HISTOIRE D CANADA

lèrent le bourg du Forillon, épargné l’année précédente. Montigny, suivi d’une partie des Canadiens :t des sauvages, réduisit en cendres tous les établissements de la côte.* La terreur était si grande parmi les habitants, que les Français n’eurent que la peine de recueillir des prisonniers. [1 ne resta plus aux Anglais à Terreneuve que l’île de la Carbonnière et les forts de Saint-Jean. Cette irruption toutefois ne fut qu'un orage. Le calme étant revenu, les flots débordés se retirèrent ; on enleva les débris qu’ils avaient faits, et tout rentra dans l’ordre.

Quatre ans après, Saint-Ovide, lieutenant de roi à Plaisance, proposa à M. de Costebelle, gouverneur de ce poste, de faire une nouvelle tentative sur les forts de Saint-Jean, que l’on convoitait toujours parce qu'ils servaient d’entrepôt général aux Anglais dans l’île. Il exécuta cette entreprise à ses propres frais. Ayant rassemblé environ cent soixante et dix hommes, parmi lesquels il y avait des Canadiens et des soldats, il se mit en route sur la neige le 14 décembre, et arriva, dans la nuit du 19 janvier 1709, à quelque distance de la place, qu'il aila reconnaître à la clarté de la lune. Il fit ensuite avancer sa troupe pour donner s’assaut: ses soldats s’animaient les uns les autres. On fut près d’échouer par la trahison des guides. Saint- Ovide, qui était en {ête, fut découvert à trois cents pas des premières palissades, d’où on lui tira des coups de fusil ; mais, sans se laisser intimider, il continua toujours à avancer, et pénétra jus "à un chemin couvert que les ennemis avaient ouh}: :?: fermer, et dans lequel il se précipita avec une partie e son monde aux cris de Vive le roi! Ils traverse..." le fossé malgré le feu des deux forts ; ils plan-

* Jacques l'estard de Mentigny, chevalier .!'. aint-Louis, originaire de Rousn, était renomn.é par sa hardiesse et sa valeur, “ Son nom seul, dit Charlevoix daus is récit des campagnes de Terreneuve, faisait tomber les armes des mains aux plus résolus.” Un certificat de Vaudreuil constate qu'à sa sart il était couvert de près de quarante blessures,

Le fils de ce héros, Jean-Baptists lesturi Ge Montigny, s'est signal, dans la guerre de Sept: Ans, avr l'OLic, À Niagara et aux sièges des torts Bull et Oswég. “Ce 14 tui, écrivait le marquis de Vau-

tèrent des échelles contre les remparts, qui avaient vingt pieds de hauteur; Saint-Ovide monta le premier suivi de six hommes, dont trois furent grièvement blessés derrière lui. Au même instant, une seconde colonne atteignait le sommet de la muraille sur un autre point, et s’élançait dans la place; elle était conduite par les Canadiens Despensens, Duplessis, La Chesnaye, d'Argenteuil, d’Aiïlleboust et Joannès. Les Français s’emparèrent du corps de garde et de la maison du gouverneur, qui fut fait prisonnier après avoir reçu trois blessures. Le pont-levis fut baissé et le reste des assaïllants pénétra dans Saint-Jean. L’ennemi voyant tout perdu rendit les armes.

Ainsi, en moins d’une demi-heure, on emporta par surprise deux forts qui auraient pu arrêter une armée entière car ils étaient garnis de quarante-huit pièces d'artillerie et défendus par neuf cents hommes bien retranchés. Il en restait un troisième, élevé à l’entrée du port et gardé par une compagnie de soldats ; il renfermait des vivres en abondance, et était muni de canons, de mortiers et de casemates à l'épreuve des bombes ; cependant il se rendit au bout de vingt-quatre heures. *

Saint-Ovide écrivit immédiatement en France et au gouverneur, M. de Costebelle, pour annoncer sa conquête. Ce dernier se trouva offensé de ce que son lieutenant eût pris sur lui d'écrire directement à la cour sans son ordre. Il ordonna à Saint-Ovide de revenir après avoir fait sauter les fortifications. Le roi partagea le sentiment de Saint- Ovide, qui voulait que l’on gardât Saint-Jean; mais il était trop tard.

L'île de la Carbonnière était le dernier poste de l’ennemi à Terreneuve. Costebelle en voulut faire la conquête, et organisa deux détachements, qui se mirent en route l’un par terre et l’autre par eau, sous les ordres d’un

dieuil le 17 mars 1764, qui donna le premier coup de hache à la porte du fort Bull, et qui décida les troupes à la briser, sous le feu de l'ennemi.” Comme son père, il était aussi estimable pour sa probité que pour son intelligence et son courage.

* Lettres du major Lloyd (octobre et novembre 1708), transcrites dans un registre manuscrit qui se trouve aux archives provinciales,

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corsaire de Plaisance, nommé Gaspard Bertrand. Ils parvinrent à la baie de la Trinité, dans le voisinage de la Carbonnière, sans avoir été découverts. Il y avait là une frégate de trente canons et de cent trente hommes d’équipage, qui avait convoyé une flotte marchande. Bertrand ne put étoufier à sa vue le désir d’en tenter l’abordage. Trois chaloupes, chargées chacune de vingt-cinq hommes, se dirigent rapidement à force de rames, en plein jour, vers la frégate à l’ancre. Bertrand le premier saute sur le pont ennemi. En un instant, le capitaine anglais est tué, tous les officiers sont mis hors de combat et l'équipage est rejeté dans l’entrepont, où il se défend longtemps avec vaillance. Mais l’intrépide Bertrand était tombé; sa mort fit chanceler sa troupe. Un de ses lieutenants prit sa place, et de vive force se rendit maître de la frégate. Dans le même temps, deux corsaires anglais, l’un de vingt-deux canons et l’autre de dix-huit, arrivèrent à toutes voiles, et se mirent à canonner les Français. Trop fatigués pour recommencer un second combat, ceux-ci coupèrent les câbles, et, profitant d’un vent favorable, ils sortirent de la baie avec leur prise; ils ne furent point poursuivis. Le détachentent venu par terre se jeta alors sur les habitations, les pilla et retourna à Plaisance chargé de butin ; de sorte que la Carbonnière, protégée par sa situation reculée, échappa encore une fois au sort qui lamenaçait,

Ainsi, depuis le commencement de la guerre, les Français se promenaient en vainqueurs d’un bout à l’autre de Terreneuve, sans pouvoir pourtant s'en assurer la conservation, vu la petitesse de leur nombre. Il ne leur restait que la gloire d’avoir déployé un courage admirable, et d’avoir empêché peut-être l'ennemi d'aller les attaquer dans leurs propres établissements. Il n’est guère permis de douter que, si la France eût été maîtresse des mers, l’île entière ne fût passée sous sa domination.

Les colonies anglo-américaines, humiliées de leurs échecs sans nombre, ne cessaient point de demander que leur métropole entreprît encore la conquête de toute la Nouvelle-France avec elles. L'assemblée de la Nouvelle- York présenta à la reine Anne, en 1709, une adresse à cet

effet, où elle disait: ‘Nous ne pouvons songer, sans les plus vives appréhensions, au danger qui menace les sujets de Votre Majesté dans ce pays: si les Français, après s'être attaché peu à peu les nations sauvages, se jettent sur les colonies de Votre Majesté, il sera presque impossible aux forces que la Grande-Bretagne pourrait envoyer contre eux, de les vaincre ou de les réduire.” A Londres, le moment parut propice pour tenter l’entreprise: la France, après avoir éprouvé en Europe une suite de revers inouïs, était presque tombée dans un état d’anéantissement, Ses ressources étaient épuisées, son crédit détruit, et ‘le cruel hiver de ‘709 achevait de désespérer la nation” déjà en proie à le mine. * L’Angleterre se rendit aux vœux de ses colonie:, : ‘dant que Louis XIV iriplorait la paix, la reine Anne du: it des ordres pour recueillir une des dépouilles du grand roi.

Le colonel Vetch paraît avoir été l’anteur de ce nouveau projet de conquête. Quelques années auparavant, en 1705, le gouverneur du Massächusetts, M. Dudley, l'avait envoyé avec M. Livingston à Québec, pour régler un échange de prisonniers, et pour proposer à M. de Vaudreuil un traité de neutralité entre la Nouvelle-Angletérre et la Nouvelle-France, traité que Louis XIV avait trouvé avantageux dans le temps et qu'il avait permis de conclure, pourvu que la gloire et l'honneur de la nation n’en souffrissent point et qu’il ne donnât lieu à aucun commerce entre les deux colonies. f Mais la députation n’était qu'un prétexte pour examiner le pays. À la faveur de cette mission, plusieurs personnes s'étaient glissées en Canada et avaient étudié ses forces et ses moyens de défense: ce qui, étant parvenu aux oreilles des ministres à Paris, attira des reproches au gouverneur sur sa facilité impolitique. Vetch lui-même avait sondé le Saint-Laurent, en remontant, jusqu’à la capitale. { T] avait ensuite proposé au ministère

* Voltaire, Siècle de Louis XIV, + Documents de Paris.

Smith, History of New-York,

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anglais une double attaque par meï et par terre contre le Canada ; il assurait que le succès ne serait pas douteux. En effet, le pays, qui n'avait reçu aucun secours de la France depuis le commencement des hostilités, n’était guère capable de résister si on l’attaquait sérieusement. La proposition de Vetch fut bien reçue, et l’on se mit à travailler sans délai aux préparatifs de la campagne. Cinq régiments de ligne, auxquels se joindraient douze cents miliciens du Massachusetts et du Rhode-Island, deraient s’avancer par le fleuve contre Québec. Quatre mille hommes, dont deux mille sauvages, iraient attaquer Montréal par le lac Champlain, La coopération de tant de sauvages était certaine dans ce moment, parce que l’habile colonel Schuyler venait de réussir à faire rompre le traité entre les Français et la confédération iroquoise, et à engager quatre des cinq cantons à prendre part à la campagne, qui promettait d’être aussi profitable que glorieuse. Les colonies anglaises étaient dans l’enthousiasme. ‘ La joie, dit un de leurs historiens, brillait dans tous les yeux; il n’y avait personne qui ne crût que la conquête du Canada serait achevée avant l’automne.” On ne comptait pour rien les sacrifices, et ce fut à cette occasion que le Connecticut, la Nouvelle- York et le Nouveau-Jersey, dont le trésor était vide, fabriquèrent pour la première fois du papiermonnaie.

L'armée de terre se réunit sur le bord du lac Champlain, dans le mois de juillet (1709), sous les ordres du général Nicholson ; elle y éleva des forts, des blockhaus, des magasins, et s'y construisit des bateaux et des canots pour traverser le lac. Jamais le Canada n'avait vu tant de forces se déployer sur ses frontières.

Tandis que les Anglais, à la vue de leur supériorité numérique, se flattaient de triompher, les chefs canadiens, inquiets et vigilants, se préparaient à faire face partout. L'ordre fut donné d’armer Québec et de tenir les troupes et les milices prêtes. Les forces totales du pays montaientà quatre mille hommes environ, ontre sept cents matelots et sauvages. M. de Vaudreuil alla lui-même à Montréal et fit opérer des reconnaissances vers le lac Champlain,

Le ministre lord Sunderland avait écrit de Londres au commandant de Boston que les renforts étaient sur le point de s’embarquer. Les Bostonnais, ainsi que les habitants de la Nouvelle-York, s'étaient empressés d’assembler leurs troupes; mais les secours annoncés ne parurent point, et, après une longue attente, pendant laquelle on s'était perdu en conjectures,"les murmures et les maladies éclatèrent dans l’armée campée sur le lac Champlain. Peu accoutumée à la discipline, elle se lassa de la contrainte et de la sujétion militaire, et ce ne fut qu'avec peine qu’on put la retenir jusqu’à la fin de l'été. Alors l’assemblée de la Nouvelle-York, trouvant la saison trop avancée pour entrer en Canada, demanda au gouverneur de faire revenir les milices dans leurs foyers. Peu après, on apprit que la cour ds londres avait été obligée d'envoyer les troupes destinee: contre Québec au secours des alliés en Espagne. Les victoires du duc de Vendôme dans la Péninsule eurent ie doub:. avuuiuage de consolider le trône de Philippe V et de sauver le Canada.

Ce qu’on rapporte de l’empoisonnement de l’armée de Nicholson par les Iroquois sur le lac Champlain, est sans fondement. Aucun historien américain ne parle de cette circonstance; et, deux ans après, les guerriers de ces tribus se joignirent encore aux Anglais. [1 est probable que l’astuce iroquoise donna naissance À ce rapport däns un but politique. Ces barbares craignaient et haïssaient également leurs deux puissants voisins ; mais ils étaient divisés à leur sujet, ou plutôt ils voulaient ménager l’un et l’autre sans laisser percer leurs motifs. Ainsi une partie de la confédération tenait pour les Français, et l’autre partie pour leurs adversaires. La même tactique fut adoptée l’année suivante : car, dans l’hiver, les Onnontagués et les Agniers envoyèrent une députation en Canada, où l’on » était pas en état de repousser avec dédain les excuses de ces belliqueux suppliants. Le gouverneur, tout en les menaçant de lâcher ses alliés sur eux s'ils bougeaient, reçut leurs ambassadeurs de manière à.les laisser partir satisfaits de son accueil.

Pendant que les Cinq-Nations allaient ainsi d’un camp

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à l’autre, et donnaient des assurances trompeuses aux deux partis, le général Nicholson alla en Angleterre presser le gouvernement de reprendre le projet de conquête : ce que le cabinet de Windsor lui promit de faire au printemps, mais ne fit point, car aucune flotte ne parut. Nicholson revint en Amérique avec cinq ou six vaisseaux de guerre et un régiment de marine. Ayant vainement attendu la flotte jusqu’à l'automne, il se vit obligé d'abandonner encore une fois son entreprise favorite. Mais fallait-il achever l’année sans exécuter quelque chose? Il proposa de risquer une tentative sur l’Acadie avec les forces qu’on avait déjà. * Une cinquantaine de vaisseaux ou transports, portant quatre ou cinq bataillons de troupes provinciales, au nombre de trois mille quatre cents hommes, sans compter les officiers, firent voile de Boston le 18 septembre 1710. Ils parvinrent devant Port-Royal six jours après, et les troupes opérèrent leur descente sans éprouver de résistance.

M. de Subercase n'avait pu, comme on l’a dit, se maintenir à Port-Royal qu'en s’alliant avec les flibustiers, qui éloignaient l’ennemi par leurs courses, entretenaient l’abondance dans la ville et lui fournissaient de quoi faire de riches présents aux sauvages. Mais ces corsaires l’abandonnèrent ensuite, et il se conduisit lui-même comme s’il eût voulu provoquer le désastre qui arriva. Deux fois il avait repoussé l’ennemi avec une poignée de braves; mais, depuis cette époque glorieuse, un changement-inexplicable s'était fait en lui. On aurait dit que, pour se venger de l'oubli dans lequel on le laissait, il désirait la perte du pays commis à sa garde. Il avait reçu des recrues de France et des secours de Québec, peu considérables il est vrai, mais qui lui auraient été irès utiles dans un moment de danger; il les renvoya sous prétexte qu’il ne pouvait s’accorder avec leurs officiers, et, de leur côté, ceux-ci se plaignirent de sa manière d'agir à

* Quelques auteurs disent que, selon un plan arrêté, il devait faire d’abord cette conquête seul, et qu’ensuite la Grande-Bretagne devait envoyer des forces prendre Québec.

leur égard. La retraite de ces renforts, la mauvaise disposition des habitants, son inaction à l'apparition de l’ennemi, tout cela, coïncidant avec le départ des flibustiers, Le fit soupçonner dans le temps de trahison, et, malgré sa justification auprès du roi, il ne put jamais reconquérir la confiance publique.

Qu'il trahît ou non son devoir, il est certain qu’il n'avait pas deux cents hommes de garnison, lorsque le général Nicholson parut devant Port-Royal avec des forces dont l'immense supériorité était un hommage éclatant rendu aux talents et à la bravoure du gouverneur français. Il se laissa bombarder, malgré les murmures et la désertion de ses gens, jusqu'au 16 octobre, qu’il capitula. La garnison, épuisée de besoin, sortit de la ville avec les honneurs de la guerre. Nicholson regretta de s'être trop pressé de signer la capitulation, quand il vit défiler ce petit nombre d'hommes au visage hâve et amaigri, que la disette lui aurait livrés à discrétion, car dès le lendemain il fut obligé de leu: faire distribuer des vivres. Les soldats et les habitants, au nombre de quatre cent quatre-vingts personnes, furent transportés à La Rochelle. Subercase, ne pouvant emporter les mortiers et les canons réservés par un article du traité, les vendit aux Anglais pour payer les dettes qu'il avait contractées au nom de son gouvernement.* Ainsi Port-Royal, gardé par deux cents soldats minés par une longue famine, tomba devant une flotte de cinquante-quatre voiles’"et quatre mille hommes de débarquement.

Les vainqueurs donnèrent à Port-Royal le nom d’Annapolis, en l'honneur de la reine Anne. Cette ville pouvait avoir alors une demi-lieue d’étendue en tous sens; mais les maisons, fort éloignées les unes des autres, n'étaient que de mauvaises huttes surmontées de cheminées en terre; l’église ressemblait plutôt à une grange qu’à un temple.f L'expédition de Port-Royal coûta à la Nouvelle-

* Charlevoix. .

+ Etat de l’Acadie en 1710, décrit par un Français à un jésuite. (The Travels of several Missionaries of the Society of Jesus, etc.) :

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Angleterre vingt-trois mille livres sterling, que le parlement impérial lui remboursa. Le colonei Vetch resta gouverneur de la conquête.

T1 n’était question dans le traité que du fort de Port- Royal avec le territoire À la portée de son canon; Nicholson, maître de la place, prétendit que le traité embrassait toute la province. Subercase et lui, ne pouvant s'entendre, envoyèrent le colonel Livingston vers le marquis de Vaudreuil, qui, à la simple explication des faits, exigea l’exécution de la capitulation à la lettre. Livingston se plaignit des cruautés qu’exe"çaient les alliés des Français, et dit que, si ces barbares continuaient leurs affreux massacres, les Anglaïs seraient obligés de faire mettre à mort les principaux habitants de l’Acadie. Le gouverneur répondit qu’il n'était pas responsable des actes des sauvages ; que les Anglais ne devaient imputer la guerre et les maux dont elle avait été suivie qu'à ceux qui avaient refusé la neutralité entre les deux colonies, et que, s'ils mettaient leur menace à exécution, il userait de représailles sur les prisonniers qu’il avait en sa possession.

M. de Vaudreuil nomma le baron de Saint-Castin son lieutenant en Acadie, lui recommandant d’engager les missionnaires à redoubler de zèle pour conserver à la France l’attachement des sauvages et des Acadiens, recommandation inutile, parce que la tyrannie du colonel Vetch faisait plus pour cet effet que les prières les plus pressantes du gouverneur français. Au reste, de son fort de Pentagouet, l’infatigable Saint-Castin continua les hostilités. Un détachement de quarante sauvages, qu’il avait envoyé en course, tailla en pièces un corps d’Anglais beaucoup plus nombreux, occupé à commettre des ravages dans la campagne. Ce détachement, renforcé de quelques Canadiens et Français, osa investir la ville, dont la garnison se trouvait dans le moment très affaiblie par les maladies, * et

* D’après le rapport des déserteurs, les deux tiers de la garnison, de 450 hommes, étaient morts ou avaient déserté. Voir la dépêche [traduction] interceptée de M. L'Hermite à M. de Pontchartrain, du 22 juillet 1711, dans l’appendice du Journal de l'expédition de Pamiral Walker.

on allait envoyer de Québec le marquis d’Alognies, avec onze officiers et deux cents hommes d'élite, en aide aux assiégeants, lorsque l'apparition de la flotte de l’amira! Walker dans le fleuve Saint-Laurent fit contremander ce secours, qui aurait probablement remis Port-Royal sous la domination de ses anciens maîtres. *

Ce fut alors seulement que le plus grand nombre des Acadiens firent leur soumission aux Anglais, qui, suivant leur coutume, faisaient incendier par des troupes les habitations de ceux qui refusaient de les reconnaître. Un de ces partis fut atteint et détruit par les sauvages dans un endroit auquel ce massacre a fait donner depuis le nom de l’anse du Sang. Après ce coup de main heureux, trois cents Acadiens reprirent les armes, et avec les sauvages qu'ils purent rencontrer, se tinrent prêts à tombe? sur Port-Royal dès que le gouverneur de Plaisance leur aurait envoyé un chef capable de les commander. Maïs ce gouverneur les fit informer qu’il avait besoin de tout son monde, et qu’il ne pouvait laisser partir un seul officier. Ils durent alors abandonner leur entreprise, et se soumettre entièrement pour sauver les récoltes, leur seul moyen de subsistance.

La perte de l’Acadie fut très sensible à la France. Le ministre de la marinef écrivit: ‘Il est important de reprendre Port-Royal avant que les ennemis y soient solidement établis. La conservation de toute l'Amérique septentrionale et le commerce des pêches le demandent également: ce sont deux objets qui me touchent vivement, et je ne puis trop exciter le gouverneur général et l’intendant de la Nouvelle-France à les envisager du même œil.” Le ministre aurait voulu que le Canada se chargeñt de reconquérir Port-Royal avec ses milices et le peu de troupes dont il pouvait disposer. M. de Vaudreuil ne demandait cependant, pour grossir ses forces, que deux vaisseaux et ce qu’ils pourraient porter de soldats: on.ne fut pas capa-

* Ibid.

+ Jérôme Phélippeaux de Pontchartrain, qui avait succédé, on 1699, à son père au ministère de la marine. La marine créée par Colbert périt entre ses mains.

ble de les lui donner, M. de Pontchartrain, réduit aux expédients, voulut alors former en France une puissante société de marchands à laquelle il aurait remis le soin de reprendre l’Acadie, et d'y créer des établissements solides ; mais personne ne goûta une entreprise dont les avantages ne paraissaient certains que pour l'Etat, et rien ne fut fait. Cela n’'empêcha point les fidèles et malheureux Acadiens, si dignes d’un meilleur sort, de faire dire à M. de Vaudreuil que le roi n'aurait jamais de sujets plus dévoués qu'eux, paroles qui auraient dû soulever la France entière pour l'honneur de ce noble esprit national qui fait la force et la véritable grandeur des peuples.

Après la prise de Port-Royal, le général Nicholson était retourné à Londres pour solliciter encore l'Angleterre à conquérir le Canada, principal boulevard des Français dans l’Amérique continentale. Cinq chefs iroquois l’accompagnaient. Ils furent présentés à la cour. Dans les discours qu’ils prononcèrent devant la reine Anne, ils l’assurèrent de leur fidélité, et demundèrent son appui contre leur ennemi commun. La Grande-Bretagne se rendit à des instances qui flattaient ses secrets désirs. Elle fit faire des préparatifs proportionnés à la grandeur du projet. L’amiral sir Hovenden Walker mouilla dans le port de Boston, le 25 juin 1711, avec une flotte portant Un bataillon de soldats de marine et sept régiments de vétérans de Marlborough ; ces troupes de terre étaient sous les ordres

‘ du général Hill, frère de Mme Masham, laquelle avait rem-

placé la duchesse de Marlborough comme favorite auprès de la reine. Lorsque M. Saint-John, depuis lord Bolingbroke, homme d'Etat de plus d'imagination que de jugement, et l’un des chefs de la réaction contre Marlhorough, apprit que la flotte s'était rendue heureusement : Foston, il s’empressa d'écrire au comte d’Orrery : ‘ Vous pouvez être assuré que nous sommes maîtres à l’heure qu’il est de toute l'Amérique septentrionale.” La nouvelle de la venue des secours d'Angleterre attendus depuis si longtemps, fut reçue dans toutes les colonies anglaises avec des transports d’allégresse ; l'assemblée de la Nouvelle-York vota des remercîments à la reine, et envoya une députation féliciter