu'il n’y avait pas de guerre déclarée entre la France et l’Angleterre : en 1687, elles signèrent un acte pour deux ans, par lequel il fut décidé que les armateurs français ou anglais qui n'auraient point de commission de leur prince, seraïent traités comme pirates dans les îles et pays de terre ferme en Amérique. Maïs Jacques IT n’était plus guère en état de faire observer par des sujets désaffectionnés sa volonté sur les mers du nouveau monde.

D'Iberville revint à Québec dans l’automne de 1687, avec le bâtiment qu’il avait pris et les pelleteries trouvées dans les forts. Il retourna à la baie d'Hudson l’année suivante par la mer. Il pensait qu’en vertu de l’acte signé entre la France et l’Angleterre, les hostilités cesseraient entre les deux nations; mais il en fut autrement, car les Anglais envoyèrent trois navires pour enlever les Français. Ces navires ne purent rien entreprendre avant l'hiver. D'Tberville avait renvoyé son bâtiment à Québec avec une cargaison de pelleteries. Ignorant les projets des Anglais, il se mit en garde dès qu’il les eut découverts. Quoiqu’il n’eût que quatorze hommes, il fit si bonne contenance qu’il imposa aux ennemis. Lorsqu'il apprit qu’ils avaient fait pointer deux pièces de canon chargées à mitraille sur un lieu où il devait avoir une entrevue avec eux, il leur fit guerre ouverte, et, à l'exception de quelquesuns qui moururent du scorbut, il les tua ou prit tous sur leurs vaisseaux.

En 1689, les Anglais étant revenus attaquer le fort de Sainte-Anne, d’Iberville les repoussa et. s'empara encore d’un de leurs navires. Comme les prisonniers étaient

nombreux, il le leur donna pour retourner en Angleterre, et il amena à Québec la plus grosse de ses prises, qui portait vingt-quatre pièces de canon, et qu’il avait chargée de pelleteries. Il revint à la baie d'Hudson en 1690.

Après le renversement de Jacques IT, l'Angleterre reprit le fort de Sainte-Anne, gardé seulement par cinq Canadiens, qui osèrent se défendre et qui repoussèrent une première attaque. Le sort des armes le remit encore au pouvoir de ses premiers maîtres, et le fit retomber ensuite presque aussitôt entre les mains des Anglais.

D'Iberville passa en France en 1691, et fut fait capitaine de frégate l’année suivante. Il fut alors chargé de convoyer des bâtiments marchands en Amérique, et d’aller assiéger le fort Nelson, dans la baie d'Hudson; maïs il ne put exécuter cette dernière partie de ses instructions qu’en 1694. Il s’y rendit avec deux frégates et prit le fort. Son frère, M. de Châteauguay, fut tué à l’attaque. Deux ans après le fort était repris par les Anglais.*

Nous voilà arrivé au moment où d’Iberville reçut le commandement de l’escadre que lui avait amenée M. de Sérigny, en mai 1697, pour mettre toute la baie d'Hudson au pouvoir de la France. Il fit voile de Terreneuve au mois de juillet. L'entrée de la baïe se trouva obstruée par des banquises, au milieu desquelles ses vaisseaux, séparés les uns des autres et entraînés de divers côtés, coururent les plus grands périls. Si la navigation a quelque chose de grand et de hardi dans les hautes latitudes de notre globe, elle y est en même temps fort triste. Un ciel bas et sombre, une mer qu'éclaire rarement le soleil, des flots lourds et couverts, la plus grande partie de l’année, de glaces, dont les masses immenses ressemblent à des montagnes, des côtes désertes et arides, qui semblent augmenter l’horreur des naufrages, un silence qui n’est interrompu que par les

* Mémoire succinct de la naissance et des services de défunt Pierre Le Moyne, écuyer, seigneur &Iberville, Ardillers et autres lieux, chevalier de l’ordre de Saint-Louis, capitaine des vaisseaux |! du roi. Notes et pièces justificatives de l'Histoire maritime de France, par Léon Guérin, vol. 4. .

en Angleterre, prises, qui porait chargée de | 1690.

igleterre reprit par cinq Canasèrent une premit encore au tomber ensuite

it fait capitaine gé de convoyer d'aller assiéger mais il ne put ructions qu’en rit le fort. Son que. Deux ans

erville reçut le t amenée M. de baie d'Hudson Terreneuve au va obstruée par sseaux, séparés s, coururent les elque chose de de notre globe, bas et sombre, s flots lourds et de glaces, dont ontagnes, des enter l'horreur pu que par les

brvices de défunt rdillers et autres ne des vaisseaux aritime de France,

gémissements de la tempête, telles sont ces mers qui ont attaché au front de d’Iberville une gloire dont le caractère tient de la nature mystérieuse du Nord. Depuis longtemps son vaisseau aventureux les sillonne. Plus tard, il descendra vers des climats plus doux; et ce marin, qui a fait son apprentissage au milieu des glaces polaires, ira finir sa carrière sur les flots tièdes et limpides des Antilles, au

milieu des côtes embaumées de la Louisiane; il fondera .

un empire sur des rivages où l'hiver et ses frimas sont inconnus, où la verdure et les fleurs sont presque éternelles.

L’escadre fut dans le plus terrible danger. Pressés par les glaces, qui s’amoncelaient à une grande hauteur, et s’affaissaient tout à coup avec des craquements et un fracas épouvantables, deux des vaisseaux, portés l’un contre l’autre, s’abordèrent poupe en poupe, tandis qu’un troisième était écrasé à côté d’eux, et si subitement que l'équipage eut à peine le temps de se sauver. Ce ne fut que le 28 août que d’Iberville, monté sur le Pélican, put entrer dans la mer libre, ayant depuis longtemps perdu de vue ses autres vaisseaux. Il arriva seul devant le fort Nelson le 4 septembre. Le lendemain matin, il aperçut, à quelques lieues sous le vent, trois voiles qui louvoyaient pour entrer dans la rade; après leur avoir fait des signaux, il reconnut que c’étaient des bâtiments anglais ; ils allaient le mettre entre deux feux, et le traquer, pour ainsi dire, au pied de la place qu’il était venu assiéger. Ces vaisseaux étaient le Hampshire, de cinquante-deux canons, le Dehring et l’Hudson Bay, chacun de trentedeux. En entrant dans la baie, ils avaient découvert dans les glaces un des vaisseaux de d’Iberville, et l’avaient canonné, par intervalles, pendant dix heures. Le vaisseau français, immobile, n’avait pu présenter à ses ennemis que les deux pièces de canon de son arrière. Les Anglais avaient fini par l’abandonner, le croyant près de sombrer, et ils s'étaient dirigés vers le fort Nelson, devant lequel ils trouvèrent d'Tberville.

La fuite était impossible à ce dernier; il fallait com-

battre ou se rendre. Son vaisseau portait quarante-six canons; mais le nombre de ses hommes en état de servir était diminué en ce moment par la maladie et par l’envoi d’un détachement à terre, qu’il n’avait pas le temps de rappeler. Il paya d’audace, et, lâchant ses voiles au vent, il arriva sur ses adversaires. Les Anglais venaient rangés en ligne. Ils lui crièrent qu’ils savaient bien qu’il était d’Iberville, qu’ils le tenaient enfin, et qu'il fallait qu'il se rendît. Le Pélican voulut aborder le Hampshire, et un détachement de Canadiens se tenait prêt à sauter sur son ‘pont ; mais ce vaisseau sut l’éviter et, virant de bord, couvrit le Pélican d: mousqueterie et de mitraïlle, le perça à faire eau et hacha ses manœuvres. Le commandant anglais cherchait à démâter le vaisseau français et à le serrer contre un bas-fond; d’Iberville gouverna pour déjouer cette manœuvre, et y réussit. Au bout de trois heures et demie d’une lutte acharnée, le Hampshire court pour gagner le vent, recueille ses forces et pointe ses pièces à couler bas. D’Iberville, qui a prévu son dessein, le prolonge vergue à vergue, pendant qu’on se fusille d’un bord à l’autre. La mitraille et les boulets font un terrible ravage. Le Pélican redouble son feu, pointe ses canons si juste et tire une bordée si à propos, qu’enfin son fier adversaire fait au plus sa longueur de chemin et sombre sous voiles. Tout périt.

Déjà d’Iberville courait droit à l’ Hudson Bay, qui était le plus à portée d’entrer dans la rivière Sainte-Thérèse, et qui amena aussitôt son pavillon. Il ne restait plus que le Dehring ; il prit chasse et se déroba au Pélican, parce qu’il avait moins souffert dans sa voilure que le redoutable vainqueur. Cette belle victoire donna la baie d'Hudson aux Français.

D'Iberville retourna devant le fort Nelson. Dans la nuit, il s’éleva une furieuse tempête, accompagnée d’une neige épaisso: malgré tout ce qu'il put faire, et il était réputé l’un des plus habiles manœuvriers de la marine française, il ne put sauver son vaisseau, qui, trop endommagé par le combat, fut jeté à la côte avec ga prise vers minuit, et s’emplit d’eau jusqu’à la batterie supérieure. Heureuse-