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à la merci des Anglais les habitants de cette province, qui portaient le nom de neutres, et qui n'avaient pu se résoudre ni à abandonner leur terre natale, ni à oublier la France.

Sur quinze ou dix-huit mille Acadiens qu'il y avait dans la péninsule au commencement de leur émigration, il n’en restait plus qu'environ sept mille des plus riches, dont les mœurs douces ont fourni à Raynal un tableau si touchant.

‘ Peuple simple et bon, dit-il, qui n’aimait point le sang, l’agriculture était son occupation. On l'avait établi dans des terres basses, en repoussant, à force de digues, la mer et les rivières dont ces plaines étaient couvertes. Ces marais desséchés donnaïent du froment, du seigle, de l'orge, de l’avoine et du maïs. On y voyait encore une grande abondance de pommes de terre, dont l'usage était devenu commun.

‘ D’immenses prairies étaient couvertes de troupeaux nombreux. On y compta jusqu’à soixante mille bêtes à cornes. La plupart des familles avaient plusieurs chevaux, quoique le labourage se fit avec des bœufs. Les habitations, presque toutes construites de bois, étaient fort commodes, et meublées avec la propreté qu’on trouve quelquefois chez nos laboureurs d'Europe les plus aisés. On y élevait une grande quantité de volailles de toutes les espèces. Elles servaient à varier la nourriture des colons, qui était généralement saine et abondante. Le cidre et la bière formaient leur boisson. Ils y ajoutaient quelquefois de l’eau-de-vie de sucre.

‘ C'était leur lin, leur chanvre, la toison de leurs brebis, qui servaient à leur habillement ordinaire. Ils en fabriquaient des toiles communes, des drars grossiers. Si quelqu'un d’entre eux avait un peu de penchant pour le luxe, il le tirait d'Annapolis ou de Louisbourg. Ces deux

de fidélité aux Anglais, qui les menaçaient de les faire pendre. Quant au fort des Gaspareaux, une grande enceinte avec des pieux debout, où il n’y avait qu’un officie* et dix-neuf soldats, ne pouvait être considérée comme un fort propre à soutenir un siège.” (Lettre au ministre, 1757.)

villes recevaient en retour du blé, des bestiaux, des pelleteries,

‘ Les Français neutres n'avaient pas autre chose à donner à leurs voisins, Les échanges qu’ils faisaient entre eux étaient encore moins considérables, parce que chaque famille avait l'habitude et la facilité de pourvoir seule à tous ses besoins. Aussi ne connaissaient-ils pas l'usage du papier-monnaie, si répandu dans l'Amérique septentrionale. Le peu d’argent qui s'était comme glissé dans cette colonie, n’y donnait point l’activité qui en fait le véritable prix.

‘Leurs mœurs étaient extrêmement simples. Il n'y eut jam: de cause civile ou criminelle assez importante pour être p'": à la cour de justice établie à Annapolis. Les petits a1t:rends qui pouvaient s'élever de loin en loin entre les coisus, étaient toujours terminés à l'amiable par les anciens. C’étaient les pasteurs religieux qui dressaient tous les actes, qui recevaient tous les testaments. Pour ces fonctions profanes, pour celles de l’église, on leur donnait volontairement la vingt-septième partie des récoltes. Elles étaient assez abondantes pour laisser plus de facultés que d'exercice à la générosité. On ne connaissait pas la misère, et la bienfaisance prévenait la mendicité. Les malheurs étaient, pour ainsi dire, réparés avant d’être sentis. Les secours étaient offerts sans ostentation d’une part ; ils étaient acceptés sans humiliation de l’autre. C'était une société de frères, également prêts à donner ou à recevoir ce qu'ils croyaient commun à tous les hommes.

‘{ Cette précieuse harmonie écartait jusqu’à ces liaisons de galanterie qui troublent si souvent la paix des familles. On ne vit jamais dans cette société de commerce illicite entre les deux sexes. C’est que personne n’y languissait dans le célibat. Dès qu’un jeune homme avait atteint l’âge convenable au mariage, on lui bâtissait une maison, on défrichait, on ensemençait des terres autour de sa demeure ; on y mettait les vivres dont il avait besoin pour une année. I1 y recevait la compagne qu’il avait choisie, et qui lui apportait en dot des troupeaux. Cette nouvelle famille croissait et prospérait, à l'exemple des autres. Qui est-ce

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quine sera pas touché de l'innocence des mœurs et de la tranquillité de cette heureuse peuplade ? Qui est-ce qui ne fera ras des vœux pour la durée de son bonheur ? ” *

Vains souhaits ! La guerre de 1744 commença ses malheurs; celle de sept ans consomma sa ruine. Depuis quelque temps, les agents anglais affectaient la plus grande rigueur ; les tribunaux, par des violations flagrantes de fa loi, par des dénis systématiques de justice, étaient devenus pour les habitants un objet à la fois de haine et de terreur. Le moindre employé voulait que sa volonté fût obéie, ‘ Si vous ne fournissez pas de bois à mes troupes, disait un capitaine Murray, je démolirai vos maisons pour en faire du feu.”—" Si vous ne voulez pas prêter le serment de fidélité sans réserve, f disait le gouverneur Hopson, je vais faire pointer mes canons sur vos villages.” Rien ne pouvait engager ces hommes honorables à faire un acte qui répugnait à leur conscience, et que, dans l'opinion de bien des gens, l'Angleterre n'avait pas le droit d’exiger d'eux. Ainsi, selon M. Haliburton, ‘les Acadiens n'étaient point des sujets britanniques, puisqu'ils n'avaient pas prêté le serment de fidélité, et conséquemment ils ne pouvaient être regardés comme des rebelles ; ils ne devaient pas être considérés non plus comme des prisonniers de guerre, ni envoyés er France, puisque depuis près d’un demi-siècle on leur laissait leurs possessions à la simple condition de demeurer neutres.” Mais beaucoup d’aventuriers, d'hommes avides regardaient leurs beaux domaines d’un œil de convoitise. fa cupidité s’enflamme aïsément. Il ne fut pas difficile de trouver des raisons politiques pour justifier l'expulsion des Acadiens. La très grande majorité n'avait rien fait de contraire à la neutralité; mais, dans l’horrible catastrophe qui se préparait, l’innocent allait être entraîné avec le coupable ou avec celui qui avait laissé trop voir ‘‘que ses vœux étaient toujours pour son ancienne patrie.” Pas un habitant ne mérita

* Histoire philosophique, ete., tome 4, p. 225. + Is voulaient être exémptés de porter les armes contre les Français, en cas de guerre.

grâce. Leur sort fut agité dans un conseil auquel assistèrent les amiraux Boscawen et Mostyn, dont les flottes croisaient sur les côtes. Il fut résolu de disperser dans les colonies ariglaises ce peuple infortuné, et, afin que personne n’échappât, de couvrir tous les préparatifs du œcret le plus inviolable. L’enlèvement devait avoir lieu le même jour et à la même heure dans toutes les parties de l’Acadie. Pour en rendre le succès plus complet, on voulut réunir les habitants par troupes. De perfides proclamations leur ordonnèrent de s’assembler dans les principaux villages, sous les peines les plus rigoureuses, pour entendre d'importantes communications du gouvernement.

Quatre cent dix-huit chefs de famille, se fiant aux autorités anglaises, se réunirent, le vendredi 5 septembre, à trois heures de l’après-midi, dans l’église du Grand-Pré. Le : onel Winslow s’y rendit dans un grand appareil. Après leur avoir montré la commission qu’il tenait du gouvernerr, il leur dit qu’il avait un devoir pénible à remplir, mais qu'il devait obéir aux ordres qu’il avait reçus ; et il leur annonça ‘‘que leurs terres et leurs bestiaux étaient confisqués au profit du roi avec tous leurs meubles, sauf leur argent et leurs menus effets, et qu’ils allaient être eux-mêmes déportés hors de la province.” Aucun motif ne fut donné de cette décision. Un corps de troupes, qui s'était tenu caché jusque-là, sortit tout à coup de sa retraite et cerna l’église : les habitants, surpris et sans armes, ne firent aucune résistance. Les soldats rassemblèrent les femmes et les enfants ; mille vingttrois personnes furent arrêtées au Grand-Pré seulement. Quelques Acadiens s'étaient échappés dans les bois; on

dévasta le pays pour les empêcher de subsister. Aux Mi- La nes, on brûla des centaines d'habitations et de granges, di onze moulins et une église. Les partisans de l'Angleterre ” ne furent pas mieux traités que ses ennemis : le vieux

notaire Le Blanc, qui lui avait rendu les plus grands le services, mourut à Philadelphie de misère et de chagrin, à

en cherchant ses fils dispersés dans les colonies de ses oppresseurs. On ne fit aucune distinction. Il fut permis aux uns et aux autres avant de s’embarquer, et c'est le ,

seul adoucissement qu’on accorda à leurs malheurs, de visiter, dix par dix, leurs familles, et de contempler une dernière fois ces champs, ces vallons, ces collines, naguère si calmes et si heureuses, qui les avaient vus naître et qu'ils ne devaient plus revoir.

Le i0 fut le jour fixé pour l’embarquement. Une résignation calme avait succédé à leur premier désespoir. Mais, lorsqu'il fallut dire le dernier adieu à leur patrie, pour aller vivre séparés, au milieu d’un peuple étranger, qui avait d’autres coutumes, d’autres mœurs, une autre langue, une autre religion, leur courage s’évanouit et ils furent navrés de douleur. Au mépris de la foi jurée et par un raffinement inouï de barbarie, les familles furent divisées et dispersées sur différents navires. Pour les embarquer on rangea les prisonniers sur six de front, les jeunes gens en tête. Ceuxci refusèrent de marcher, réclamant l'exécution de la promesse qui leur avait été faite, qu’ils seraient embarqués avec leurs porents ; on fit avancer contre eux les soldats, la baïonnette abaissée. Le chemin, long d’un mille depuis l’église du Grand-Pré jusqu’à la rivière des Gaspareaux, était bordé de femmes et d'enfants, qui, à genoux et fondant en larmes, encourageaient leurs maris, leurs pères, leurs fils, leurs frères, et leur adressaient leurs bénédictions. Cette lugubre procession défila lentement en priant et en chantant des hymnes. Les chefs de famille marchaient après les jeunes gens. Enfin la procession atteignit le rivage. Les hommes furent mis sur certains bâtiments ; les femmes et les enfants, sur d’autres, pêle-mêle, sans qu’on prît le moindre soin pour leur commodité. * Il n’y a pas d'exemple, dans les temps modernes, d’un châtiment infligé à tout un peuple paisible et inoffensif avec autant de calcul, de sang-froid et de barbarie que celui dont il est ici question.

Tous les autres établissements acadiens présentèrent le même spectacle de désolation.

Les navires, chargés des victimes, firent voile vers les colonies anglaises. Ils les jetèrent sur le rivage depuis

* M. Ney, Revue des Deux-Mondes, 1851.

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Boston jusqu’à la Caroline, sans pain et sans protection. Pendant longtemps, après le départ des Acadiens, on vit leurs bestiaux s’assembler, à la fin du jour, autour des ruines des habitations, et les chiens passer les nuits à pleurer l’absence de leurs maîtres, en poussant de plaintifs hurlements.

La plupart des colons anglais, il faut le dire à leur hon:neur, reçurent les Acadiens avec humanité, comme pour protester contre la rigueur inexorable de leur gouverne-

ment. Benezet, issu d’une famille française bannie à la ‘ ,

révocation de l’édit de Nantes, dit M. Barbé-Marbois, les accueillit comme des frères à Philadelphie. Quelques-uns de ces exilés se réfugièrent plus tard à la Louisiane ; d’autres, à la Guyane française ; et des Français, déportés eux-mêmes à Sinnamari, y trouvèrent, en 1798, une famille acadienne qui les accueillit par ces paroles hospitalières : ‘ Venez, nos parents furent bannis comme vous, ils nous ont appris à soulager le malheur: venez, nous éprouvons du plaisir à vous offrir dans nos cabanes un asile et des consolations.” Les Acadiens fondèrent un canton dans la Louisiane, auquel ils donnèrent le nom toujours cher de leur ancienne patrie. Louis XV lui-même, touché de tant de fidélité, fit proposer en vain aux ministres de l’Angleterre, d'envoyer des vaisseaux pour recueillir les exilés et les ramener en France. Un de ces ministres se hAta de répondre : ‘ Notre acte de navigation s’y oppose, la France ne peut envoyer de vaisseaux dans nos colonies,” * comme si cette loi avait été faite pour étouffer tout sentiment d’humanité. Cependant quelques-uns purent parvenir en France; ils forment aujourd’hui, dans le département de la Vienne, des communes florissantes, où ils ont conservé leurs mœurs paisibles et agrestes. Telle fut l’expatriation des Acadiens.

L'Angleterre ne retira aucun avantage de cet acte de politique jalouse et ombrageuse, qui fit connaître aux colons ce qu'était la pitié métropolitaine, et qui fournit un

* Histoire de la Louisiane, p. 136.

+ M. Rameau, La France aux colonies,

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motif de plus aux Canadiens, s'ils en avaient besoin, pour défendre leur pays avec toute l'énergie dont ils étaient capables.

Tandis que le fer et la flamme changeaient en déserts les champs les plus fertiles de l’Acadie, le général Braddock s’apprêta à rejeter les Français au delà de la vallée de l'Ohio, c’est-à-dire à exécuter la seconde partie du plan d’invasion. Il se mit en marche aux acclamations du peuple. Sa petite armée formait avec les bagages une colonne de quatre milles de long ; elle ne pouvait avancer que fort lentement à travers les rivières, les forêts et les montagnes. Le temps s’écovlait; Braddock commençait à craindre de ne pouvoir surprendre le fort Duquesne, où il savait qu’il y avait peu de monde. De plus en plus inquiet, il prit le parti, pour accélérer sa marche, de diviser ses forces en deux corps. Il laissa mille hommes, sous les ordres du colonel Dunbar, à l’arrière-garde avec les gros bagages ; lui-même se mit à la tête du second corps, composé de douze cents hommes d'élite, équipés à la légère, et prit les devants, afin d'atteindre la place avant que l'alarme y fût répandue. Le 9 juillet, de grand ratin, il passa la rivière de la Monongahéla, à quinze milles environ du fort Duquesne, et s’avança rapidement par la rive méridionale, se croyant déjà maître du poste français. Washington servait avec le grade de colonel dans son état-major. ‘On lui a souvent entendu dire pendant sa vie, qu’il n'avait jamais vu de plus beau spectacle que la marche des troupes anglaises dans cette mémorable matinée. Tous les soldats étaient en bonne tenue et en uniforme ; ils étaient rangés en colonnes et marchaient en bon ordre; le soleil brillait sur leurs armes polies, la rivière coulait paisiblement à leur droite, et, à leur gauche, d'immenses forêts les ombrageaient avec leur solennelle grandeur. Les officiers et les soldats étaient également animés par de brillantes espérances et par la ferme conviction du succès.” *

A midi, cette troupe si fière repassait par un gué à l’autre bord de la Monongahéla, dans une plaine unie,

* Guizot, Vie, correspondance et écrits de Washington.

élevée de quelques pieds seulement au-dessus de l’eau, et d’un demi-mille de largeur. A l’extrémité de cette plaine le terrain montait d’abord légèrement, puis se terminait tout à coup par de hautes montagnes. Depuis le gué lu route vers le fort français traversait la plaine et les premières pentes, et de là s’enfonçait dans un pays inégal et couvert de bois. Le colonel Gâge formait l’avant-garde avec trois cents hommes de troupes de ligne ; nn autre détachement de deux cents hommes le suivait ; le général venait ensuite avec le corps principal et l'artillerie.

Un des partis que M. de Contrecœur tenait en campagne pour épier l’ennemi, l’informa, le 8, que les Anglais n'étaient plus qu'à quelques lieues. Il résolut aussitôt de les attaquer dans leur marche, et alla lui-même marquer l'endroit où ses troupes se mettraient en embuscade.* Le lendemain matin, deux cent cinquante Canadiens et environ six cents sauvages, sous les ordres de M. de Beaujeu, sortirent du fort Duquesne, pour aller se placer dans les ravins et les bois aux côtés du chemin. Cette troupe descendait le terrain légèrement incliné qui borde la plaine dont nous venons de parler, dans le même temps que le colonel Gage commençait à le monter. Les deux colonnes se rencontrèrent à trois lieues du fort, avant que les Français fussent rendus au lieu de l’embuscade. Ceux-ci, moins troublés par cette rencontre imprévue que les Anglais, se couvrirent aussitôt d’un feu très vif, et firent replier l’avant-garde des ennemis. Ce mouvement rétrograde donna le temps à Beaujeu de ranger son détachement en bataille ; il plaça les Canadiens à cheval sur la route, et déploya les sauvages en avant de chaque côté, de manière à former un demi-cercle.

Les Anglais, revenus de leur surprise, se remirent en marche en se dirigeant vers le centre de cette ligne. Arrivés à une courte distance des Canadiens, ils furent assaillis d’une décharge de mousqueterie qui les arrêta tout court, tandis qu’une grêle de balles s’abattait sur leur flanc droit. Ils se reformèrent et commencèrent à tirer; leur artil-

* Documents de Paris,

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lerie, poussée en avant, ouvrit aussi son feu; ce fut à l’une des premières décharges de cette arme que Beaujeu fut tué. Dumas, son second, prit le commandement. Le combat devint alors d’une extrême violence. Les sauvages, qui avaient été d’abord ébranlés par la canonnade, voyant que les Canadiens étaient restés fermes, avaient repris avec de grands cris leur place au pied des arbres qu'ils avaient abandonnés. Les Anglais firent longtemps bonne contenance, et exécutèrent même un mouvement en avant ; leurs officiers, l'épée nue à la main, les animaient. Mais, écrasés par un feu meurtrier, qui se resserrait de plus en plus autour d’eux, la confusion finit par se jeter dans leurs rangs. Presque tous les corps se trouvèrent désunis et mêlés. Les soldats, tirant au hasard, tuaient leurs propres officiers et leurs camarades. Dans ce tumulte les milices furent les seules troupes qui montrèrent du calme et de la fermeté. Mais elles furent forcées de céder. Les Français n’eurent plus alors qu’à choisir leurs victimes et à tirer de sang-froid sur des masses confuses, qui tourbillonnaient sous les balles, et que le général Braddock s’efforçait vainement de former en pelotons et en colonnes, comme si elles eussent été dans les plaines de la Flandre. Après un combat de trois heures, la tête de la colonne anglaise abandonna ses canons et se replia tout en désordre. Prenant ce mouvement pour une fuite, les Canadiens et les sauvages fondirent sur l’ennemi, la hache à la main, et l’enfoncèrent de toutes parts. Alors les Anglais lâchèrent pied ; Dumas les poursuivit chaudement à travers la plaine ; beaucoup de fuyards se noyèrent dans la Monongahéla, en voulant traverser cette rivière à la nage.* Sachant que le colonel Dunbar n’était pas loin, et ne pouvant d’ailleurs arracher du champ de bataille les sauvages, qui se livraient au pillage, Dumas fit enfin suspendre la y 1 suite.

Le carnage avait été presque sans exemple dans les annales de la guerre moderne. f Près de huit cents hommes

* Pouchot, Mémoires sur la dernière guerre de l'Amérique septentrionale.

+ Sparks.

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avaient été tués ou blessés, sur les douze cents qui marchaient à la suite du général Braddock ; et de quatre-vingtaix officiers, vingt-six avaient été tués et trente-sept blessés. Les officiers avaient fait des efforts incroyables pour rallier leurs troupes ; plusieurs s'étaient fait tuer de désespoir, A l'exception du colonel Washington, tous ceux qui combattaient à cheval avaient été mis hors de combat. Braddock lui-même, après avoir eu trois chevaux tués sous lui, « reçu un coup mortel. Le malheureux général fut us d'abord dans un tombereau, puis à cheval, et enfin porté par les soldats. Il expira quatre jours après la bataille, et fut enterré sur le bord du chemin, près du fort de la Nécessité, à l'entrée du désert. C'était un officier expérimenté, plein de bravoure, mais arrogant, méprisant son ennemi, les milices anglo-américaines et les sauvages. Il eut la mortification de voir ses réguliers prendre la fuite, pendant que les Virginiens combattaient comme de vieux soldats, avec la plus grande intrépidité.

Les troupes en déroute rejoignirent le colonel Punbar et communiquèrent leur panique à ses soldats. En un m-ment toute l’armée se débanda. L’artillerie fut détru' les munitions et les gros bagages furent brûlés, sans personne sût par l’ordre de qui. La discipline et le calme ne se rétablirent que lorsque les fuyards, harassés, éperdus, arrivèrent au fort Cumberland dans les Apalaches.* Le colonel Washington écrivit : ‘ Nous avons été battus, honteusement battus par une poignée de Français qui ne songeaient qu’à inquiéter notre marche. Quelques instants avant l’action, nous croyions nos forces presque égales à toutes celles du Canada ; et cependant, contre toute probabilité, nous avons été complètement défaits, et nous avons tout perdu.” Ÿ

Les Français firent un immense butin. Les bagages, les provisions, quinze bouches à feu, une quantité considérable d'armes et de munitions, la caisse militaire, les papiers du général Braddock tombèrent dans leurs mains; ces papiers

* Guizot, Vie, correspondance et écrits de Washington. + Lettre de Washington à Robert Jackson, 2 août 1755.

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dévoilèrent les projets de l’Angleterre, et le duc de Choiseul les adressa dans un mémoire aux diverses cours de l'Europe. Les vainqueurs trouvèrent aussi sur le champ de bataille, au milieu des chariots brisés, quatre ou cinq cents chevaux, dont une partie avaient été tués ou blessés et nageaient dans le sang, pêle-mêéle avec les soldats morts ou mourants. Cette victoire ne coûta aux Français qu'une quarantaine d'hommes, M. de Beaujeu fut fort regretté des Canadiens, ses compatriotes, et des tribus indigènes, qui avaient beaucoup de considération pour lui.

Ainsi se termina la bataille de la Monongahéla, l’une des plus mémorables de l’histoire américaine, Les troupes battues allèrent prendre leurs quartiers d'hiver à Philadelphie. Les frontières des provinces de la Pensylvanie, du Maryland et de la Virginie furent désertées. L’alarme se répandit au delà des montagnes, jusque dans les établissements du bord de la mer, qui craignirent un instant d’être attaqués. Les prédicateurs furent obligés de monter dans les chaires pour rassurer la population et calmer son épouvante. |

. Le gain de cette bataille assura aux Français la possession de l'Ohio pour cette campagne, comme la défaite du colonel Washington au fort de la Nécessité la leur avait assuréeel’année précédente.

Pendant ces événements, les troupes anglaises chargées d'attaquer Saint-Frédéric, se réunissaient à Albany. Elles partirent de cette ville au nombre de cinq à six mille hommes, sous les ordres du major général Lyman ; le général Johnson les suivit avec l’artillerie, les bateaux, les vivres et tout le matériel de siège. Arrivé au portage qui était entre la rivière Hudson et le lac Saint-Sacrement, Lyman commença le fort Edouard ou Lydius, sur la rive gauche de l’Hudson, dans une forte situation, pour être la base des opérations de ce côté. Johnson continua d'avancer et atteignit la tête du lac Saint-Sacrement : il pressait le transport des bateaux au lac ; il eût voulu s'assurer de l'important passage de Carillon. Mais déjà les Français s’'approchaïent pour l’attaquer dans ses retranchements.

Nous avons parlé nilleurs de l’inqniétude que l’appari-

236 é HISTOIRE DU CANADA.

tion de Johnson sur le lac Saint-Sacrement avait causée à M. de Vaudreuil, et nous avons vu que ce gouverneur avait fait abandonner l’attaque d'Oswégo pour s'opposer à ses progrès. C’est en conséquence de cet ordre que Dieskau se trouvait le 1°" septembre à Saint-Frédéric avec trois mille hommes. Il fut informé que les ennemis n'étaient pas encore prêts à venir l’attaquer, que leur fort était peu avancé et qu’il renfermait leurs magasins. Dieskau résolut de l’enlever par un coup de main.

I1 partit de Saint-Frédéric avec ses trois mille hommes. Il en laissa quinze cents à Carillon pour assurer sa retraite en cas de malheur, et, avec le reste, composé de deux cent vingt hommes de troupes réglées, six cent quatrevingts Canadiens, commandés par M. de Repentigny, et six cents sauvages, conduits par M. Le Gardeur de Saint- Pierre, il poursuivit sa route, malgré l’avertissement qu'il reçut que neuf cents Anglo-Américains étaient retranchés sous les murs de la place, avertissement qu’il négligea parce que, comme Braddock, il n'avait que du mépris pour la milice. Les instructions qu'il avait reçues de M. de Vaudreuil lui recommandaient expressément de n’attaquer qu'avec toutes ses forces réunies, sans jamais les diviser,* Les Canadiens et les sauvages le blâmèrent de laisser la moitié de ses soldats à Carillon.f Mais Dieskau brûlait du désir d’éclipser par quelque action d'éclat la victoire de l’Ohio, car déjà l’on voyait naître entre les troupes du pays et celles de France une jalousie trop encouragée par les officiers. { Craignant qu’un trop grand nombre d'hommes ne retardât sa marche, il négligea des conseils dont l’oubli fut la cause première de sa perte.

Pour dérober sa marche et éviter le corps de Johnson, il s’achemina par eau. Il remonta le lac Champlain et alla débarquer dans la baie du Grand-Marais (South-Bay), à six ou huit lieues du fort Edouard. Le 7 septembre au soir, il bivaquaii sur le bord de l’Hudson, à une lieue des

* Instructions de M. de Vaudreuil au général Dieskau. (Correspondance officielle.)

+ Lettre de M. de Vaudreuil au ministre.

+ Lettre de M, de Totbinière an ministre, du 28 actohre 1755.

Anglais. I1 avait l'intention de les attaquer 18 lendemain à la pointe du jour; mais les auxiliaires sauvages, déjà fort mécontents de ce qu’on eût laissé une partie des troupes en arrière, déclarèrent qu'ils ne prendraient point de part au combat, sous prétexte que le fort Edouard était situé sur le territoire anglais, puisqu'il était baigné par les eaux de l'Hudson. Ils ajoutèrent néanmoins qu'ils étaient prêts à marcher au campement de Johnson, établi à la tête du lac Saint-Sacrement, sur le territoire français. Les Canadiens, voyant la résolution des sauvages, appuyèrent leur avis. Dieskau fut obligé de se conformer à leur désir. L'entreprise contre le fort Edouard fut abandonnée, et, le lendemain, on se remit en marche, sur trois colonnes, les réguliers au centre, pour passer les montagnes et tomber subitement sur Johnson, dont on était éloigné de cinq lieues environ.

Celui-ci avait avec lui deux mille cinq cents hommes. En apprenant le dessein des Français, il avait détaché, le matin même, le colonel Williams, à la tête de douze cents hommes, dont deux cents sauvages, pour aller secourir le fort Edouard. Dieskau fut averti par un prisonnier, à quatre milles du camp de Johnson, de l’approche de ce détachement, qui suivait en sens contraire le même chemin que lui. Il fit faire halte à la colonne du centre, et poussa les deux autres, c’est-à-dire les Canadiens, qui mirent leurs sacs à terre afin d’être plus légers, à sa droite, et les sauvages à sa gauche, trois cents pas en avant, avec ordi 2 de se coucher par terre au milieu du bois, et d’attaquer l’ennemi en flanc quand ils entendraient le feu du centre. Dans cette position Dieskau attendit les Anglais, qui venaient se livrer, lorsque les sauvages, à l’aile gauche, tirèrent trop tôt et leur firent apercevoir le danger. Aux premiers coups de fusil, Dieskau chargea avec les troupes et les Canadiens, sans donner au colonel Williams le temps de se reconnaître ; les sauvages, de leur côté, s’élancèrent en avant, et se batiirent avec fureur pour venger la mort de leur commandant, M. de Saint-Pierre, tué par un Anglais, qu’ils assommèrent sur la place. Les ennemis furent mis en pleine déroute, laissant Williams et un

fameux chef sauvage nommé Hendrich parmi les morts. On les poursuivit vivement. Un second corps, envoyé à leur secours, ne put résister à l’élan des troupes françaises, et fut culbuté en un clin d’œil. Dieskau voulut profiter du désordre pour entrer pêle-mêle avec les fuyards dans les retranchements de Johnson. Des troupes plus disciplinées et moins harassées que les siennes eussent pu en effet les brusquer. Mais une partie des sauvages et des Canadiens s’arrêétèrent pour recueillir leurs blessés, et se reposer après ce dernier combat ; ils étaient excédés de fatigue, ayant été obligés de marcher depuis le matin à travers les bois et les broussailles, dans un pays âpre ++ 4ifficile, pour couvrir la colonne du centre, qui suivait i chemin battu. Les chefs sauvages, murmurant contre l’imprévoyance du général, firent revenir leurs guerriers sur leurs pas. * Dieskau, qui espérait que son exemple les entraînerait, ne s'arrêta point; il arriva devant les retranchements de Johnson à onze heures du matin, avec à peine la moitié de ses forces.

Ces retranchements, adossés au lac et élevés sur une petite éminence, étaient formés de bateaux, de chariots et d'arbres renversés, que protégeaient sur les côtés deux gros ruisseaux et des marécages ; ils étaient couverts d’ar tillerie. À cent cinquante verges des Anglais, Dieskau suspendit sa marche et disposa ses troupes en colonnes d’assaut ; cette halte de quelques instants permit aux ennemis de se reconnaître et de border leurs ouvrages.

L'attaque commença. Les troupes réglées, après avoir fait un feu de peloton, s’élancèrent à la baïonnette vers les abatis. Malgré leur courage, elles furent ramenées en arrière par des décharges terribles de mousqueterie et de mitraille à bout portant. Elles se reformèrent, et persistèrent dans leurs efforts depuis midi jusqu'à deux heures. Les Canadiens et les sauvages qui avaient suivi Dieskau ou qui étaient venus le rejoindre, voyant l’inutilité de ces

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* Lettre du chevalier de Montreuil au ministre, 10 octobre 1755 : “La moitié des sauvages et des Canadiens s’en tinrent à leur première victoire.”

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tentatives, se répandirent à droite, dans le bois, et À gauche, sur une petite hauteur qui dominait la position de l'ennemi, et ouvrirent de là un feu plongeant dans les retranchements, à douze ou quinze pas seulement de distance.* Le général français résolut alors de hasarder une nouvelle attaque. Il se mit à la tête des soldats, et, l'épée à la main, il les conduisit lui-même à l’assaut ; mais il vint encore échouer au pied des retranchements. C’est pendant cette attaque que Dieskau, retournant à la gauche pour commar der aux Canadiens de donner à leur tour, se trouva, sans s’en apercevoir, si près de l'ennemi qu’il reçut trois coups de feu presque en même temps. Le chevalier de Montreuil, qui était près de lui et qui eut le bras percé, l’aida à se traîner au pied d’un arbre, et appela deux Canadiens pour le porter hors du feu. En arrivant, l’un d'eux fut tué et tomba sur les jambes du général ; le second fut blessé. Sans se troubler, Dieskau envoya le chevalier à la droite pour ranimer l'attaque, et refusa de se laisser emporter, disant ‘ que le lit où il se trouvait était aussi bon pour mourir que celui qu’on voulait lui donner.” Il demanda sa longue-vue et son manteau, et ordonna à ceux qui étaient autour de lui de s’éloigner.f Au même instant les Canadiens et les sauvages se repliaient, et M. de Montreuil cherchait à rallier les troupes réglées, réduites à une centaine d'hommes; presque tous les officiers avaient été tués ou Llessés.

L'action durait depuis cinq heures. Les ennemis avaient été si intimidés par la furie avec laquelle ils avaient été attaqués qu’ils restèrent dans leurs retranchements, à l’ex-

* “The regulars marched, as near as 1 could tell, six deep in close order and reached about 20 rods in length. The Canadians and Indians at the left having come helter-skelter, the woods being full of them, running with undaunted courage right down hill upon us, expecting to make us flee, as they had before done at the ,and

just now did to our men.” (Extrait d’une lettre du général américain Pomeroy, alors colonel dans les milices de la Nouvelle-York, en date du 10 septembre 1755.)

+ Relation de la campagne de 1755. — Lettre du baron de Dieskau au chevalier de Montreuil, en date de Bath, 26 janvier 1758.

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ception de quelques hommes, qui sautèrent dehors. L'un d'eux, apercevant le général au pied d’un arbre, lui tira une balle qui lui traversa les deux cuisses. Ce soldat le fit ensuite prisonnier. C'était un déserteur canadien établi depuis une dizaine d’années dans la Nouvelle- York.

M. de Montreuil avait réussi à rallier ses troupes à cinq cents pas des retranchements, et à rétablir quelque peu l’ordre dans leurs rangs. Il ne fut pas inquiété dans sa retraite. À cet instant de la journée tout le corps français, de quinze cents hommes, était divisé par bandes et dispersé. Une partie se trouvait encore sur le champ de bataille du matin; une autre était en pleine retraite; et M. de Montreuil, avec un troisième débris, reprenait le chemin du Grand-Marais. Les ennemis firent une faute en ne poursuivant pas les Français épars dans la campagne. M. de Montreuil arriva au bout de deux jours au bord du lac; sa colonne était exténuée de fatigue et de faim, les Canadiens n'ayant pu ramasser les sacs déposés pour le premier combat et qui contenaient leurs vivres. Le reste de l’expédition le rejoignit peu à peu, et le corps entier retourna à Carillon.

Les pertes furent moins considérables qu’on n'aurait pu penser. Plus de trois cent dix hommes, cependant, du côté des Français, ou la moitié environ des troupes réglées et le quart des Canadiens et des sauvages qui attaquèrent les retranchements, furent tués, blessés ou pris; parmi eux il y avait treize officiers, dont neuf Canadiens. * La perte des Anglais, essuyée principalement dans la déroute du corps du colonel Williams, atteignit un chiffre plus élevé. Le colonel Titcombe fut tué dans les retranchements, le général Johnson et le major Nichols y furent blessés. De l’aveu même des vainqueurs, qui étaient au nombre de deux mille deux cents combattants, ce fut à leurs ouvrages et à leur artillerie qu’ils durent la victoire : les assaillants n'avaient point de canon.f

* Lettre de M. de Doreil au ministre, 20 octobre 1755.—Lettre de M. de Dieskau. ë

+ “Our artillery played briskly on our front'the whole time, and the breast work secured our men.” —“They (the French) made a

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Lorsque le baron de Dieskau fut amené au camp du commandant anglais, celui-ci, avec une humanité qui l’honore, le fit transporter dans sa tente et voulut qu'il fût pansé avant lui. Il porta à l’infortuné général touves les attentions qu’il aurait eues pour un ami, et Dieskau ne les oublia jamais. Ce général resta prisonnier jusqu’à la fin de la guerre ; en 1757, il passa de New-York en Angleterre. Il languit jusqu’en 1767, qu’il mourut des suites de ses blessures, à Suresnes, près de Paris.

Comme Braddock, Dieskau dut ses malheurs à son excessif attachement à la discipline européenne, et au mépris qu’il fit des avis du gouverneur et des officiers canadiens sur la manière de combattre en Amérique. Une opiniâtreté outrée, fondée en partie sur des renseignements inexacts, et le peu de cas qu’il faisait des troupes américaines, le firent persister à attaquer avec des soldats fatigués à l'excès des troupes retranchées et deux fois plus nombreuses que les siennes. Il y sacrifia l'élite de ses soldats, et ébranla la confiance des Canadiens dans la capacité des officiers européens. On écrivit au ministre ‘qu’ils ne marcheraient plus avec la même assurance. sous les ordres d’un commandant des troupes de France que sous ceux des officiers de la colonie.”

L’échec des Français releva le courage des provinces anglaises, abattu par la sanglante défaite du général Braddock, mais n’eut point les conséquences qu’elles en attendaïent. Dans le premier moment d’exaltation elles exagérèrent leur avantage ; elles en firent une victoire éclatante; les journaux célébrèrent à l’envi les talents et le courage de Johnson ; la chambre des communes lui vota un don

de cinq mille livres sterling, et le roi lui conféra le titre

de baronnet.

Les colons anglais, croyant la route de Montréal désormais ouverte, commencèrent, après quelque temps d’attente, à s'étonner de l’inaction de cet officier. Chacun

bold attack and maintained it bravely ; our cannon and breast work saved us.” — “We weye effective about 2,200 at the time of the engagement.” (Documents de Londres.)— Bancroft, History of the United States, tome 3.

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pensait qu’il aurait dû s’avancer au moins jusqu’à Saint- Frédéric. L'ordre même lui fut transmis de marcher en avant pour complaire à l'opinion publique. Il s’y refusa et continua de se fortifier dans son camp. On l’accusa alors de plusieurs fautes, et surtout de n’avoir pas su profiter de la victoire, dans la crainte peut-être, ajoutaient quelques-uns, d'exposer les lauriers qu’il venait de cueillir. Johnson, piqué de ces déclamations populaires, écrivit que ses troupes manquaient des choses les plus nécessaires pour une campagne ; que, d’ailleurs, la manière dont les Français les avaient attaquées, leur avait imprimé une telle terreur * qu’elles se sentaient fort peu d'envie d’aller les inquiéter sur le territoire canadien. Après ces explications, l’armée fut licenciée. On ne retint sous les armes que six cents hommes, pour la garde du fort Edouard et pour celle du camp du lac Saint-Sacrement, auquel les Anglais donnèrent le nom de fort William-Henry, après y avoir fait des ouvrages qui le convertirent en véritable forteresse. Ÿ

La nouvelle de la défaite de Dieskau mit le Canada dans une vive inquiétude. Le gouverneur, sachant combien il était important de se maintenir à la tête du lac Champlain, fit élever un fort en bois sur la pointe de Carillon (Ticondéroga). Les troupes vinrent camper dans cette position, afin de s’opposer à l'ennemi, s’il venait à déboucher par la route de Whitehall ou par le lac Saint- Sacrement, et de couvrir le poste de Saint-Frédéric, clef du lac Champlain. Mais au bout de quelques semaines on reçut des nouvelles tranquillisantes sur les mouvements des Anglais. On apprit d’abord le licenciement de l’armée de Johnson, et ensuite la retraite des quinze cents hommes du général Shirley, destinés à faire le siège de Miagara. Cet officier, n'ayant pu terminer assez tôt ses p:éparatifs à Albany, avait abandonné l’entreprise, après s'être porté néanmoins jusque sur le bord du lac Ontario, où il avait laissé sept cents hommes au colonel Mercer pour garder Oswégo et bâtir deux nouveaux forts autour

* Minot, Continuation of the History of Massachusetts” Bay. + Bancroft,

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de cette place. Il paraît que la nouvelle du désastre de Braddock avait découragé ses soldats, qu'ils s'étaient mis à déserter en grand nombre, et que l’arrivée de renforts À Frontenac et à Niagara avait dissipé le peu d'espoir qui leur restait de s'emparer de ces postes importants. *

Ainsi les trois principales attaques des Anglais contre les forts Duquesne, Saint - Frédéric et Niagara, avaient échoué; et le Canada pouvait s’estimer heureux d’un résultat qui passait ce-qu’il avait espéré. Les troupes françaises occupaient encore les positions qu’elles avaient au printemps, hormis celle de Beauséjour, dont la perte n’eut aucune influence sur le sort des événements militaires.

Les échecs des ennemis eurent des suites désastreuses pour leurs frontières. Leurs armées ayant été défaites ou obligées de retraiter, la bride fut lâchée aux bandes canadiennes et sauvages ; elles détruisirent plusieurs établissements anglais, depuis la Nouvelle-Ecosse jusqu’à la Virginie. Plus de mille habitants furent massacrés ou traînés en captivité. Les colons épouvantés allèrent chercher un refuge dans les provinces méridionales ou sur les bords de la mer. Toutes les colonies anglaises étaient dans l’étonnement en voyant le résultat de la campagne. ‘ Nous avions mis quatre armées sur pied, dit Minot, un de leurs historiens ; nos côtes étaient gardées par la flotte du brave et vigilant Boscawen ; nous n’attendions qu’un signal pour nous emparer de la Nouvelle-France. Mais quel n’est pas notre désappointement ! Nous avons réussi en Acadie, il est vrai, mais Braddock a été défait ; mais Niagara et Saint-Frédéric sont encore entre les mains des Français ; mais les barbares ravagent nos campagnes, égorgent nos habitants ; nos provinces sont déchirées par les factions, et le désordre règne dans nos finances.” Les préparatifs de l’expédition contre le fort Saint-Frédéric avaient coûté plus de quatre-vingt mille livres sterling à la Nouvelle- Angleterre seulement. Ces provinces se voyaient ainsi, à la fin de l’année, exposées à tous les malheurs d’une guerre inspirée par leur seule ambition.

* Smollett, History of Englanu, tome 11,

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Les troupes françaises vinrent prendre leurs cantonnements dans les environs de Montréal. Si, en Canada, l'as. pect actuel des choses était favorable, l'avenir paraissait toujours menaçant. Déjà l’on souffrait de la rareté des vivres. Le manque de récoltes dans le gouvernement de Québec, les levées considérables de grains qu’on avait faites pour la subsistance des troupes et des sauvages, et pour celle des Acadiens répandus sur les rives du golfe Saint-Laurent et de la baie de Fundy, avaient amené une disette assez sérieuse, surtout parmi les habitants pauvres des villes. Ce n’était là cependant que le prélude des maux, des privations de tous genres que devait entraîner cette guerre longue et cruelle.

On annonçait que l’Angleterre opérerait dans la campagne prochaine avec un grand accroissement de forces. Le Canada ne perdit point de temps, et il se mit en état de repousser les ennemis. Le gouverneur et l’intendant demandèrent à Paris des secours en soldats, en matériel de guerre et en vivres. Ils comparaient la situation inégale des Français et des Anglais en Amérique. Les principaux officiers de l’armée, en correspondance avec les ministres, écrivaient dans le même sens. Plusieurs d’entre eux avaient des craintes, qu’ils ne cherchaient pas à dissimuler. ‘ La situation de la colonie, disait M. Doreil, commissaire des guerres, est critique à tous égards ; elle exige de prompts et puissants secours. J’ose même assurer que, si l’on n’en envoie pas, elle courra les plus grands Yisques dès l’année prochaine.”

Ainsi toutes les correspondances faisaient ressortir la disproportion des forces. Elles demandaient surtout un général expérimenté pour remplacer le baron de Dieskau, des ingénieurs et des officiers d’artillerie. “Il faudrait, écrivait l’intendant, plusieurs corps en campagne le printemps prochain ; seize ou dix-sept cents soldats, avec mille ou douze cents hommes de troupes de la colonie, ne suffiront pas. Il faut toujours conserver une certaine quantité des dernières pour le service des trois villes; il en faut aussi pour les différents postes. Ce sont les Canadiens qui font la plus grande partie de ces armées, sans

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compter mille à douze cents continuellement occupés aux transports. Les Canadiens, étant ainsi employés à l’armée, ne labourent point leurs terres défrichées, bien loin d’en défricher de nouvelles. Les levées qu’on va faire dépeupleront encore les campagnes. Que deviendra la colonie? Tout y manquera, principalement le blé, On avait eu jusqu'à présent l’attention de ne faire les levées qu'après les labours du printemps. Ce ménagement ne peut plus avoir lieu, puisqu'on fera aussi la guërre pendant l'hiver, et que les armées doivent être rassemblées dès le mois d'avril! De plus les Canadiens diminuent beaucoup. Il en est mort un grand nombre de fatigues et de maladies. Il ne faut, ajoutait l’intendant, compter sur les sauvages qu'au! tant que nous serons supérieurs, et qu’on fournira à tous leurs besoins.” Telle était déjà la gravité des choses à la fin de 1755.

Cependant la deuxième année d’hostilités en Amérique expirait, et les deux puissances ne s'étaient pas encore dé claré formellement la guerre. La diplomatie européenne restait toujours saisie des questions en litige. Le 21 décembre 1755, M. Rouillé, ministre des affaires étrangères, adressa à M. Fox une note dans laquelle il demandait satisfaction des insultes faites au pavillon français, et déclarait qu’il regarderait un refus comme un dessein formé par la cour de Londres de troubler le repos de l’Europe. Le ton de cette note est une nouvelle preuve de la faiblesse de Louis XV. ‘Il n’a pas tenu au roi, disait son ministre, que les différends concernant l'Amérique n'aient été tetminés par les voies de conciliation, et Sa Majesté est en état de le démontrer à l’univers entier par des preuves authentiques. Le roi, toujours animé du désir le plus sin-

‘cère de maintenir le repos public et la plus parfaite intel-

ligence avec Sa Majesté Britannique, a suivi, avec la bonne foi et la confiance la plus entière, la négociation relative à cet objet. Les assurances que le roi de la Grande-Bretagne et ses ministres renouvelaïient sans cesse, de vive voix et par écrit, étaient si formelles et si précises sur les dispositions pacifiques de Sa Majesté Britannique, que le roi se serait reproché d’avoir le moindre doute sur les intentions

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de la cour de Londres. Il n’est guère possible de concevoir comment ces assurances peuvent se concilier avec les ordres offensifs donnés en novembre 1754 au général Braddock, et au mois d'avril 1755 à l'amiral Boscawen.... Sa Majesté croit donc devoir s'adresser directement à Sa Majesté Britannique, et lui demander la restitution prompte et entière de tous les vaisseaux français, tant de guerre que marchands, qui, contre toutes les lois et toutes les bienséances, ont été pris par la marine anglaise, et de tous les officiers, soldats, matelots, artillerie, munitions, et généralement de tout ce qui appartenait à ces vaisseaux. Le roi aimera toujours mieux devoir à l’équité du roi d'Angleterre qu’à tout autre moyen, la satisfaction que Sa Majesté a droit de réclamer.”

Le ministre anglais répondit à M. Rouillé, le 13 janvier 1756, en termes modérés mais positifs, qu’il ne pourrait pas donner cette satisfaction tant que la chaîne de forts établie au nord-ouest des Apalaches existerait ; le roi son maître ‘n'ayant rien fait, dans toutes ses démarches, que ce que les hostilités commencées par la France en leine paix et ce que Sa Majesté doit À son honneur, à la défense des droits et des possessions de sa couronne et à la sûreté de son royaume, ont rendu juste et indispensable.”

L’entente n’était plus possible. L’indolent Louis XV fut obligé de vaincre ses répugnances et de se résoudre à la guerre. Les Anglais eurent ordre de sortir de France, leurs vaisseaux furent saisis dans les ports, on arma des escadres, on menaça la Grande-Bretagne d’une descente. Elle demanda un secours de troupes mercenaires à la Hesse- Cassel et au Hanovre. Mais ces menaces de descente cachaient un autre projet, que le peuple anglais n'apprit que par la défaite de l’amiral Byng et la prise de l’île de Minorque.

En Europe, comme en Amérique, partout alors retentissait le bruit des armes. Le 17 mai, l'Angleterre publia une déclaration de guerre contre la France, qui en fit une à son tour contre l’Angjéterre le 16 juin. Ces actes n'étaient plus qu’une formalité puérile : le sang déjà répandu avait parlé un langage plus solennel.

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HISTYOIRKÉ DU CANADA. 247

Les ministres français envoyèrent au Canada deux nouveaux bataillons et quatre cents recrues. Ils envoyèrent aussi des vivres et un million trois cent mille francs en numéraire. L'argent fit, contre toute attente, un grand mal au pays, comme on l’a vu dans le chapitre sur le commerce, en ce que sa circulation fit baisser le papier-monnaie et les lettres de change d’un quart.

Pour remplacer le général Dieskau, le roi choisit le marquis de Montcalm, qu'il nomma maréchal de camp. C'était un officier plein de bravoure, qui comptait de longs services. Il était né en 1712, au château de Candiac, près de Nîmes, d’une très ancienne famille du Rouergue, alliée à la maison de Gozon. Il s'était signalé sous le maréchal de Belle-Isle, dans la fameuse retraite de Prague. Il s'était distingué aussi, à la tête de son régiment, en Italie, à la bataille de Plaisance et au sanglant combat du col de l’Assiette : il avait reçu cinq blessures dans ces deux actions. Mais M. de Montcalm possédait tous les défauts des généraux de son temps ; il était à la fois rempli de feu et de nonchalance, timide dans ses mouvements stratégiques et audacieux au combat jusqu’à négliger les règles de la plus commune prudence.

Il s'embarqua pour le Canada en même temps que les secours, et arriva à Québec vers le milieu de mai (1756) ; les troupes y arrivèrent peu après, avec les vivres et les munitions de guerre, qu’on attendait avec la plus vive impatience. Ces renforts, réunis aux quatre bataillons reçus l’année précédente et aux autres troupes réglées de la colonie, portaient toute l’armée régulière à près de quatre mille hommes.

‘ Avec Montcalm, dit M. Dussieux, étaient aussi arrivés plusieurs officiers : M. le chevalier de Lévis, depuis duc de Lévis et maréchal de France, alors brigadier, officier de grande distinction, ‘‘très habile homme, d’un ton très militaire et qui sait prendre un parti ; ” Montcalm disait encore, en parlant de lui, qu’il était ‘‘infatigable, courageux et d’une bonne routine militaire ;”” — M. de Bougainville, aide de camp de Montcalm, alors capitaine de dragons, qui plus tard deviendra une de nos illustrations

maritimes : ‘tout en s’occupant de son métier, dit Montcalm, il pense à l'Académie des sciences ; ” — M. de Bourlamaque, colonel d'infanterie et ingénieur, ‘trop minutieux,” mais qui gagnera ‘‘ furieusement ” dans l'esprit de tout le monde pendant la campagne de 1757 ; ” ete.

Montcalm alla rejoindre à Montréal le gouverneur, qui se tenait là pour être plus près du théâtre des hostilités. Après avoir considéré la situation du pays et toutes les circonstances, il fut arrêté entre eux que deux camps principaux seraient établis, l’un à Carillon et l’autre à Frontenac, afin d’être à portée d'observer les forts Oswégo et Edouard, où les Anglais commençaient à rassembler leurs forces pour s’avancer sur le lac Ontario et sur le lac Champlain. Un bataillon se rendit jusqu’à Niagara, que M. Pouchot, officier d'infanterie versé dans la science de l'ingénieur, fut chargé de fortifier. Deux autres bataillons furent dirigés sur Frontenac, avec ordre de s’y retrancher et de donner la main à mille Canadiens et sauvages disséminés depuis ce poste jusqu’à Niagara. M. de Bourlamaque eut le commandement sur cette frontière. Quant à Carillon, trois mille hommes, dont quinze cents soldats réguliers, s’y trouvèrent réunis à la fin de juillet sous les ordres de M. de Lévis.

I1 fut envoyé aussi cent vingt hommes à Gaspé pour la protection des pêcheries, et M. de Boishébert demeura * chargé de la défense de la frontière du côté de l’Acadie, avec un corps de Canadiens et de sauvages. Dans l'Ouest, M. Dumas releva M. de Contrecœur au fort Duquesne, et M. de Belestre alla commander au Détroit.* Trois mille cinq cents Canadiens et sauvages étaient répandus entre le lac Erié et la vallée du Mississipi, sur la ligne de l'Ohio et de la rivière des Illinoïs. Les forces armé pour la défense du Canada, depuis le Cap-Pretou jusqu'aux Illinois, s’élevèrent donc, dans cett agne, À douze mille hommes au plus; elles étai beaucoup

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* Ces commandants avaient pour lieutenants MM. de Repentigny, de Langlade, Hébert, de Beaubassin, etc.

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moindres lorsque les miliciens, après leurs expéditions guerrières, rentraient dans leurs foyers pour faire les semailles ou la moisson et vaquer aux autres travaux des champs.

La forteresse de Louisbourg, d’une importance capitale, avait à elle seule une garnison de onze cents hommes, ce qui était encore trop peu cependant. On le sentit à la cour, et l’on voulut y faire passer un renfort de six cents hommes sur la frégate l’Arc-en-cid. Mais cette frégate fut prise par une croisière anglaise sur les côtes du Cap-Breton.

Tels étaient les préparatifs des Français pour la campagne de 1756. Ceux de l'Angleterre furent beaucoup plus considérables.

Elle ne voulut rien changer à son plan d’invasion de l’année précédente. Elle donna les secours d’argent et les soldats qu’on lui demanda, pour laver la honte de la défaite du général Braddock et pour venger la perte de l’île de Minorque dans la Méditerranée, deux événements qui avaient fait du bruit en Europe. L'Amérique, principal théâtre des opérations militaires, fixa surtout l’attention des peuples britanniques ; ils voyaient là leurs futures conquêtes et le siège d’une domination permanente. Le comte de Loudoun, vieil officier de distinction, fut nommé gouverneur de la Virginie et ensuite général en chef des armées de l'Amérique septentrionale. Le général Abercromby y fut envoyé avec deux régiments. La chambre des communes vota un don de cent quinze mille livres sterling aux colonies. Les gouverneurs des provinces s’assemblèrent à New-York, et résolurent de lever dix mille hommes pour prendre le fort Saint-Frédéric et ouvrir le chemin de Montréal par le lac Champlain ; six mille kommes, pour assiéger Niagara et couper la communication de la vallée de l'Ohio; trois mille, pour marcher sur le fort Duquesne ; enfin deux mille, pour faire diversion vers Québec, en descendant la rivière Chaudière, qui tombe dans le Saint-Laurent à quelques milles au-dessus de cette ville, et jeter des alarmes dans le centre du Canada. Ces milices, sans compter les troupes réglées, devaient composer, avec d’autres petits corps volants placés sur les

frontières, environ vingt-cinq mille hommes. * Mais, malgré ces forces de terre, doubles de celles des Français, et malgré des flottes nombreuses sur l'Océan, nous allons voir que la campagne de 176 fut encore plus malheureuse pour l'Angleterre que les äeux précédentes.

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* Bancroft.

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