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HINTOTRI DU CANADA, 21

semblait une garantie pour l'intégrité do lu monarchie, Lo roi moribond légun donc par testament tous sos Etats wa duc d'Anjou, second fils du dauphin ot petit-fils du monarque français,

L'Europe vit avec étonnement un Bourbon monter sur le trône espagnol, Cot événement trompait toutes Les amnbitions, et tello fut In #urprise qu'aucun prince ne #onpen d'abord à protoster, excepté l'empereur d'Autriche, qu prit los armos afin de conserver un sceptre qui échappait à #n famille, La France ho pouvait éviter Le combat, aoit qu'elle rofusût d'accopter le testament, soit qu'elle #'en tint nu dornier traité de partage, Elle #6 trouvait entratnée ainai malgré elle dans une guerre qui fut ln soule juste peut-être de toutes celles entreprises par Louis XIV, et néanmoins la seule funeste de son long et glorieux règne,

Los nutros cabinets, qui n'avaient besoin que d'un prétexte, so liguèrent avec l’empereur pour détacher de la monarchie espagnole les Etats qu'elle avait en Italie, Tla voulaient rétablir l'équilibre européen. Ce motif, toutpuissant pour Guillaume PTT, n'aurait pas 616 regardé par ses #ujots du même œil après #a mort, qui eut lieu en 1702, sans une démarche du roi de France, laquelle offensn vivement ln nation anglaise, Jacques TT était décédé ; Louis XIV donna le titre de roi d'Angleterre au fils de ce prince, 11 était cependant convenu avec son conseil dé ne point le faire; mais les larmes de la veuve de Jacques et les prières de Mme de Maintenon lavaient gagné, Mme de Maintenon avait acquis sur l'esprit du vieux monarque un empire qui fut plus d’une foi; fatal au royaume. ‘ Le roi de France, dit alors la ville de Londres à ses représentants, 86 donne un vice-roi en conférant le titre de souverain d'Angleterre à un prétendu prince de Galles: notre condition serait bien malheureuse, si nous devions étre gouvernés au gré d’un prince qui a employé le fer, le feu et les galères pour détruire les protestants dans ses Etats; aurait-il plus d'humanité pour nous que pour se4 propres sujets ?” Le parlement déclara le nouveau roi Jacques coupable de haute trahison. *

* Voltaire, Siècle de Louis XIV.

Les causes de la guerre étaient donc tout à fait étrangères aux intérêts de l'Amérique ; mais peut-être que l’espoir de s'emparer de la Nouvelle-France fut pour quelque chose dans la résolution du cabinet de Londres. Quoi qu’il en soit, les colons et les sauvages vont prendre de nouveau les armes. Cette tois heureusement les hostilités dans le nouveau monde seront moins meurtrières que durant la guerre de 1689. Tandis que le génie de Marlborough immortalisera le règne de la reine Anne par des victoires er Europe, l'Angleterre verra presque toutes ses entreprises en Amérique se terminer par des défaites et des désastres. … Dès le début de la guerre, les Canadiens firent proposer à Paris la conquête de la Nouvelle-Angleterre. * La cour répondit alors que la neutralité était désirable et même nécessaire. Le Massachusetts, l’Acadie et Terreneuve furent les principaux théâtres des hostilités, L'ile de Terreneuve surtout acquérait de jour en jour une si grande importance, que l'Angleterre, quand elle fut devenue plus forte sur mer que la France, songea sérieusement à s’en rendre maîtresse, et À s'emparer aussi de toute l’entrée du bassin du Saint-Laurent, base de la puissance française dans cette partie du monde. En minant cette base petit à petit, tout l'édifice devait crouler au premier choc. Les points exposés aux coups de l'ennemi étaient ainsi les côtés faibles du système colonial de Colbert,

Pour compenser cette faiblesse du côté de l'Atlantique, on travaillait activement à se fortifier dans l’intérieur. Le traité de Montréal fut dicté par cette politique. Le premier effet qu'il produisit fut de paralyser l’action des colonies anglaises dans la guerre que nous allons raconter, Nos historiens n’ont pas assez apprécié les conséquences de ce grand acte, qui nous donna une influence considérable sur toutes les nations indigènes, en établissant entre elles et nous une espèce de droit international. La politique française éleva en quelques jours des barrières qui subsistèrent un demi-siècle, et qui n'auraient jamais été

* La population du Canada et de l’Acadie était alors de seize mille âmes; celle des rolonies anglaises, de deux cent soixante et deux mille,

renversées si la France avait eu, en 1755, les vaisseaux et les habiles officiers de mer qui assurèrent le triomphe de la révolution américaine vingt ans après.

Par le traité de Montréal la neutralité des Iroquois paraissait assurée, et rien ne pouvait être plus avantageux à la colonie que d’être en paix avec eux. M. de Callières lour envoya plusieurs zuissionnaires. Ils se répandirent dans leurs tribus pour y prêrher la foi. Ils devaient aussi dissiper les préjugés que ces peuples nourrissaient contre les Français, avertir le Canada de leurs démarches, et déconcerter les pratiques sourdes des Anglais, qui étaient peu redoutables de ce côté lorsqu'ils n'avaient pas pour eux les cantons. La Nouvelle-York voulut en vain engager les Iroquois à renvoyer ces missionnaires ; elle ne réussit qu’à ébranler quelques chefs, et à étendre, par leur voie, ses intrigues parmi les nations occidentales ; mais elle ne put entraîner les cantons à violer le traité.

Le gouverneur demanda à la cour des recrues. La principale inquiétude venait alors des provinces du golfe, l’Acadie et Terreneuve, qui n'avaient pas assez d'habitants pour faire une résistance sérieuse, et qu’on disait menacées par des forces considérables. Mais on sut plus tard que les hostilités des Anglais s'étaient bornées à la capture de quelques navires de pêcheurs le long des côtes. Il fut question à Paris de diriger sur l’Acadie une émigration nombreuse, capable de défendre cette province et d’en assurer la possession aux Français; projet formé déjà bien des fois et qui n’eut jamais de suite pour le malheur de tout le monde: pour le malheur de la France, qui perdit l’Acadie peu de temps après ; pour celui des Acadiens, qui furent dispersés en divers pays par leurs dominateurs, enfin pour celui de l’Angleterre elle-même, qui se déshonora par ün acte d'autant plus cruel qu'il était commis au préjudice d’un petit peuple que sa faiblesse même devait protéger. Dans le premier moment, M. de Callières crut la péninsule acadienne sauvée, et il ne pensait plus qu’à la province placée plus immédiatement sous son commandement, lorsqu'il mourut le 26 mai 1703.

M, de Callières fut regretté par le Canada, qu’il servait

avec une grande habileté depuis plus de vingt ans. Il avait été nommé gouverneur de Montréal en 1684, sur lu présentation du séminaire de Saint-Sulpice, investi de ce droit comme seigneur de l’île, Il avait ensuite succédé, en sa qualité de second officier militaire du pays, au comte de Frontenac, à la tête du gouvernement de toute la Nouvelle-France. Son administration avait duré quatre ans et demi. Il contribua beaucoup, par ses actes et probablement aussi par ses conseils, à déterminer la France à mettre dans les Canadiens cette confiance qu’ils ne trahirent jamais.

Philippe de Rigaud, marquis de Vaudreuil, gouverneur de Montréal, fut choisi à la demande des habitants pour succéder à M. de Callières. Ce ne fut pas néanmoins sans quelque répugnance qu’on lui accorda cet honneur, car, en 1706, le ministre, qui le blâmait de montrer trop de faiblesse pour des parents auxquels il laissait faire la traite contre les ordonnances, lui écrivit que le roi avait eu de la peine à se décider à le nommer à cette haute charge, parce que sa femme était du Canada.

La confédération iroquoise était alors à l'apogée de sa gloire; elle voyait tour à tour les Anglais et les Français briguer son alliance, ce qui plaisait à son orgueil et flattait son ambition. Elle se crut l'arbitre des deux peuples. Un de ses chefs, mécontent de la guerre qui venait d’éclater, disait avec une fierté naïve: ‘Il faut que les Européens aient l’esprit bien mal fait: ils font la paix entre eux, et un rien leur fait reprendre la hache. Nous n'’agissons pas de même quand nous avons conclu un traité; il nous faut des raisons puissantes pour le rompre.” Ces paroles faisaient connaître assez au gouverneur que les Iroquois respecteraient le traité de Montréal, au moins quelque temps. Fidèles à leur ancienne politique, ils voulaïient jouer le rôle de médiateurs, et M. de Vaudreuil en avait informé le roi. Louis XIV répondit que, si l’on était moralement sûr de faire la guerre avec succès et sans trop de frais, il fallait rejeter les propositions des Cantons, qui voulaient comprendre les Anglais dans la neutralité; mais

-que, si le succès de la guerre était douteux, il fallait mé-

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nager cette neutrali'é, sans passer toutefois par la médiation des Iroquois.

On resta sur la défensive dans la partie occidentale du Canada. Le ministre manda au gouverneur de mettre toute sa politique à maintenir ses alliés en paix ensemble et à conserver sur eux l'influence française, double tâche qui exigeait autant d'adresse que de prudence. M. de Vaud: - ‘1 possédait ces qualités ; il connaissait surtout parfaitement le caractère des indigènes ; un air de froide réserve, dans certaines circonstances qu’il savait choisir, lui ramenait quelquefois des tribus prêtes à l’abandonner.

Les Hurons paraissaient par moments pencher vers les Anglais ; et les Outaouais avec les Miamis cherchaient à recommencer la guerre contre les Cinq-Nations. Les Outaouais attaquèrent même une troupe d’Iroquois près de Cataracoui. La paix fut quelque temps en danger. Les sauvages du Détroit avaient envoyé des députés à Albany. Le colonel Schuyler, l’homme le plus actif du parti de la guerre dans la Nouvelle-York, et l'ennemi le plus acharné des Français, faisait tous ses efforts, jusqu’à compromettre sa fortune, pour rompre l’alliance qui existait entre les Jroquois et le Canada. Sans les Abénaquis, il aurait gagné une partie des Iroquois chrétiens du saut Saint-Louis et de la Montagne; il avait même réussi, par ses intrigues, qu’il étendait de tous côtés, à engager, en 1704, quelques sauvages à mettre le feu au Détroit et à disperser les colons qui s’y étaient établis. Tout annonçait une crise, peut-être un soulèvement général. Mais une fois que M. de Vaudreuil eut entre les mains les fils de ces menées, il sut par des négociations conduites avec la plus grande habileté, non seulement conjurer l’orage qui le menaçait, mais tourner les armes des Iroquois chrétiens contre les Anglais,

Maintenir les nations sauvages en paix, c'était toujours une tâche très difficile; mais c'était presque une tâche impossible lorsque la France et l'Angleterre avaient les armes à la main. Le marquis de Vaudreui! ne pouvait donc pas compter sur un long calme dans l'Ouest. En effet, À peine venait-il d’en réconcilier les tribus, que des

difficultés fort graves s’élevèrent tout à coup, en 1706, entre les Outaouais et les Miamis, par la faute de M. de La Mothe-Cadillac, commandant du Détroit. Elles pouvaient allumer 1: guerre entre la première de ces nations et les Français ; ce qui aurait probablement fait prendre les armes aux Cinq-Cantons. Les Miamis tuèrent quelques Outaouais. Les tribus des victimes demandèrent vengeance à Cadillac, qui répondit qu’il allait faire informer. En les quittant, quelques jours après, pour se rendre à Québec, il leur dit que tant qu'ils verraient sa femme au milieu d'eux, ils pourraient demeurer tranquilles; mais que, si elle partait, il ne répondait pas de ce qui pourrait arriver. Ces paroles énigmatiques leur parurent une menace; ils crurent qu’on voulait les punir d’avoir attaqué les Iroquois à Cataracoui. Les paroles et la conduite d’un jeune officier nommé Bourgmont les confirmèrent dans cette idée. Un accident fortuit accrut encore leurs soupçons.

Pendant une audience, un d’eux battit le chien de Bourgmont, qui l'avait mordu à la jambe ; Bourgmont se jeta sur le sauvage et le frappa avec tant de fureur qu’il en mourut. Cette conduite atroce combla la mesure. Les : Outaouais dissimulèrent néanmoins sur le moment, et firent semblant de partir; mais ils revinrent aussitôt, attaquèrent les Miamis et les poursuivirent jusqu’au fort, qui dut tirer sur eux pour les éloigner. Nombre d'hommes furent tués des deux côtés avec quelques Français et un récollet, le P. Constantin.

La nouvelle de cet événement mit M. de Vaudreuil dans un embarras extrême, qu'augmenta l’arrivée d’une députation des cantons, qui le faisaient prier d'abandonner à leur vengeance ces Outaouais perfides. Il commença par repousser leur demande, à laquelle toutes sortes de raisons s’opposaient. * Il exigea ensuite des ambassadeurs outaouais envoyés auprès de lui pour expliquer la conduite de leurs guerriers au Détroit, qu’ils lui remissent les coupables, auxquels Cadillac, de retour au fort, avait eu l’imprudence de faire grâce. Mais comment les saisir ? Les Miamis qui

* Lettre de M. de Vaudreuil à M. de Pontchartrain, .

pers pl

les voulaient à tout prix, outrés de ce que leur désir de vengeance restait sans satisfaction, accusèrent ce commandant de trahison, et massacrèrent les Français qu'il y avait dans leur bourgade. Cadillac se disposait à aller les punir, lorsqu'il apprit que les Hurons et les Iroquois avaient comploté ensemble de faire main basse sur tous les Français dans cette partie du pays. Il fut alors obligé de dissimuler faute de moyens suffisants pour leur imposer. Il fit une paix fourrée avec les Miamis, qui, méprisant sa faiblesse, u’en observèrent point les conditions. Mais cette paix avait rompu le complot des sauvages: dès qu’il vit les Miamis seuls, il marcha contre eux avec quatre cents hommes pour venger les meurtres et la violation du traité. Ces barbares, complètement battus et forcés dans leurs retranchements, se soumirent sans condition à la clémence du vainqueur. *

Tandis que le gouverneur tenait avec une main souple et habile les rênes de cette multitude de tribus, qui, comme des chevaux indomptés, étaient toujours près, dans leur folle ardeur, de se jeter les unes sur les autres, il ne perdait pas de vue les Abénaquis, que la Nouvelle- Angleterre cherchait à détacher des Français. Afin de déconcerter ces intrigues lorsqu'elles allaient trop loin, il fallait quelquefois jeter les sauvages dans une guerre, chose après laquelle ils soupiraient sans cesse. C'était un recours extrême ; mais la sûreté, l’existence même de la population française était une raison suprême qui faisait taire toutes les autres.

Au commencement de la guerre, des relations s'étaient établies secrètement entre Boston et un petit nombre d’Abénaquis ; elles avaient abouti à une paix: pour la rompre, M. de Vaudreuil réunit en un corps des guerriers de cette nation et quelques Français sous les ordres de M, de Beaubassin, et les lança, en 1703, du côté de Boston. Ce corps ravagea le pays depuis Casco jusqu’à Wells. ‘ Les sauvages, dit M. Bancroft, divisés par bandes, assaillirent avec les Français toutes les places fortifiées et toutes les

* Gazette de France, 1707,

habitations à la fois, n’épargnant, selon les paroles d’un fidèle chroniqueur, ni les cheveux blancs de la vieillesse, ni l'enfant sur le sein de sa mère, La cruauté devint un art, et les honneurs récompensèrent l’auteur des tortures les plus raffinées. 11 semblait qu’à la porte de chaque maison un sauvage caché épiât sa proie. Que de personnes furent massacrées ou traînées en captivité ! Si des hommes armés, las de leurs attaques, pénétraïent dans les retraites de ces barbares insaisissables, ils ue trouvaient que des solitudes. La mort planait sur les frontières.” L’excès des maux donna un moment d'énergie aux habitants du pays désolé. Ils attaquèrent les Abénaquis à leur tour dans l’automne, et ne leur firent aucun quartier; ils massacrèrent tous ceux qui tombèrent entre leurs mains. Les Abénaquis, se voyant pressés, demandèrent des secours au gouverneur du Canada. M. de Vaudreuil leur envoya dans l'hiver trois cent cinquante hommes sous les ordres de M. Hertel de Rouville, officier réformé.

Ce détachement, prenant à travers les bois à la raquette, traversa les Alléghanys, et tomba, dans la dernière nuit de février, sur Deerfield, bourgade défendue par une palissade de vingt arpents de circuit. Dans cette enceinte se trouvaient plusieurs maisons entourées d’une ceinture de pieux, Il y avait quatre pieds de neige sur la terre, et le vent en avait amoncelé des bancs jusqu’à la hauteur des palissades ; les assaïllants, au moyen de leurs raquettes, entrèrent dans la place comme si elle n'avait été protégée par aucun obstacle. Les habitants furent pris ou tués, et les maisons livrées aux flammes. La plus grande partie des prisonniers furent emmenés en Canada, où, malgré le cruel mode de guerre qu’on suivait à cette époque, on accueillait toujours bien ces malheureux. Les enfants et les jeunes gens faits prisonniers étaient tendrement traités par les Canadiens, et finissaient souvent par embrasser la religion catholique et par se fixer dans le pays. On leur accordait alors des lettres de naturalisation. Nos archives renferment de ces lettres, qui contiennent des pages entières de noms. *

* Registres du conseil supérieur.

En 1708, une nouvelle attaque contre la Nouvelle-Angleterre fut résolue à Montréal dans une assemblée des chefs sauvages chrétiens. Plus de cent Canadiens, sous les ordres de MM. de Saint-Ours-Deschaiïllons et Hertel de Rouville, devaient faire partie de l'expédition. Mais ensuite la plupart des sauvages refusèrent de marcher, et deux cents hommes seulement se mirent en route ; ils rentontèrent la rivière Saint-François, passèrent les Alléghanys, les montagnes Blanches, et descendirent dans le pays ennemi en se rapprochant du lac Nikissipique pour donner la main aux Abénaquis. Ces auxiliaires ne se trouvèrent pas non plus au rendez-vous. La petite colonne, trop faible pour aller attaquer Portsmouth, sur le bord de la mer, comme ses chefs en avaient eu le dessein, se porta rapidement sur Haverhill, bourg palissadé, baigné par les eaux du Merrimac, à quatre ou cinq cents milles de Québec, Il venait de recevoir des renforts, et était sur ses gardes. Rouville, ne pouvant plus compter sur une surprise, passa la nuit avec sa troupe dans une forêt voisine. Le lendemain matin, il rangea ses gens en bataille, et exhorta ceux qui pouvaient avoir ensemble quelque différend à se réconcilier. Ils s’agenouillèrent ensuite derrière les arbres qui les dérobaient aux regards de l'ennemi, firent une courte prière, et s’élancèrent à l'attaque du fort. Après un combat très vif, ils l’enlevèrent la hache à la main. Tout fut saccagé.

Le bruit du combat avait répandu l’alarme au loin; la campagne se couvrit bientôt de gens de pied et de cavaliers, qui cernèrent les Canadiens. Ceux-ci furent obligés de se battre à l’arme blanche jusqu’à ce que la victoire, longtemps douteuse, se déclarât en leur faveur. Hertel de Chambly, frère de Rouville, et Verchères, deux jeunes officiers de grande espérance, demeurèrent sur la place. Les vainqueurs opérèrent ieur retraite assez tranquillement.

En peignant ces scènes de carnage, n’oublions pas les beaux traits d'humanité. Parmi les prisonniers qu’on emmenait, se trouvait la fille du principal habitant de Haverhill, Ne pouvant supporter les fatigues d’une longue mar-

che, elle aurait succombé sans un jeune volontaire de Québec, nommé Dupuys, qui la porta une partie du chemin et conserva ainsi ses jours.

Les attaques des bandes canadiennes répandaient le désespoir dans les colonies anglaises. Schuyler fit les remontrances les plus vives à M. de Vaudreuil. ‘ Je n'ai pu m'empêcher de croire, disait-il, qu’il est de mon devoir envers Dieu et envers mon prochain de prévenir, s’il est possible, les cruautés bar)ares et païennes qui n'ont été que trop souvent exercées sur les malheureux habitants de nos colonies.” Mais, tout en élevant la voix au nom de l’humanité contre les excès de ces guerriers farouches, il intriguait lui-même auprès des cantons iroquois et des autres nations sauvages, pour les engager à rompre leur alliance avec les Français et à prendre les armes contre le Canada, c’est-à-dire pour les engager à répéter les scènes dont il se plaignait avec tant d'énergie. Aussi a-t-il été remarqué que Schuyler avait été assez instruit de tout ce qui s'était passé depuis cinquante ans dans cette partie de l'Amérique, pour savoir que c'étaient les Anglais qui avaient réduit le Canada à la nécessité de laisser les sauvages descendre dans la. Nouvelle-Angleterre; qu’il ne pouvait ignorer non plus les horreurs auxquelles s'étaient portés les Iroquois à leur sollicitation pendant la dernière guerre ; et qu'à Boston même les prisonniers français et abénaquis étaient traités avec une extrême cruauté, au lieu que les prisonniers anglais ne recevaient que de bons traitements de notre part et de la part de nos alliés.

Nous avons dit que le fort de la guerre se passa dans les provinces voisines du golfe. M. de Brouillan, gouverneur de Plaisance, avait remplacé en Acadie M. de Villebon, mort en 1700. M. de Brouillan avait reçu ordre d’augmenter les fortifications de La Hève, et d'encourager le commerce en empêchant les Anglais de pêcher sur les côtes. Ne pouvant espérer de secours de France, il fit alliance avec les corsaires, dont La Hève devint alors le lieu de refuge. Les affaires y prirent aussitôt un grand accroissement ; l'argent y abonda, et la ville put récompenser les sauvages qui faisaient des courses dans la Nouvelle-Angle-

tite

terre et vengeaient ainsi les dégâts que les navires anglais commettaient sur les côtes acadiennes.

Le gouvernement de Boston, voulant user de représailles pour le massacre de Deerfield, chargea, en 1704, le capitaine Church d'aller attaquer l’Acadie, Cet officier, que le récit des ravages des Français avait rempli d’indignation, était venu à cheval, malgré son grand âge, d’une distance de soixante et dix milles, offrir ses services au gouverneur Dudley. Il mit à la voile avec trois vaisseaux, dont l’un de quarante canons, quatorze transports, et trente-six barques, portant cinq cent cinquante soldats, et se jeta sur les établissements des rivières Penobscot et Passamaquoddy, où il mit tout à feu et à sang. Il cingla de là vers Port-Royal, où il fut repoussé par une poignée d'hommes. Il voulut ensuite aller prendre les Mines et ne fut pas plus heureux. Alors il changea de tactique; il rechercha les endroits sans défense, et dirigea d’abord sa course vers la rivière d’'Ipiguit, qu’il dévasta sans rencontrer d'obstacles. À Beaubassin, les habitants, prévenus de son approche, l’'empêchèrent, malgré leur petit nombre, de faire beaucoup de mal. Church passa ainsi une partie de l’été à opérer des descentes sur divers points du littoral. Il fit une cinquantaine de prisonniers de tout âge et de tout sexe, et ne prit guère de butin, car que pouvait-il y avoir à piller chez les pauvres Acadiens? mais il découvrit la faiblesse de cette colonie. Les Anglais résolurent d’en faire la conquête trois ans après. Seize cents hommes furent levés dans le Nouveau-Hampshire, le Massachusetts et le Rhode-Island, et, le 6 juin 1707, deux régiments sous les ordres du colonel March parurent devant Port-Royal sur vingt-trois transports, escortés par deux vaisseaux de guerre. *

M. de Subercase y avait succédé à M. de Brouillan, mort l’année précédente. Il arrivait de Terreneuve, où il s'était distingué. L’ennemi avait fait ses préparatifs avec tant de secret et de diligence, que Subercase fut surpris en quelque sorte dans la ville, ou plutôt dans le bourg décoré du nom pompeux de capitale de l’Acadie. Les murailles tom-

* Holmes, American Annals.

baient en ruines. Pour donner le temps de les réparer, Subercase disputa le terrain pied à pied aux corps débarqués sur les deux rives du bassin. Après trois jours passés en reconnaissances, les ennemis investirent la place et ouvrirent la tranchée. Un détachement de quatre cents hommes, qu'ils avaient envoyé pour tuer les bestiaux dans la campagne, fut abordé par Saint-Castin à la tête d’un corps de Français et de sauvages, et mis en déroute. Le sixième jour du siège, on remarqua beaucoup de mouvement dans la tranchée: ce qui fit soupçonner que les assiégeants formaient quelque dessein pour la nuit. En effet, vers les dix heures du soir, au milieu du profond Silence qui régnait dans la ville et sur les remparts, un bruit sourd causé par des masses d'hommes en marche, annonça tout à coup l'approche des colonnes d’attaque. La garnison était préparée. Dès que les assaillants furent à portée, elle ouvrit sur eux un feu d'artillerie et de mousqueterie si bien nourri qu'ils reculèrent, et allèrent chercher un abri contre les balles dans les ravines du voisinage, où ils restèrent tapis toute la journée suivante après s’y être retranchés. Saint-Castin et M. Denys de La Ronde, arrivé avec soixante Canadiens quelques heures avant les Anglais, furent d’un grand secours: ce fut à eux principalement que Port-Royal dut sa conservation.

Le surlendemain de l’assaut, l'ennemi leva le siège. On ne doutait point à Boston du succès de l’entreprise, et on y avait fait d'avance des réjouissances publiques. La nouvelle de la retraite des troupes y causa la plus vive indignation. Le colonel March, n’osant paraître devant ses concitoyens, était resté avec la flotte à la baie de Casco; il reçut l’ordre de ne puiui débarquer son monde et d’attendre de nouvelles instructions. Il fut résolu de venger surle-champ l’échec qu'on venait d’essuyer. Trois vaisseaux et cinq ou six cents hommes furent ajoutés à l’escadre, et, dès le 20 août, elle reparut devant Port-Royal, La surprise et la consternation y furent au comble parmi les habitants, qui d’abord regardèrent comme une témérité d’essayer à se défendre contre des forces si supérieures. Subercase seul ne désespéra point, et son assurance releva les

courages ; le premier moment de surprise passé, chacun ne songea plus qu’à faire hardiment son devoir, Les ennemis attendirent au lendemain pour opérer leur débarquemept, et ce fut en partie ce qui sauva la ville en donnant le temps d'appeler les hommes de la campagne.

" Les Anglais descendirent à l’autre bord de la rivière, et s'y retranchèrent, Les bombes les obligèrent d’évacuer leur camp. Dans une marche ils donnèrent, au nombre de quinze cents, dans une embuscade que leur avait dressée Saint-Castin avec cent cinquante hommes, Ils se retirèrent alors dans un second camp, où ils se fortifièrent, Le corps de Saint-Castin fut porté à quatre cent vingt hommes, et le gouverneur en prit lui-même le commandement, pour forcer les retranchements de l’ennemi dès qu’il voudrait se rembarquer, dessein que parut bientôt indiquer le mouvement des chaloupes de la flotte. Mais un officier, brûlant de combattre, commença trop tôt l'attaque avec quatre-vingts hommes, Il emporta d’assaut les premières lignes ; échaufté par ce succès, il sauta dans un second retranthement, où il fut blessé de deux coups de sabre. Le combat ainsi engagé, il fallut le soutenir. Saint-Castin et d’autres chefs accoururent pour y prendre part. On se battit corps à corps, à coups de hache et de crosse de fusil, L’ennemi fut repoussé plus de cinq cents verges vers ses embarcations. Honteux de fuir devant si peu de monde, il revint sur ses pas; mais on le chargea de nouveau avec tant de furie qu’il fut renversé et contraint de se rembarquer précipitamment.

Le jour même une partie de la flotte leva l'ancre, et le lendemain le reste s’éloigna. Les Anglais avaient éprouvé de grandes pertes tant par les combats que par les maladies, Le mauvais succès de cette expédition augmenta beaucoup la dette du Massachusetts, et blessa l’amour-

propre national.

Tandis que l’Acadie et la Nouvelle-Angleterre voyaient ainsi la baïonnette et la hache de guerre passer hautes et sanglantes sur leur territoire à la clarté des incendies, l’île de Terreneuve était en proie aux mêmes désolations.

A la première rupture de la paix, les Anglais avan T, IT.

fait, comme en Acadie, des dégâis considérables sur les côtes françaises de l’île. Ce ne fut qu’en 1703 que les Fran- ; ds purent commencer à prendre leur revanche. D'abord ils emportèrent d'assaut en plein jour le Forillon, poste assez important de la partie anglaise de l’île, et où quelques navires furent incendiés. Dans l'hiver, ils continuèrent les ravages et firent subir de grandes pertes at commerce de l'ennemi; mais ce n'étaient là que les préludes d'attaques beaucoup plus sérieuses. Subercase, qui y avait remplacé Brouillan, passé au gouvernement de l’Acadie, avait repris, avec l'agrément de la cour, le projet formé par d’Tberville de mettre toute l’île sous la domination française ; et, pour lui en faciliter l'exécution, le roi fit placer sous ses ordres cent Canadiens et douze officiers, commandés par M. de Beaucourt, qui débarquèrent à Terreneuve dans l’automne, TI] se trouva bientôt à la tête de quatre cent cinquante Canadiens, flibustiers et sauvages, tous gens déterminés et accoutumés à faire de longues marches en hiver. Il se mit en campagne le 15 février (1705) et se dirigea vers Saint-Jean. Le 26, cette troupe intrépide était à Rebou, à quelques lieues de cette place; elle avait traversé quatre rivières rapides, au milieu de glaçons flottants, et souffert cruellement du froid. Les habitants, effrayés en voyant paraître ces hommes que les obstacles avaient rendus plus farouches, tombèrent à genoux et demandèrent quartier. Après avoir pris deux jours de repos à Rebou, Subercase se remit en chemin, et arriva devant Saint-Jean vers le soir. Quoiqu'il fit toujours extrêmement froid, il fut défendu de faire du feu ; on campa dans un petit bois de sapins ; les soldats mirent leur: souliers sous eux pour les amollir par la chaleur de leur corps. Le lendemain, ils se présentèrent devant la ville, où ils entrèrent sans coup férir. Mais les deux forts qui la protégeaient se défendirent si courageusement qu’il fallut en abandonner l'attaque.

Après avoir mis le feu à la ville, * les Français se jetèrent Lur la campagne, et la ravagèrent en tous sens. [ls brû-

* American Annals,

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