HISTOIRE BU CANADA

Pendant que le gouverneur et les généraux étaient à Montréal, des dépêches arrivèrent de France, qui déterminèrent Montcalm à se porter à Québec, où il arriva le 22 mai, suivi bientôt après de M. de Vaudreuil et du chevalier de Lévis. Les navires d'Europe confirmaient le rapport qu’une flotte anglaise faisait route vers cette ville, qui devenait dès lors le principal point à défendre. Le 23, un courrier annonça l'apparition de la flotte au Bic. Les événements se précipitaient. On redoubla d'activité. Pour retarder l'approche de l’ennemi, les bouées et les autres marques servant à guider la navigation dans le fleuve, furent enlevées, et l’on prépara des machines incendiaires, qu’on lancerait contre les vaisseaux anglais lorsqu’ils paraîtraient en vue du port. Les vivres et les archives publiques furent transportés aux Trois-Rivières ; et les magasins des troupes, placés à Montréal ; on ne conserva de provisions à Québec que ce qu’il en fallait pour nourrir les soldats et les citoyens pendant un mois. Le peu de grain qui restait dans les campagnes du haut du pays, fut acheté avec de l'argent avancé par les ofliciers de l’armée. On acheta aussi des marchandises, qu’on donna en présent aux sauvages de Niagara et du Détroit, restés attachés à la France ou qui dissimulaient leur traité avec les Anglais; on voulait seulement les induire à garder la neutralité.

Ces premiers points réglés, on s’occupa de la défense de Québec, dont la perte devait entraîner celle de tout le Canada. A l'égard de la ville elle-même, elle ne fut point jugée tenable, ni même à l’abri d’un coup de main du côté de la campagne, &à le rempart, dépourvu de parapet, d’embrasures et de canons, n'avait que six à sept pieds de hauteur, et n’étali protégé extérieurement par aucun fossé ni aucun glacis; d’un commun accord, il fut décidé qu’on la couvrirait par un camp retranché, où les troupes prendraient position.

Québec est bâti à l’extrémité d’un promontoire. A l’est et au sud, le Saint-Laurent, large d’environ un mille, roule des flots profonds ; au nord, règne la belle vallée Saint- Charles, laquelle se termine à un bassin, qui a trois ou

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quatre milles de largeur sur le fleuve et que chaque marée recouvre complètement. À marée basse le cours d'eau qui descend du milieu de cette vallée est guéable. Le promontoire, très escarpé du côté du fleuve et haut de cent à trois cents pieds, était regardé comme inaccessible, surtout dans l'endroit qu'’occupe la ville.* Les points les plus faibles sur le port furent garnis de palissades et de murailles. On pensait que des batteries placées sur les quais de la basse ville et sur l’escarpement de la haute, pourraient empécher tout vaisseau de passer devant la place. Il ne restait plus, dans cette hypothèse, qu'à défendre l'entrée de la rivière Saint-Charles, et à fortifier le rivage de la Canardière et de Beauport jusqu’au saut de la rivière Montmorency, et le côté droit de cette rivière, qui descend des montagnes par un ravin profond et coupe la route sur la rive nord du Saint-Laurent.

On barra la rivière Saint-Charles, vis-à-vis de la porte du Palais, avec des mâtures enchaînées les unes aux autres, retenues par des ancres et protégées par cinq bateaux, portant chacun une pièce de canon. En arrière de ce barrage, on coula deux navires pour servir d’assiette à une batterie de gros calibre rayonnant sur le bassin. Il y avait, vers l’endroit où aboutissent les routes de Beauport et de Charlesbourg, un pont de bateaux qui joignait les deux rives et dont les têtes étaient garnies d'ouvrages à cornes. On borda la rive droite de la rivière, depuis la porte du Palais jusqu’à ce pont, de retranchements où l’on plaça de l'artillerie pour défendre l'entrée du faubourg Saint-Roch et empêcher l’ennemi de s'emparer par surprise des hauteurs de. Québec. L'armée passa sur la rive gauche de la rivière Saint-Charles, où elle se déploya depuis le pont jusqu’à la rivière Montmorency ; elle se couvrit de retranchements qui suivaient les sinuosités du rivage et qui furent flanqués de fortins et de redoutes dans les endroits où la descente paraissait facile.

* “Il n’y a pas lieu de croire, dit l’ordre de bataille du 10 juin, que les ennemis pensent à tenter de passer devant la ville et de faire le débarquement à l’anse des Mères ; et, tant que les frégates subsisteront, nous n’avons du moins rien à craindre pour cette partie.”

Au milieu de cette ligne, à l'embouchure du ruisseau de Beauport, on établit une batterie flottante de douze bouches à feu.

La petite flotte française, c’est-à-dire les deux frégates, les bateaux et les brûlots, fut mise sous les ordres du capitaine Vauquelin. Les frégates se retirèrent au-dessus de Québec. On posta des gardes de distance en distance le long du fleuve, depuis la ville jusqu’au delà de lanse au Foulon, où un sentier fut pratiqué dans le ravin d’un ruisseau pour communiquer avec les plaines d'Abraham, sur le plateau. Une petite redoute avec du canon gardait cette issue. Tels furent les préparatifs de défense qu’on fit à Québec et aux environs.

Dans ce plan, en supposant toujours le fleuve éermé devant Québec, et l’armée de Beauport trop solidement établie pour être forcée, il ne restait plus à l’armée envahissante qu’à débarquer sur la rive droite du Saint-Laurent, à la remonter une certaine distance, et à traverser ensuite le fleuve. De cette façon, elle prenait l’armée française à revers, par les routes de Charlesbourg et de Bourg-Royal. C'était une manœuvre difficile et que Montcalm jugeait sans doute impraticable, parce que la retraite était impossibie en cas d'échec.

L'armée française grossissait chaque jour par l’arrivée des milices de toutes les parties du pays. Il ne resta bientôt plus dans les campagnes que les vieillards, les femmes et les enfants. Tous les hommes en état de porter les armes étaient rassemblés à Québec, à Carillon, sur le lac Ontario, à Niagara, dans les postes du lac Erié et de la partie de la vallée de l’Uhio qui restait encore aux Français.

D'après l’ordre de bataille, l’aile droite de Montcalm, où étaient les milices des gouvernements de Québec et des Trois-Rivières, fortes de quatre mille trois cent quatrevingts hommes, aux ordres de MM. de Saint-Ours et de Bonne, occupait la Canardière ; le centre, composé de cinq bataillons de réguliers, qui montaient à deux mille homnes, sous le brigadier Sénezergues, était entre le ruisseau et l’église de Beauport, et la gauche, composée des milices

du gouvernement de Montréal, au nombre de trois mille quatre cent cinquante hommes, sous MM. Prud’homme et d'Herbin, s’étendait depuis cette église jusqu’à la rivière Montmorency. Le général Lévis commandait la gauche, et le colonel Bougainville la droite; Montcalm prit pour lui le centre, où il établit son quartier général. Un corps de réserve, d'environ quatorze cents soldats de la colonie, trois cent cinquante hommes de cavalerie et quatre cent cinquante sauvages, sous M. de Boïishébert, revenu des frontières de l’Acadie, se posta en arrière de l’armée, sur les hauteurs de Beauport. Ces forces, avec les marins et les six cent cinquante hommes de la garnison de Qué:bec, formée de citoyens sous le conmandement de M. de Ramesay, s'élevaient en tout À treize mille combattants. ‘On n'avait pas compté, dit un témoin oculaire des événements, sur une armée aussi forte, parce qu'on ne s'était pas attendu à avoir un si grand nombre de Canadiens. On n'avait eu intention d’assembler que les hommes en état de soutenir les fatigues de la guerre ; mais il régnait une telle émulation dans le peuple, que l’on vit arriver au camp des vieillards de quatre-vingts ans et des enfants de douze à treize, qui ne voulurent jamais profiter de l’exemption accordée à leur âge. Jamais sujets ne furent plus dignes des bontés de leur souverain, soit par leur constance dans le travail, soit par leur patience dans les peines et les misères, qui, dans ce pays, ont été extrémes. Dans l’armée, ils étaient exposés à toutes les corvéer.*

Ja artevdu les ennemis dans cette position. Le gouver- "at et les officiers de l’administration quittèrent la ville et se retirèrent à Beauport. Les principales familles gagrièrent les campagnes, en emp # .t ce qu’elles avaient de plus précieux.

Les vaisseaux anglais qui avaient jeté l'ancre au Bic et dont l’immobilité yrolongés causait quelque surprise, étaient une avant-garde envoyée de Louisbourg, sous les ordres de l’amiral Duru'i, vour intercepter tout secours de

* Documents de Paris,

France. L'amiral Saunders était alié prendre l’armée du général Wolfe à Louisbourg; elle consistait en huit régiments de ligne, deux bataillons de fusiliers du royalaméricain, trois compagnies de chasseurs (rangers), une brigade de soldats du génie, trois compagnies de grenadiers de Louisbourg, mille soldats de marine, ce qui faisait onze mille hommes environ. *

Le général James Wolfe était un jeune officier plein de talents, qui brûlait du désir de se distinguer par des actions d'éclat. T1 avait eu un emploi assez considérable en Irlande du duc de Bedford, mais il y avait renoncé pour aller à la guerre, abandonnant ainsi son avancement aux caprices de la fortune. ‘ Elle a été peu favorable à ma famille, écrivait-il, mais pour moi elle m'a scrvi quelquefois et m'a fait participer À ses faveurs. Je m'en remets entièrement à elle.” Sa conduite au siège de fouisbourg attira sur lui l'attention et le fit choisir pour comniander l'expédition de Québec. On lui donna des lieutenants animés de la même ambition que lui. Les brigadiers Monckton, Townshend et Murray, quoique tous les trois encore à la fleur de l’âge, avaient étudié la guerre avec fruit et possédaient l'expérience des combats. Wolfe était fils d’un ancien major général, qui avait servi avec distinction. Les trois autres appartenaient à la noblesse, Townshend, à l’ordre de la pairie. Ils partirent remplis d'espérance. “Si le général Montcalm, s’écriait Wolfe, trompe encore cette fois nos efforts, il pourra passer pour un habile ofticier; où nos généraux sont plus mauvais que de coutumr, ou la colonie a des ressources que l'on ne connaît pas.”

La flotte entière, composée de vingt vaisseaux de ligne, dix frégates et dix-huit bâtiments de guerre plus petits, avec une multitude de transports, remonta le Saint- Laurent et atteignit l’île d'Orléans le 25 juin. Chacun fut étonné dans le pays de l’heureuse fortune de cette flotte, qui avait su éviter tous les périls de la navigation

* Les ordonnances de payement prouvent qu'elle était d'au moins dix mille hommes, outre les soldats de marine.

+ Lettre du 21 janvier 1759,

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du fleuve. On a ignoré jusqu’à nos jours que le commandant d’une frégate française, Denis de Vitré, fait prisonnier pendant la guerre, lui avait servi de pilote jusqu’à Québec sa patrie, trahison dont il fut récompensé ensuite par un grade au service de l'Angleterre. Bientôt l'ennemi eut près de trente mille hommes de terre et de mer devant cette ville, L'armée anglaise débarqua dans l’île d'Orléans, évacuée de la veille par les habitants, et vint prendre position à son extrémité, en face de Québec et du camp de Beauport. L’amiral Saunders fit reconnaître la rade et le bassin de la ville. Le capitaine Cook, qui s’est immortalisé depuis par ses voyages de découvertes, fut employé à ce service. Il est digne de remarque que deux des plus illustres navigateurs qui aient fait le tour du globe, Cook et Bougainville, * se trouvaient alors sous les murs de Québec.

Pendant ces reconnaissances,: les Français avaient apprêté leurs machines incendiaires. Le 28 juin, par une nuit obscure et un vent favorable, sept gros brûlots furent dirigés contre la flotte groupée sous l’île d'Orléans ; mais le feu y ayant été mis beaucoup trop tôt, les Anglais les remorquèrent loin de leurs navires, jusque sur le rivage, où ils achevèrent de se consumer inutilement, Un mois après, on lança des radeaux enflammés ; ils ne réussirent pas mieux. De sorte que ces machines, qui à la vérité sont rarement dangereuses, mais auxquelles l'imagination populaire attribue toujours de grands effets, ne causèrent aucun mal à l'ennemi.

A son arrivée, le général Wolfe avait adressé aux Canadiens une sommation arrogante, dont s'étaient indignés leur courage et leur fierté. f Après avoir examiné la situation de la ville et de l’armée française, les difficultés de son entreprise lui parurent plus grandes qu'il ne l’avait supposé d’abord. D'un côté, une ville bâtie sur un rocher

* Bougainville est le premier Frençais qui ait exécuté un voyage autour du monde.

+ “A lire le texte de cette pièce, conservée au dépôt de la guerre, on conçoit facilement le sentiment qu'elle souleva dans les rangs de l'armée française.” (Dussieux.)

qui paraissait inaccessible ; de l’autre, une armée nombreuse fortement retranchée pour en défendre l’approche. Il hésita et tâtonna jusque vers le temps où le général Amherst devait franchir le lac Champlain. Ses hésitations dévoilaient l’indécision de ses plans, et confirmèrent Montcalm dans la résolution de rester immobile dans son camp de Beauport. En attendant qu’il eût découvert quelque point vulnérable pour attaquer son adversaire, Wolfe donna l’ordre de bombarder la ville et de dévaster les campagnes. Il espérait obliger par ces destructions un grand nombre de Canadiens à s'éloigner pour aller mettre leurs familles et leurs effets en sûreté.

Le général Monckton, à la tête d’une partie de l’armée

aise, passa à la Pointe Lévis le 30 juin, et y prit p1on en face de la ville, après avoir délogé un petit corps de Canadiens et de sauvages qu’on avait placé là en observation ; c'était ce que le général Montcalm craignait le plus et ne pouvait'empécher à cause de la nature des lieux. N’osant pas risquer un corps considérable au delà du fleuve, il envoya M. Dumas avec quatorze ou quinze cents hommes pour surprendre et détruire les retranchements et les batteries de Monckton. Dans la nuit du 12 au 13 juillet, Dumas traversa le fleuve au saut de la Chaudière, et se mit en marche avec son monde sur deux colonnes ; mais dans l’obscurité une colonne devança l’autre en passant un bois, et celle qui se trouvait en arrière, entrevoyant tout à coup des troupes devant elle, les prit pour l’ennemi et tira dessus. La colonne assaillie si brusquement par derrière, se crut coupée, riposta, tomba en désordre, et, saisie d’une terreur panique, prit la fuite, entraînant la seconde colonne après elle. Dès six heures du matin le détachement avait repassé le fleuve. On a appelé cette échauffourée le coup des écoliers, parce que les élèves des écoles, qui formaient partie du détachement, furent la cause première de la méprise.

Ce fut cette nuit-là même que les batteries de la Pointe- Lévis ouvrirent le feu. On vit alors que les assiégeants ne reculeraient devant aucune mesure extrême, et que les plus cruelles pratiques de la guerre seraient suivies

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avec la dernière rigueur, car e bombardement était inutile. Les premières bombes qui tombèrent sur la ville, dont chaque maison pouvait être vue de l’ennemi, firent prendre la fuite à beaucoup d'habitants ; ils se réfugièrent d’abord derrière les remparts, du côté des faubourgs, et ensuite dans les campagnes. On retira les poudres des magasins, et la garnison s’organisa en corps de sapeurs-pompiers pour éteindre les incendies. Dans l’espace d’un mois les plus belles maisons et la cathédrale devinrent la proie des flammes. La basse ville fut entièrement consumée dans la nuit du 8 au 9 août. La plus grande partie de Québec ne fut plus qu’un monceau de débris fumants, et quantité de citoyens riches auparavant se trouvèrent réduits à l’indigence. Plusieurs personnes aussi furent tuées. Le canon des remparts était inutile. La distance, qui est de plus d’un mille par-dessus le fleuve, était trop grande pour qu’il pût incommoder les batteries anglaises, invisibles à l'œil nu à travers les bois et les broussailles qui les mas quaient.

= Après avoir battu la ville en ruine, le général Wolfe se jeta sur les campagnes. Il fit brûler toutes les paroisses et couper les arbres fruitiers depuis le saut Montmorency jusqu’au cap Tourmente, sur la rive gauche du Saint- Laurent. Il fit subir le même sort à la Malbaiïe, à la baie Saint-Paul, à l’île d'Orléans, qui a sept lieues de longueur et qui fut ravagée d’un bout à l’autre. Les paroisses sur ia rive droite du fleuve, depuis Berthier jusqu’à la rivière du Loup, au-dessous de Québec, espace de vingttrois lieues, furent saccagées et incendiées à leur tour, ainsi que la Pointe-Lévis, Sain:-Nicolas, ete. Wolfe choisissait la nuit pour commettre ces ravages, qu’il portait partout où il pouvait mettre le pied ; il enlevait les femmes et les enfants, les vivres et les bestiaux. Plus la saison avançait, plus il se livrait à cette guerre de brigandages, en vengeance des échecs qu’il éprouvait et pour décourager la population. Un détachement de trois cents hommes, commandé par un capitaine Montgomery, exerça À Saint-Joachim les plus grandes cruau-

tés; les prisonniers furent massacrés de mao et de T. Il.

la manière la plus barbare. * Du camp de Beauport on apercevait à la fois les embrasements sur la côte de Beaupré, dans l’île d'Orléans et sur une partie de la rive droite du fleuve.

La dévastation des campagnes, où plus de quatorze cents maisons furent réduites en cendres, n'avançait pas cependant le but de la guerre. Les Français ne bougeaient point. Après tant de délais et de destructions, Wolfe prit le parti d'attaquer Montcalm. Dans ce dessein il fit passer le gros de son armée de l’île d'Orléans à l’Ange- Gardien, et chercher des gués sur la rivière Montmorency, au-dessus de la chute. Maïs Montcalm tenait fortement tous les points guéables. Frustré de ce côté, le général anglais tourna la vue vers le fleuve. Profitant du vent, il mit à la voile, le 18 juillet, avec deux vaisseaux, deux cha. loupes armées et deux transports, et, malgré les boulets, il nassa devant Québec en serrant le rivage de la Pointe-

* “ There were several of the enemy killed and wounded, and a few prisoners taken, all of whom the barbarous captain Montgomery, who commanded us, ordered to be butchered in a most inhu-

. man and cruel manner” (Manuscript Journal relating to the overations before Quebec in 1759, kept by colonel Malcolm Frazer, then lieutenant of the 78th (Frazer’s Highlanders.)—M. de Portneuf, curé du lieu, qui n'avait pas voulu abandonner ses paroïssiens, afin de leur administrer au besoin les secours de la religion, fut haché à

* coups de Sabre.

+ “We burned and destroyed upwards of fourteen hundred fine farm houses, for we, during the siege, were masters of a great part of their country along shore, and parties were almost continually kept out ravaging the country ; so that ’tis tho’t it will take them half a century to recover the damage.” (A Journal of the expedition up the river Saint-Laurince, etc., publié dans le New- York Mercury du 31 décembre 1759.) Et cependant un écrivain du temps, parlant de la conduite de M. de Contades et du maréchal Richelieu en Allemagne, qu’il oppose à celle du général Wolfe en Canada, ajoute : “ But, said the late general Wolfe, Britons breathe higher sentiments of humanity, and listen to the merciful dictates of the Christian Religion, which was verified in the brave soldiers whom he led on to conquest by their shewing more of the true christian spirit than the subjects of His Most Christian Majesty can pretend to.” Il est impossible de pousser la naïveté plus loin.

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Lévis. Il examina la rive gauche jusqu’au Cap-Rouge, et trouva que la descente y serait trop périlleuse. * Il n’osa point aller débarquer au-dessus de la rivière du Cap-Rouge, on ne sait trop pour quelle raison; car s’il y fût descendu, Montcalm pouvait être obligé d'abandonner sa position. Wolfe se disposa alors à attaquer le camp retranché:; il avait résolu de diriger tous ses efforts contre la gauche des Français, en l’attaquant en front par le fleuve Saint- Laurent et en flanc par la rivière Montmorency.

Comme la rive gauche, à l'embouchure de cette rivière, est plus élevée que la droite, il fit augmenter les batteries qu’il y avait déjà dressées et qui plongeaient sur les retranchements de Montcalm. Il y porta le nombre des canons et des mortiers ou obusiers à plus de soixante. Il fit échouer sur des rochers à fleur d’eau deux transports, armés chacun de quatorze pièces de canon, l’un à droite et l’autre à gauche d’une petite redoute en terre que les Français avaient élevée sur le rivage ; placée au pied de la route de Courville, elle défendait à la fois l'entrée de cette route, qui conduisait sur la hauteur qu’occupait l’armée, et le passage d’un gué qui est au bas de la chute. Le feu de ces transports, en se croisant sur la redoute, devait la réduire au silence et couvrir la marche des assaillants. Le fameux vaisseau le Centurion, de soixante canons, f monté par l'amiral Saunders, vint ensuite s’embosser vis-à-vis de la chute et le plus près possible, pour protéger, au passage du gué, les troupes qui devaient descendre du camp de

* {1 se contenta de pousser un détachement jusqu’à la Pointe-aux- Trembles pour faire des prisonniers.

+ “Not even the Victory, where Nelson died, was a more famous and favorite ship among British sailors than the old Centurion. In 1740, ït was as her captain that Anson led his little squadron on their venturous voyage to ‘“ put a girdle round about the earth ”...…. In 1759, she covered Wolfe’s landing at Quebec ; and it is a little odd, that at the moment the two future circumnavigators, Cook and Bougainville, armed on opposite sides, were present with the ship whose fame rested on its having performed the same feat... Her figure-head — a lion exquisitely carved in wood — is still preserved at the Greenwich Hospital” (Winthrop Sargent, The History of an expedition against fort Duquesne in 1755, p. 139, en note.)

l’'Ange-Gardien. Ainsi cent dix-huit bouches à feu environ allaient tonner contre l’aile gauche de l’armée de Montcalm.

Entre onze heures et midi, le 31 juillet, elles commencèrent à tirer. Dans le même temps le général Wolfe préparait ses colonnes d’attaque. Plus de quinze cents berges étaient en mouvement sur le bassin de Québec. Douze cents grenadiers et une partie de la brigade du général Monckton s’embarquèrent à la Pointe-Lévis pour venir débarquer entre le Centurion et les transports échoués. Une seconde colonne, composée des brigades Murray et Townshend, descendit des hauteurs de l’Ange-Gardien pour venir, par le gué, se réunir à la première colonne au pied de la route de Courville, afin d'aborder ensemble les retranchements qui l’avoisinaient. Ces deux corps formaient six mille hommes. Un troisième, de deux mille soldats, chargé de remonter la rive gauche du Montmorency, devait franchir cette rivière à un gué*situé à une lisue environ de la chute, et qui était gardé par un détachement aux ordres de M. de Repentigny. A une heure, les trois colonnes s’avançaient en diligence. Ce plan d'’attaque eût été trop compliqué ,pour des troupes moins disciplinées que celles du général Wolfe.

Montcalm, d’abord incertain sur le point qui allait étre assailli, avait fait porter sur toute la ligne l’ordre de se tenir partout prêt à bien recevoir les ennemis. A leur approche, le général Lévis envoya cinq cents hommes à M. de Repentigny, et demanda quelques bataillons du centre, qui le soutiendraient lui-même au besoin. À deux heures Montcalm vint examiner la situation de sa gauche; il en parcourut les lignes, approuva les dispositions de Lévis et donna de nouveaux ordres. Trois bataillons de réguliers, avec quelques miliciens des Trois-Rivières, se portèrent à l’aile gauche; la plus grande partie de ces troupes se placèrent en réserve sur le chemin de Beauport, et le reste se dirigea rapidement vers le gué que défendait M. de Repentigny. Cet officier avait été attaqué par la colonne anglaise et l'avait repoussée après lui avoir tué ou mis hors de combat quelques hommes. La retraite de

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ce corps permit au renfort de revenir sur le théâtre de la principale attaque.

Les berges qui portaient la colonne de la Pointe-Lévis, commandée par le général Wolfe en personne, après avoir fait plusieurs évolutions, comme pour tromper les Français sur le lieu de la descente, se dirigèrent tout à coup vers les transports échoués. Mais la marée était basse ; une chaîne de cailloux et de rochers arrêta quelque temps une partie de la flottille ; enfin l’obstacle fut passé, et douze cents grenadiers, avec deux cents hommes d’autres troupes, s’élancèrent à terre sur une grève spacieuse et unie. Ils devaient s’avancer en quatre divisions, et la demi-brigade Monckton, débarquée derrière eux, devait les soutenir. Par quelque malentendu, la demi-brigade les suivait de trop loin quand ils entrèrent en action. Ils marchèrent, au son d’une musique guerrière, à la redoute qui fermait l’entrée de la route de Courville. La redoute avait été évacuée. Les grenadiers s’y arrêtèrent un instant pour se disposer à assaillir les retranchements de M. de Lévis, qui étaient à une petite portée de fusil. Toutes les batteries de Wolfe faisaient pleuvoir sur cette partie du camp, une grêle de bombes et de: boulets, que les milices canadiennes essuyaient sans rien perdre de leur contenance calme et assurée. Les assaillants s'étant formés se présentèrent la baïonnette au bout du fusil. Leur uniforme de grenadiers contrastait avec le costume de leurs adversaires, enveloppés d’une légère capote serrée autour des reins. Les Canadiens avaient pour suppléer à la discipline des troupes régulières, leur courage et la justesse remarquable de leur tir. Ils attendirent froidement que les ennemis fussent à quelques verges seulement de leur ligne, pour les coucher en joue. Alors * ils firent des décharges si rapides et si meurtrières qu’en peu de temps les colonnes anglaises, malgré tous les efforts de leurs oïfi-

ciers, se rompirent et prirent la fuite; elles cherchèrei.t

* 4... Their men of small arms, in the trenches, lay cool till they were sure of their'mark; they then poured their shot like showers of hail, which caused our brave grenadiers to fall very

fast.” (Journal d’un officier anglais.)

d’abord un abri contre les balles derrière la redoute, puis, n'ayant pu se reformer, elles allèrent se réfugier derrière le reste de leur armée, déployé un peu plus lin. En ce moment il survint un violent orage de pluie et de tonnerre, qui déroba les combattants à la vue les uns des autres, et dont le bruit plus imposant fit taire toutes les rumeurs de la bataille. Lorsque le brouillard se dissipa, on aperçut les Anglais qui se rembarquaient avec leurs blessés, après avoir mis le feu aux transports échoués. Ils se retiraient comme ils étaient venus, les uns dans leurs berges et les autres par le gué. Le feu de leur nombreuse artillerie se prolongea jusqu'au soir, et l’on estime qu’elle tira trois mille coups de canon dans cette journée; on n'avait pour y répondre qu’une dizaine de pièces, qui ne laissèrent pas d’incommoder beaucoup les troupes de débarquement. La perte des Français, causée presque entièrement par cette arme, fut peu considérable si l’on considère qu’ils furent plus de six heures exposés à une pluie de projectiles. Les ennemis eurent environ cinq cents morts et blessés, parmi lesquels il y avait un grand nombre d'officiers.

La victoire remportée à Montmorency fut due principalement aux judicieuses dispositions du général Lévis, qui, avec moins de troupes immédiatement sous sa main que n’en avait le général Wolfe, sut en réunir un plus grand nombre que lui au point d'attaque. Quand bien même les grenadiers anglais auraient franchi le retranchement, il est fort douteux qu’ils eussent réussi à gagner la victoire, appuyés même du reste de leur armée. Le terrain, depuis la grève jusqu’à la route de Beauport, s'élève en cet endroit par petites rampes coupées de ravins, au milieu desquelles serpente la route de Courville. Il offrait donc un théâtre très favorable à nos tirailleurs. De plus les troupes réglées de réserve en arrière étaient prêtes à marcher au secours de la milice.

Le général Wolfe rentra dans son camp, accablé de l'échec qu’il venait d’éprouver. Son imagination envisageait avec une sorte d’effroi l'impression que sa défaite causerait en Angleterre, et les propos malveillants qu’elle

allait faire tenir sur l'audace qu'il avait eue de se charger d'une entreprise qui paraîtrait au-dessus de ses forces. Il voyait s’évanouir en un moment tous ses rêves d’ambition et de gloire, et la fortune, entre les mains de laquelle il avait confié son avenir, l’abandonner presque aux premiers pas qu'il faisait sous ses auspices. Il semble que son esprit n'avait plus sa lucidité ordinaire, quand, après avoir perdu l'espoir de forcer le camp du général Montcalm, il détachait le général Murray, avec douze cents hommes, pour aller détruire les navires français aux Trois-Rivières et ouvrir une communication avec le général Amherst par le lac Champlain. Murray partit à la tête de trois cents berges ; mais il s’avança peu dans le pays. Repoussé deux fois à la Pointe-aux-Trembles par le colonel Bougainville, qui, avec mille hommes, avait suivi ses mouvements, il débarqua à Sainte-Croix, qu'il incendia. De là, il se jeta sur Deschambault, où il pilla les bagages des officiers français. Il se retira ensuite avec précipitation, sans oser aller plus loin. Montcalm venait de partir secrètement pour la rivière Jacques-Cartier ; il craignait que les Anglais n’eussent l’idée d’en occuper la ligne pour lui couper ses communications avéc les Trois-Rivières ; il apprit leur retraite à la Pointe-aux-Trembles et revint sur ses pas.

Après ce nouvel échec, une maladie dont le général Wolfe portait le germe depuis longtemps, se développa tout à coup et le mit aux portes de la mort. Sitôt qu’il put s'occuper d’affaires, il adressa à son gouvernement une longue dépêche où il exposait tous les obstacles contre lesquels il avait à lutter, et les regrets cuisants qu’il éprouvait du peu de succès de ses efforts. Toute sa lettre exprimait ce noble dévouement qui :::.ait son âme. On fut plus touché en Angleterre de la douleur du jeune capitaine que de l’échec des armes de la nation.

L'esprit de Wolfe avait fléchi comme son corps devant une situation qui ne lui laissait plus que le choix des difficultés, ainsi qu’il le disait lui-même. Il appela à son aide ses lieutenants, dont nous avons déjà fait connaître les talents et le caractère. Il les invita à lui déclarer quel

était, selon leur opinion, le meilleur plan à suivre pour venir à bout du général Montcalm, tout en leur faisant part de son avis, qui était de renouveler l’attaque contre son aile gauche à Beauport, et de continuer à dévaster le pays autour de Québec.

Les généraux Monckton, Townshend et Murray lui répondirent que, suivant eux, le plus sûr ‘on de frapper un coup décisif était de passer sur la rive droite du Saint-Laurent, d'y remonter jusqu’à une petite distance et de retraverser à la rive gauche, afin de porter les opérations au-dessus de la ville. ‘Si nous réussissons À nous maintenir dans cette nouvelle position, disaient-ils, nous obligerons le général Montcalm à combattre où nous voudrons; nous serons entre lui et ses magasins, entre son camp et l’armée qui lutte contre le général Amherst. S'il nous offre la bataille et qu’il la perde, Québec et probablement tout le Canada tomberont entre nos mains, avantage plus grand que celui qu’on pourrait attendre d’une victoire à Beauport; s’il traverse la rivière Saint-C'arles avec des forces suffisantes pour s'opposer à cette 0] ion, le camp de Beauport en sera affaibli et plus facile … aquer.” Les forces navales des Anglais, en les rendant maîtres du fleuve, permettaient au général Wolfe de porter ses troupes dans tous les endroits accessibles. Le plan audacieux des trois généraux fut approuvé par leur chef, et les ordres d'exécution furent distribués sur-le-champ. On ne parlait point de donner l'assaut à Québec par le port; on avait reconnu que cette tentative serait plus que téméraire.

Le 3 septembre, les Anglais levèrent le camp du saut Montmorency et transportèrent leurs troupes et leur artillerie à la Pointe-Lévis. On a reproché au général Montcailm de ne les avoir pas inquiétés dans leur retraite ; mais il eût été bien difficile de le faire, vu la disposition des lieux. Le bombardement de la ville et la dévastation des campagnes étaient les seules entreprises dans lesquelles les ennemis eussent encore réussi, et ces entreprises mêmes étaient une espèce d'hommage terrible rendu à l’opiniàtreté des défenseurs du Canada.

Montcalm, voyant que l'ennemi menaçait ses magasins,

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s'occupa de la garde de la rive gauche du fleuve au-desgus de la ville; mais ce ne fut qu’à la sollicitation du gouverneur et de quelques-uns des officiers. IL avait persisté longtemps à croire que la falaise, à l’anse des Mères, au Foulon et à Samos, était inaccessible ou suflisamment gardée. ‘ Il n’y a que Dieu, écrivait-il le 29 juillet à M. de Vaudreuil, qui sache, monsieur, faire des choses im possibles. Vous connaissez la force de l’armée. Si vous voulez une forte garnison au bivouac dans la ville, vous n'avez qu’à ordonner, il faut l'y mettre ; mais, en ce cas, il faut renoncer à la position que vous occupez actuellement ; j'y souscris d'avance si c’est votre avis, car je ne sais ni deviner ni répondre des événements dans une matière obscure. Vous aurez toutes les nuits autant de raison pour craindre que celle-ci. Suivant M. le chevalier de Lévis, les ennemis ont paru aussi nombreux au saut qu’à l'ordinaire, et il est certain qu’ils ont employé huit cents hommes à faire des fascines pour fortilier leur camp. Vous avez, outre ies habitants, cinq cents hommes de garnison dans la ville, quinze cents hommes sur les batteries, cent travailleurs armés. Il n’y a qu’à faire des patrouilles exactes, et il ne faut pas croire que les ennemis aient des ailes pour, la même nuit, traverser, débarquer, monter des rampes rompues et escalader, d'autant que, pour la dernière opération, il faut porter des échelles.” *

On parvint cependant à faire changer d’idée à Montcalm. Il donna au colonel Bougainville, chargé d'observer les mouvements des Anglais, mille hommes, tant soldats

* Montcalm écrivait encore à Vaudreuil:—‘ Pour peu que vous craignissiez pour l’anse des Mères, envoyez-y passer la nuit, avant de nouvéaux arrangements, à cent hommes des deux cents que Montesson a au port avec lui jusqu’à demain au jour, et joignez-lui cinquante des Trois-Rivières, qui ne sont pas fatigués, ou envoyez-y Saint-Martin avec cent hommes des Trois-Rivières. Je vous jure que cent hommes postés arréteront l’armée et nous donneront le temps d’attendre le jour et d'y marcher par notre droite; à la moindre chose cette nuit, je marcherai à vous avec Guyenne et Béarn, qui seront campés demain en ligne ; faites éclairer cette nuit par des canots, et, si la vuit est obscure, par des feux.”

que miliciens, parmi lesquels il y avait cinq compagnies de grenadiers ; il renforça aussi les corps de garde posés sur le rivage entre la ville et le Cap-Bouge. En voyant les vaisseaux ennemis s'étendre de Sillery à la Pointe-aux- Trembles, on trouva bientôt ces troupes trop faibles. On craignit pour la sûreté des subsistances, et l’on envoya de nouveaux renforts à Bougainville; déjà presque tous les sauvages de l’armée avaient joint son détachement, I] fut bientôt à la tête de trois mille hommes, distribués depuis Sillery jusqu'à la Pointe-aux-Trembles ; c'était l'élite des troupes.

Les choses avaient donc encore assez bonne apparence À Québec; mais les nouvelles qu’on recevait du lac Champlain et du lac Ontario étaient moins rassurantes. Sur la frontière du lac Champlain, Bourlamaque avait eu ordre de se replier si l’ennemi se présentait avec des forces trop supérieures. Le général Ambherst agissait de ce côté avec une armée imposante. Le souvenir de la sanglante défaite de Carillon l’excitait à la prudence. Après avoir campé sous le fort Edouard, il s'était porté à la tête du lac Saint-Sacrement, où son ingénieur en chef, le colonel Montresor, avait tracé le plan du fort George sur une éminence, À quelque distance du lac et de l'emplacement qu'avait occupé le fort William-Henry. Le 21 juillet, Ambherst s'embarqua avec onze mille hommes environ et cinquante-quatre bouches à feu, et vint descendre à terre au pied du lac sans coup férir. Après quelques escarmouches d'avant-garde, il arriva au bout de deux jours en vue de Carillon, que les Anglais appelaient Ticondéroga.

Bourlamaque, qui s'était replié en bon ordre sur ce fort, feignit de vouloir s’y défendre, afin de couvrir sa retraite. Le lendemain, ses troupes filèrent vers Saint-Frédéric, laissant au fort Carillon quatre cents hommes, qui en sortirent le 26, après avoir fait sauter une partie des murailles. Cette importante position ne coûta que soixante hommes aux Anglais. Bourlamaque, craignant d’être tourné, fit sauter aussi le fort Saint-Frédéric et se retira dans l’île aux Noix. Aussitôt, le 4 août, Amherst marcha avec le gros de son armée au poste évacué, et en fit rebâtir

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le fort sous le nom de Crown-Point, En même temps, voulant avoir la supériorité sur le lac Champlain, il ordonna de construire des barques et de relever plusieurs bateaux que les Français avaient coulés bas avant l'évacuation de Carillon. Ces travaux le retinrent jusqu'au mois d'octobre, Bourlämaque, qui s'attendait à être attaqué d’un moment à l’autre à l’île aux Noix, prit tous les moyens de retarder la marche de l'ennemi, soit par des embarras dons le bas du lac, soit paï des fortifications sur l’île, Mais, là comme À Québec, on tenait cette barrière perdue si le général Ambherst montrait un peu de vigueur.

Les nouvelles du lac Ontario et de Niagara étaient plus mauvaises encore. Le capitaine Pouchot, à son arrivée à Niagara (le 30 avril), avait travaillé en diligence aux réparations de la place, dont les murailles étaient en ruine et les fossés presque comblés, Chargé de faire retirer les postes de l'Ohio s'ils étaient attaqués, et n’entendant parler d'aucun mouvement dans cette dir&. ‘on, il envoya un renfort avec des vivres et des marchandises à Machault où commandait M. de Ligneris ; son dessein était de faire détruire les forts anglais de Pittsburg et Ligonier si l’occa-

. sion s’en présentait, La plus grande agitation régnait [4 g

parmi les tribus sauvages de l'Ohio et des Lacs, parce qu’il y en avait qui s’obstinaient à tenir pour les Français, malgré les traités d'alliance conclus avec les Anglais. Les succès de ces derniers allaient donner une solution à tous ces débats, dans lesquels perçaient les doutes des aborigènes, leurs inquiétudes, leurs projets pour l'avenir. Le commandant de Niagara eut de nombreuses conférences avec eux sans qu’il en résultât rien d’important: les Cinq- Nations se rapprochaïient de plus en plus des Anglais, de sorte qu'il ne pouvait se procurer aucun renseignement exact sur les mouvements des ennemis.

Suivant le plan de campagne adopté par l'Angleterre, une armée devait aller mettre le siège devant Niagara. Le chef de brigade Prideaux fut chargé de cette entreprise. Il partit de Schenectady, le 20 mai, avec cinq bataillons d'infanterie, un détachement d’urtillerie, outre un corps considérable de sauvages sous les ordres de sir William

Johnson.* Le 1°" juillet, il s’embarqua sur le lac Ontario, et il débarqua, le 6, dans le voisinage du fort Niagara, sans avoir été aperçu des Français.

Ce fort, bâti sur une pointe de terre étroite, était facile à investir. Le capitaine Pouchot venait de finir les remparts; mais les batteries des bastions, qui étaient à barbette, n'étaient pas encore terminées. Il les formait de tonneaux remplis de terre. Il renforça par des blindages une grande maison destinée à servir d'hôpital, et couvrit par des ouvrages en terre rs magasins à poudre. La garnison se composait d'un . à moins de cinq cents hommes.{ Aussitôt que Pouchot se fut assuré de la présence des ennemis, il expédia des courriers pour ordonner à Chabert, au fort du Portage, à Aubry, au fort du Détroit, au commandant de la Presqu'île, à ceux des forts Machault, Venango et Rivière-au-Bœuf vers l'Ohio, de se replier en toute hâte sur Niagara avec ce qu'ils avaient de Français et de sauvages. Ainsi l’on abandonnait encore une autre vaste et belle étendue de territoire. Chabert brûla son fort et atteignit Niagara le 10 juillet. Dans la nuit même, les assiégeants commencèrent une parallèle à trois cents toises des murailles. Depuis le 13 jusqu’au 22, ils démasquèrent successivement plusieurs batteries de mortiers et de canons. La mort du général Prideaux, tué par un mortier qui éclata, ne ralentit point les travaux du siège. Johnson, qui le remplaça en attendant son successeur, les poussa avec la plus grande énergie. Bientôt les bastions du fort furent en ruine, et les batteries détruites. Les Français étaient réduits à former des parapets avec des paquets de pelleteries pour tirer moins à découvert, et à bourrer leurs derniers canons avec des couvertures et des chemises. Les murailles croulaient de tous côtés, les remparts s’éboulaient ; la brèche était devenue praticable sur un grand espace, et l’on n'avait qu’un homme par dix pieds pour la garnir. Depuis dix-sept jours personne ne s'était couché ; beaucoup d'hommes

* Il laissa le colonel Haldimand à Oswégo pour y bâtir un fort. + Mémoires sur la dernière guerre de l'Amérique septentrionale, etc., par Pouchot (1771).

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étaient hors de combat. Pouchot n’avait plus d'espoir que dans les renforts qui venaient des postes supérieurs. Le 23, il avait reçu des lettres V'Aubry et de Ligneris: elles le prévenaient qu’on arrivait à son secours avec six cents Français et mille sauvages. Malheureusement l’ennemi le savait aussi par la perfidie des courriers, qui avaient même eu avec les sauvages alliés des Anglais une entrevue à laquelle Johnson avait assisté. Celui-ci, averti du débarquement et de l’approche de ces secours, dressa une embuscade pour les intercepter. Il cacha la plus grande partie de ses troupes derrière des abatis d'arbres, sur la gauche du chemin qui allait de la cataracte au fort. Les Français s’avançaient sans soupçon, suivis des sauvages, lorsque des ennemis furent aperçus: c’étaient des Iroquois. Aussitôt les sauvages s’arrétèrent sous prétexte d'accord avec les cantons. Quoique abandonnés ainsi de leur principale force, Aubry et Ligneris, croyant que les Iroquois qu’on apercevait n'étaient que des hommes isolés, continuèrent à cheminer rapidement dans un étroit sentier de la forêt. Bientôt ils découvrirent devant eux des troupes plus nombreuses. Ils voulurent mettre leurs gens en bataille, mais le temps et l’espace leur manquèrent. Au premier choc, ils forcèrent les Anglais sortis de l’abatis à fuir précipitamment. Comme ils allaient les attaquer à leur tour derrière ce retranchement, ils furent assaillis de front et de flanc par près de deux mille hommes. La queue de leur colonne, incapable de résister, céda et laissa la tête exposée aux coups de l’ennemi, qui dirigea sur elle tout son feu et l’écrasa. Une cinquantaine d'hommes seulement restèrent debout et essayèrent de se retirer en combattant; mais ils furent chargés à la baïonnette et la plupart demeurèrent sur la place. Le reste fut poursuivi à outrance. Les sauvages, qui avaient refusé de combattre, se virent exposés comme les vaincus à la vengeance de l'ennemi. Presque tous les officiers furent tués, blessés ou pris. Aubry et Ligneris, entre autres, tombèrent blessés aux mains des Anglais. Ceux qui échappèrent au massacre rétrogradèrent vers le Détroit et les autres postes de l’Ouest.

Après ce désastre, Pouchot reçut de sir William Johnson une liste des officiers faits prisonniers. Ne pouvant y ajouter foi, il envoya quelqu'un s'assurer de la vérité. Alors la garnison, réduite du tiers, exténuée de fatigue, accepta la capitulation honorable que lui offrait Johnson, qui voulait se rendre maître du fort avant l’arrivée du général Gage, déjà en chemin pour venir remplacer le général Prideaux.

Niagara était l’un des postes militaires les plus considé- : rables du Canada, et le plus important de la contrée des Lacs par sa situation. Sa perte sépara les lacs supérieurs du bas de la province ; les Français se trouvèrent refoulés, d’un côté, jusqu’au Détroit, et, de l’autre, jusqu'aux rapides du Saint-Laurent au-dessus de Montréal, car ils n’avaient pas eu le temps de relever le fort Frontenac. Tout le lac Ontario appartint de ce moment aux Anglais.

M. de Vaudreuil avait déjà résolu d’envoyer le chevalier de Lévis vers le haut de la province examiner et ordonner ce qu’il convenait d’y faire pour retarder la marche des armées d’invasion sur le Saint-Laurent et sur le lac Champlain. Il lui donna huit cents hommes, tirés de l’armée de Beauport, pour grossir les troupes de M. de La Corne, qui commandait au-dessus du lac Saint-François. M. de Lévis partit le 9 août de Québec. En passant à Montréal, il permit à quatre cents de ses miliciens d’aller promptement couper leurs grains, et il encouragea les femmes, les prêtres, les religieux, à prendre part aux travaux de la moisson, dont dépendait la subsistance de la colonie. Lévis poussa sa reconnaissance jusqu’à Frontenac ; il indiqua les endroits qu’il fallait défendre ou fortifier, depuis le lac Ontario jusqu’à Montréal, et enjoignit à M. de La Corne de disputer le terrain pied à pied. Il visita ensuite le lac Champlain, et approuva tout ce que Bourlamaque y avait fait.

I! était de retour à Montréal depuis le 11 septembre, . lorsque, le 15, à six heures du matin, arriva un courrier extraordinaire du gouverneur, qui lui annonça la funeste issue de la bataille d'Abraham du 13 septembre et la mort de Montcalm. Le courrier lui apportait en même temps

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HISTOLRE DU UANADA. 335

l’ordre de descendre au plus vite pour prendre le commandement de l’armée.

On a vu ce qui s'était passé à Québec jusqu’au commencement de septembre. Le 7, le 8 et le 9, une douzaine de vaisseaux anglais remontèrent le fleuve et jetèrent l’ancre au Car-Rouge ; les troupes qu’ils portaient envoyèrent des détachements vers divers points du rivage pour diviser l'attention des Français. La moitié des soldats fut débarquée sur la rive droite du fleuve, pendant que les officiers examinaient attentivement la rive gauche, depuis Québec jusqu’au Cap-Rouge, et découvraient le chemin conduisant de l’anse du Foulon aux plaines d'Abraham. Dans le même temps deux déserteurs français informèrent le général Wolfe qu’un convoi de vivres pour Québec devait passer dans la nuit du 12 au 13.

Depuis que les Anglais étaient maîtres du fleuve audessus de la ville, l’approvisionnement de l’armée était devenu presque impossible par eau. Il fallait faire venir par terre les vivres des magasins de Batiscan et des Trois- Rivières, et comme il n’était resté dans les campagnes que des vieillards infirmes, des femmes et des enfants, c'était avec le secours de bras si faibles que se faisait le transport. On avait amené ainsi, sur deux cent soixante-dix charrettes, de Batiscan à l’armée, l’espace de dix-huit lieues, sept cents barils de lard et de farine, la subsistance de douze à quinze jours; mais on fut effrayé des difficultés de ce service; beaucoup de charrettes étaient déjà brisées ; les femmes et les enfants qui les conduisaient, rebutés d’un travail si rude, ne laissaient point espérer. qu’ils pussent le soutenir longtemps, et les hommes retournés aux champs ne pouvaient abandonner les travaux de la récolte, qui pressaient. On essaya donc de se servir encore une fois de la voie du fleuve, toute hasardeuse qu'elle était, et c’est à la suite de cette résolution que fut expédié le convoi dont nous venons de parler. Malheureusement les déserteurs communiquèrent la consigne que les bateaux devaient donner en passant aux sentinelles placées sur le

rivage, et, par une singulière fatalité, ce fut le 12 au soir

que Montcalm, sans en prévenir le gouverneur, rappela le

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bataillon qu’il avait enfin consenti à envoyer sur les hauteurs de Québec deux-jours auparavant. Le général Wolfe voulut profiter de ces circonstances propices pour se jeter à terre dans l’anse du Foulon avec son armée et s'emparer des hauteurs voisines. Pour mieux cacher son dessein, il ordonna qu’un grand nombre de barques fissent de faux mouvements en face du camp de Beauport, et que les vaisseaux restés au Cap-Rouge s’approchassent de Saint- Augustin, afin de retenir de ce côté l’attention du colonel Bougainville.

Le 13, à une heure du matin, par une nuit fort noire, une partie des troupes, embarquée sur des bateaux plats, se laissa dériver dans le plus grand silence, avec le reflux de la marée, jusqu’au Foulon. Des officiers parlant bien le français avaient été choisis pour répondre aux qui vive. Ils répondirent aux cris des sentinelles : ‘Ne faites pas de bruit, ce sont les vivres!” Et dans l’obscurité celles-ci laissèrent passer les bateaux. Les vaisseaux de l’amiral Holmes suivaient à trois quarts d’heure de distance avec le reste de l’armée. Les Anglais débarquèrent entre le poste de Saint-Michel et celui du Foulon, à une petite demi-lieue de la ville. Tout était tranquille. L’infanterie légère, en mettant pied à terre, avec le général Wolfe à sa tête, enleva le corps de garde au bas du sentier de la falaise, gravit l’escarpement, parsemé d'arbres et de broussailles, et, parvenue sur le plateau, surprit et dispersa après quelques coups de fusil le poste qu’on y avait placé et dont le commandant fut pris dans son lit. * Déjà les bateaux, retournés aux vaisseaux, amenaient le reste des troupes, sous les ordres du général Townshend. Vers le point du jour,

* Ce commandant était l’inepte Vergor, qui, trois ans auparavant, avait rendu aux Anglais le fort de Beauséjour sans combat. Accusé devant une cour martiale pour la reddition de ce fort, il avait été acquitté, grâce aux intrigues de l’intendant. Il était capitaine dans les troupes de la marine. C’est à ce favori bien digne de lui que Bigot écrivait un jour en partant pour la France, d’où il n'aurait jamais dû revenir: ‘“ Profitez, mon cher Vergor, de votre place; tailler, rognez, vous avez tout pouvoir; afin que vous puissiez bientôt venir me rejoindre en France, et acheter un bien à portée de moi.”

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l’armée anglaise était rangée en bataille sur les plaines d'Abraham. * *

Montcalm reçut la nouvelle inattendue de ce débarquement à six heures du matin. Il pensa que c'était quelque détachement isolé, et, emporté par sa vivacité ordinaire, il accourut du camp avec une partie seulement de ses troupes.

L'armée de Beauport se trouvait alors réduite à six mille combattants. Dans sa plus grande force elle s'était élevée à treize mille hommes. Huit cents étaient partis avec M. de Lévis ; le colonel Bougainville en avait trois mille avec lui, tous soldats d'élite, outre la cavalerie; enfin un grand nombre de Canadiens étaient allés faire la moisson, tandis que les plus âgés et les plus jeunes, croyant le danger passé, étaient retournés chez eux; de sorte que l’armée était réduite de plus de moitié.

Montcalm prit avec lui quatre mille cinq cents hommesf et laissa le reste dans le camp. Ces troupes défilèrent par le pont de bateaux établi sur la rivière Saint-Charles, entrèrent par la porte du Palais dans la ville, la traversèrent, en sortirent par les portes Saint-Jean et Saint- Louis, du côté des plaines d'Abraham, et arrivèrent à huit heures du matin sur ces plaines fameuses, à la vue de l’ennemi. Montcalm aperçut, non sans surprise, toute l’armée anglaise mise en ordre de bataille. Par une funeste précipitation, il prit à l'instant le parti de brusquer l'attaque, malgré tous les avis contraires qu’on put lui donner; malgré l’opinion de son major général, le chevalier de Montreuil, qui lui représenta qu’on n'était pas en état d’attaquer avec des troupes si peu nômbreuses, et malgré l’ordre positif du gouverneur, qui lui mandait d'attendre pour engager l’action que toutes les

* Après la bataille, les officiers anglais assurèrent aux officiers français qu’ils n’avaient pas compté réussir, et que le général Wolfe avait tenté le débarquement au-dessus de Québec pour qu'il fût dit qu’il avait fait cette entreprise, mais qu'il ne devait y sacrifier que son avant-garde de deux cents hommes. Sans la surprise du poste, Québec et le Canada étaient sauvés,

+ Correspondance officielle,

forces fussent réunies, et lui annonçait qu'il marchait luimême à son secours avec les troupes laissées à la garde du camp. Montcalm, craignant que les Anglais ne se retranchassent dans les plaines de manière à s’y rendre inexpugnables, donna l’ordre du combat. Les Anglais étaient deux contre un; Wolfe comptait près de lui plus de huit mille hommes. * Mais Montcalm aimait à braver la fortune ; elle pouvait encore couronner son audace, comme elle l’avait fait à Carillon.

Il rangea ses troupes sur une seule ligne, de trois hommes de hauteur, la droite touchant au chemin de Sainte- Foye et la gauche au chemin Saint-Louis, sans corps de réserve. Les réguliers, sans les grenadiers (ils étaient avec M. de Bougainville au Cap-Rouge), formaient le centre. Les milices des gouvernements de Québec et de Montréal occupaient la droite, celles des Trois-Rivières et une partie de celles de Montréal occupaient là gauche. Des pelotons de soldats de marine et de sauvages furent jetés sur les deux ailes. Puis, sans donner aux troupes le temps de reprendre haleine, il leur commanda de marcher à l’ennemi. Elles s’avancèrent avec tant de hâte qu’elles se dérangèrent, et que les bataillons se trouvèrent les uns en avant des autres, de manière à faire croire aux Anglais qu’on venait sur eux en colonnes.

L'armée du général Wolfe était disposée en forme de carré devant les Buttes-à-Neveu, qui lui cachaient la ville, la droite appuyée au bois de Samos et à un tertre près du bord de la falaise, la gauche à une maison dite maison de Borgia. L'un des côtés du carré faisait face aux buttes ; Un autre regardait la route de Sainte-Foye; un troisième était tourné vers le bois de Sillery. Wolfe avait fait commencer, le long du chemin de Sainte-Foye, une ligne de petites redoutes en terre, qui se prolongeait en demi-cercle en arrière. Six régiments et les grenadiers de Louisbourg, avec deux petites pièces de canon formaient le front vers la ville. Trois gros régiments, disposés en

* Le 24 décembre, les dix régiments anglais d'infanterie formaient encore huit mille deux cent quatre hommes, sans compter les offciers,

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potence, garnissaient les deux autres côtés. Les montagnards écossais en faisaient partie avec un ou deux canons. , C'était le 78° régiment, fort à lui seul de quinze à seize cents hommes. Un autre régiment, distribué en huit divisions, était placé en réserve dans le centre des lignes.

Les tirailleurs canadiens et quelques ‘auvages commencèrent l’action. La ligne anglaise essuya leur feu sans s'ébranler, mais en faisant des pertes. Le général Wolfe, convaincu que la retraite était impossible s'il était battu. parcourait les rangs de son armée et l’animait par ses

paroles. Il fit mettre deux balles dans les fusils et ordonna de ne tirer que quand les Français seraient à quarante pas, Ceux-ci, lorsqu'ils se jugèrent à portée, firent des feux de peloton, mais d’une manière irrégulière, et, dans quelques bataillons, de trop loin. Ils avançaient à pas rapides. Tout à coup ils furent assaillis par un feu si meurtrier, que, dans le désordre où ils s'étaient déjà mis par leur propre im pétuosité, il fut impossible de régler leurs mouvements, et, en peu de temps, tout tomba dans la plus étrange confusion. Wolfe saisit ce moment pour charger à son tour, et, quoique déjà blessé au poignet, il prit ses grenadiérs pour aborder les Français à la baïo:nette. T1 avait à peine fait quelques pas qu’une balle lui traversa la poitrine. On le porta en arrière, et ses troupes, qui ignorèrent sa mort jusqu’après la bataille, continuèrent la charge ; elles se mirent à la poursuite des Français, dont une partie, n'ayant point de baïonnettes, pliait dans cet instant même, malgré les efforts de Montcalm et des principaux officiers. Une des personnes qui se trouvaient auprès de Wolfe, s’écria : ‘“Tils fuient ! ”— ‘Qui ?” demanda le général mourant, et sa figure s’anima tout À coup. — ‘Les Français!” lui répondit-on. — ‘Quoi, déjà ? alors, je meurs content,” dit le héros, et il expira.

Le chef de brigade Monckton, commandant en second, fut blessé dangereusement presqu'en même temps que Wolfe, et quitta le champ de bataille, ainsi que le colonel Carleton, atteint par une balle à la tête. Le général Townshend prit le commandement.

Les vainqueurs pressaient alors les fuyards. La résis-

tance ne venait guère plus que des tirailleurs. Les chefs de brigade Sénezergues et Saint-Ours tombèrent mortellement blessés au pouvoir des ennemis. Montcalm, qui avait déjà reçu deux blessures, faisait tous ses efforts pour rallier ses troupes et mettre de l’ordre dans la retraite. Il se trouvait entre les Buttes-à-Neveu et la porte Saint-Louis, lorsqu'un nouveau coup de feu, qui lui traversa les reins, le jeta mortellement blessé à bas de son cheval. Il fut emporté par des grenadiers dans la ville, où se précipitait une partie des Français, tandis que le plus grand nombre fuyait vers le pont de bateaux de la rivière Saint-Charles. Le gouverneur arriva de Beauport au moment où les troupes se débandaient. Il rallia environ mille Canadiens entre les portes Saint-Jean et Saint-Louis, se plaça à leur tête, arrêta quelque temps les ennemis par un feu violent, et sauva les fuyards. * La déroute ne fut complète que parmi les troupes réglées. Les Canadiens combattirent toujours quoiqu’en retraitant ; ils forcèrent, à la faveur de petits bois, plusieurs corps anglais à plier, et ne cédèrent enfin qu’à la supériorité du nombre. Ce fut dans cette résistance que les vainqueurs éprouvèrent leurs plus grandes pertes. Trois cents montagnards écossais qui revenaient de la poursuite, furent attaqués par eux sur le coteau Sainte-Geneviève, et obligés de reculer jusqu’à ce qu'ils eussent été dégagés par deux régiments qu'on envoya à leur secours.

Bougainville, au Cap-Rouge, f n'avait appris qu’à neuf heures du matin le débarquement de Wolfe ; il s'était mis aussitôt en marche avec à peu près la moitié de ses troupes. Mais, lorsqu'il arriva sur les plaines d'Abraham, la bataille était déjà perdue sans ressource et il fut obligé de rétrograder. Les Anglais ne jugèrent pas à propos de profiter de la confusion où étaient-leurs adversaires, pour pénétrer dans Québec, ou pour s'emparer du camp de Beauport, que purent regagner les troupes qui s'étaient d’abord retirées dans la ville.

* Dépêches de M. de Vaudreuil et de quelques autres officiers au ministre.

+ À trois lieues environ de Québec.

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Telle fut cette première bataille d'Abraham, qui décida de la possession d’une contrée presque aussi vaste que la moitié de l’Europe. La perte des Français dans cette journée désastreuse fut considérable ; elle se monta à mille hommes environ, y compris deux cent cinquante prisonniers, qui tombèrent entre les mains des vainqueurs avec la plupart des blessés. Trois officiers généraux moururent de leurs blessures. La perte des Anglais s'éleva à un peu moins de sept cents hommes, parmi lesquels se trouvaient le général en chef et les principaux oéficiers de l’armée.

Montcalm reconnut, mais trop tard, la faute qu'il avait faite. Il pouvait attendre l’arrivée du colonel Bougainville, appeler les troupes qu'il avait laissées dans la ville et dans le camp, et, avec toutes ces forces réunies, attaquer les ennemis en tête et en queue, comme semblait l'avoir appréhendé le général Wolfe en disposant son armée en carré. Il pouvait aussi se retrancher sur les Buttes-à-Neveu, et, comme la saison était avancée, attendre les Anglais dans ses lignes, ce qui les aurait mis dans la nécessité de combattre avec désavantage, car le temps les pressait. Après ces premières fautes, il en commit une autre presque aussi grave en rangeant son armée sur une seule ligne, sans se donner le temps de faire venir les pièces de campagne qu'il y avait dans la ville, afin de suppléer par des feux d'artillerie à l’infériorité de ses troupes sous le rapport de la discipline et du nombre. On lui reproche encore, son armée étant en partie composée de milices, d’avoir voulu combattre en bataille rangée. ‘T1 devait attendre l'ennemi, a dit un de ses ofliciers, et profiter de la nature du terrain pour placer par pelotons, dans les bouquets de bois dont il était environné, les Canadiens, qui, arrangés de la sorte, surpassaient par l'adresse avec laquelle ils tiraient toutes les troupes de l’univers.”

Quoi qu’il en soit, il sembla qu'il avait suffisamment expié ses fautes par sa mort; et devant ses restes inanimés on ne voulut se rappeler que ses triomphes et sa bravoure. Les Canadiens et les Français le pleurèrent. Il avait su acquérir' une grande influence sur les uns et sur les autres par la vivacité de sa parole et par l'entraînement

de son courage. Officiers et soldats trouvaient des charmes dans les plus grandes fatigues par le désir de mériter son éloge.* On ne croyait que lui capable de livrer une bataille et de la gagner, On semblait ignorer qu’il restait un officier général qui lui était supérieur sous divers égards, le chevalier de Lévis, celui-là même qui devait, quelques mois plus tard, venger la défaite qu’on venait d’éprouver. Montcalm, près d’expirer, recommanda à ceux qui l’entouraient l'honneur de la France. ‘ Je laisse, dit-il, les affaires du roi dans de bonnes mains. J'ai toujours eu une haute opinion de l'intelligence et de la capacité de M. de Lévis.” Il reçut tous les sacrements de l’Eglise, et rendit le dernier soupir le lendemain matin, 14 septembre, au château Saint-Louis. Le soir du même jour, il fut enseveli, à la lueur des flambeaux, dans l’église des religieuses ursulines, en présence de quelques ofliciers ; il eut pour tombeau une fosse qu’une bombe en éclatant avait creusée sous la chaire, le long du mur. f

Montcalm avait une très petite taille, et une figure agréable, qu'animaient des yeux extrêmement vifs, Un chef sauvage, étonné que celui qui faisait des prodiges ne fût pas de grande stature, s’écria la première fois qu'il le vit: “Ah! que tu es petit! mais je vois dans tes yeux la hauteur du chêne et la vivacité de l'aigle.” Doué d’une imagination ardente, Ÿ il était plus brillant par les avantages d’une mémoire ornée, que profond dans l’art de la

* Lettre de M. Bernier au ministre de la guerre, 15 octobre 1759. + “Le marquis de Montcalm, dit M. Dussieux, laissa une veuve et cinq enfants, deux garçons et trois filles, Le roi conserva à la marquise de Montcalm une partie de la pension de 4,000 livres dont

jouissait son mari; chacun des enfants eut 900 | le pension ; l'aîné des fils obtint le régiment de # n lue, et le cadet, qui était chevalier de Malte, une compagni te régiment de son frère (4 janvier 1760). En 1773, le roi ac: à l’une des es de M. de

Montcalm, qui allait épouser le cheva or de Damas, une pension de 4,000 livres.

“ Le portrait du marquis de Montcalm, peint par J.-B, Massé, a été gravé par A. de La Live et G. Barbié.”

t Portrait de Montcalm, par Moreau de Saint-Méry, dans un élore du chevalier de Lévis, :

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guerre ; il était fort brave, mais peu entreprenant ; il négligea la discipline des troupes et ne proposa jamais aucune entreprise importante. Il ne voulait pas attaquer Oswégo ; il y fut forcé, pour ainsi dire, par les reproches que lui fit sur sa timidité M. Rigaud, homme d’un esprit borné, mais plein de valeur et d'audace, accoutumé À la guerre des bois ; il aurait abandonné le siège de William-Henry sans le chevalier de Lévis ; et devant Québec, n'osant se flatter de pouvoir résister au premier effort du général Wolfe, il parlait de lui abandonner cette place dans le moment même où il en faisait dépendre le sort du Canada.* Ses divisions avec le gouverneur, dont il était jaloux et dont il affectait de dédaigner les avis, eurent aussi des suites déplorables. La popularité qu’il avait su acquérir parmi les habitants et les soldats, l'avait rendu de plus en plus indépendant du chef de la colonie. Il n'avait cessé de le décrier auprès de ceux qui faisaient sa société intime ; il le traitait d'homme incapable, irrésolu, sans foi, et, par un artifice qui ne réussit que trop souvent, il établissait son crédit en ruinant celui de son supérieur. Dans des notes attribuées à M. de Bourlamaque et déposées au bureau de la guerre à Paris, il est dit que la précipitation avec laquelle Montcalm attaqua sur les plaines d'Abraham vint de la jalousie. Vaudreuil ayant donné l’ordre d'attendre, il n’en fallut pas davantage, dit M, de Bourlamaque, pour déterminer le général. Son ambition, son désir trop peu caché de supplanter le gouverneur, furent en partie les causes de la désunion à laquelle peut être attribué principalement le désastre qu’on avait essuyé.

Du reste Montcalm avait le goût du travail et possédait des connaissances étendues dans les lettres et dans les langues. Il avait conservé l’amour de la science au milieu des travaux de la guerre. Il aimait le luxe, et il était désintéressé. Il devait au trésor dix mille écus, qu'il avait empruntés pour soutenir son rang et pour soulager ses officiers dans le dénûment de toutes choses où l’on se trouvait en Canada.

# Documents de Paris,

Le soir même de la bataille, M. de Vaudreuil tint un conseil de guerre. La plupart des officiers furent d'avis que l’armée reculât jusque derrière la rivière Jacques- Cartier, pour s'assurer une retraite et des voies de commu nication avec les magusins. Le gouverneur, l’intendant et Bougainville furent seuls d’une opinion contraire ; ils voulaient tenter une seconde fois le scit de; armes; mais la majorité l’'emporta.

Après cette délibération, M. de Vaudreuil augmenta de cent vingt hommes la garnison de Québec, composée alors d'environ seize cents soldats, citoyens et matelots. Pendant la bataille, elle avait eu à soutenir une vive canonnude contre les batteries de la Pointe-Lévis. Le gouverneur écrivit à M. de Ramesay de ne pas attendre que l'ennemi l’emportât d'assaut, et d’arborer le drapeau blanc quand il n'aurait plus de vivres. L'armée, craignant à tout instant d’être coupée de $es magasins, conimença sa retraite à l'entrée de la nuit. Faute de moyens de transport, elle abandonna une partie des bagages, l’artillerie et les munitions. Elle s’écoula sans bruit par Lorette, traversa Saint-Augustin et arriva en grande partie à la Pointeaux-Trembles le 14 au soir. Afin que les Anglais ne s’aperçussent pas de ce mouvement, elle avait laissé les tentes dressées dans le camp de Beauport. Cette retraite était fatale de toute manière: elle laissait Québec sans soldats et sans provisions ; elle affaiblissait l’armée, parce que les miliciens de cette partie du pays ne voulurent pas abandonner leurs familles en proie aux horreurs de la misère ; on en vit beaucoup quitter les drapeaux pour retourner à leurs foyers, ou pour ramasser dans les champs le peu qui avait été épargné de leurs récoltes. Le lendemain, le gros de l’armée atteignit Jacques-Cartier, et l’arrièregarde, commandée par Bougainville, s'établit à la Pointeaux-Trembles ; on résolut d'attendre en ces lieux le chevalier de Lévis, qui accourait de Montréal.

Il arriva le 17 au quartier général. Il avait déjà mandé aux commandants sur la frontière de l'Ouest d'envoyer sans délai à l’armée battue les outils, l'artillerie et les munitions de guerre et ce bouche qui étaient encore dis-

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ponibles. Dans une entrevue qu’il eut avec le gouverneur, il lui représenta qu’il fallait absolument suspendre la retraite et rebrousser chemin, si l’on voulait mettre fin à la désertion et au désordre, et qu’on devait tout hasarder pour prévenir la perte de Québec. Il ajouta que les Anglais n'étaient pas assez nombreux pour investir complètement la ville et empêcher d'y pénétrer; il fallait s'approcher d'eux en profitant des bois du Cap-Rouge, de Sainte-Foye et de Saint-Michel, Placés entre deux feux, ils n’oseraient pas faire de siège et viendraient attaquer l’armée française ; si elle était battue, elle retraiterait vers le haut du Cap-Rouge, après avoir facilité la sortie de la garnison, qui, au moment d’évacuer la ville, livrerait aux flammes les maisons encore debout au milieu des ruines. M. de Vaudreuil approuva tout, et ces deux chefs dépêchèrent des courriers à M. de Ramesay. Faute de vivres le départ de l’armée fut différé jusqu’au lendemain. Comme on savait que la ville en manquait aussi, et que la ration y était réduite à un quarteron de pain, M. de La Roche-Beaucourt fut chargé d’y pénétrer avec cent chevaux portant des sacs de biscuit; ce qu’il fit. Le 18, le corps principal des troupes bivouaqua à la Pointe-aux-Trembles, et M. de Bougainville avec l’avant-garde, sur la rivière du Cap-Rouge. Lévis prenait le commandement de l’armée au moment où les affaires étaient dans une situation désespérée; mais c'était un de ces hommes dont les circonstances difficiles font ressortir les talents avec éclat. Il était né au château d’Ajac en Languedoc, de l’une des plus anciennes maisons de France. Entré de bonne heure au service, il s'était fait remarquer par sa bravoure et par son activité. En Canada il avait montré un esprit droit, réfléchi, attentif au devoir, et rigide pour la discipline militaire, qualité rare à cette époque dans les armées françaises. ‘Il était doué par la nature, dit M. Moreau de Saint-Méry, * de cet art heureux qui rend propre à apercevoir les choses sous leur véritable face, Montcalm avait la prudence de l’interroger dans les cas importants. Des réponses simplement exprimées, mais

* Eloge du chevalier de Lévis.

dont l'événement confirmait !z sagesse, avaient rendu cette confiance encore plus entière.”

Le lendemain, 19, il marcha avec sa petite armée jusqu'à Lorette, et M. de Bougainville, jusqu’à la rivière Saint-Charles, où celui-ci apprit que la ville venait de capituler, quoique le commandant eût reçu l’ordre positif de ne point traiter avec l’ennemi, et qu’il eût promis de s’y conformer. Cette nouvelle parvint au général en chef à Saint-Augustin. Il ne put contenir son indignation, qu’il exprima dans les termes les plus amers. Mais le mal était sans remède.

L’abandon du camp de Beauport avait jeté la désolation dans la ville. Les négociants, qui composaient le corps des officiers de la milice, s’assemblèrent chez M. Daine, lieutenant général de police et maire de Québec, * et firent une requête au commandant pour l’engager à capituler.f M. de Ramesay, interprétant d’une manière trop large les instructions du gouverneur de ne pas attendre l'assaut, eut la faiblesse de consentir à cette demande.

La reddition de Québec fut peut-être la conséquence du découragement que les propos inconsidérés de Montcalm avaient répandu parmi les troupes. Un seul des officiers de la garnison, M. de Fiedmont, jeune homme dont le nom mérite d’être conservé, fut d'avis dans le conseil de guerre, qu'on se défendît jusqu’à la dernière extrémité. Quoique la ville manquât de vivres et qu’elle pût être

* On voit apparaître ici tout à coup un maire, Depuis longtemps on n’en entendait plus parler. Il fallait un grand événement pour faire sortir de l'obscurité ce nom, totalement éclipsé par le titre plus éclatant et plus réel de lieutenant de police.

+ “ Mémoire du sieur de Ramesay, chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, ci-devant lieutenant pour le roi, commandant à Québec, au sujet de la reddition de cette ville, qui a été suivie de la capitulation du 18 septembre 1759 ; — présenté à la cour après son retour en France.” Cette famille était malheureuse, M. de Ramesay était fils de Ramesay qui avait'été gouverneur des Trois-Rivières dix ans et de Montréal vingt ans. Ses trois frères étaient morts au service, L’aîné avait été tué à la bataille de Rio-Janeiro; le second avait été massacré par les Chéraquis ; le troisième avait péri capitaine dans le naufrage du Chaineau,

ette prise d'emblée, l’ennemi n’avait encore rien fait qui pût faire craindre un assaut, et M. de Ramesay savait que le

jus- général Lévis était près d'arriver.

rière Les Anglais en effet ne songeaient point à emporter de Québec par escalade. Immédiatement après la bataille, ils sitif | achevèrent les redoutes qu’ils avaient commencées autour s de : de leur camp, et se mirent à élever des batteries sur les chef E Buttes-à-Neveu, en face du rempart qu’elles commanqu’il | daient, dans le dessein de le battre en brèche. Il leur falétait lait encore deux ou trois jours pour achever ces batteries, où ils voulaient placer soixante pièces de canon et cintion quante-huit mortiers.* Aussi virent-ils avec surprise arbodes rer le drapeau blanc. À la vue d’une colonne de troupes ute- en marche vers la ville, et des plus gros vaisseaux de la une flotte anglaise qui s’avançaient sur le fleuve, la garnison se M. crut menacée d’une double attaque du côté de la campales gne et du côté du port, et elle s’empressa de proposer une aut, capitulm.ion, dont le général Townshend accepta tous les articles, hors le premier, portant que la garnison, avec ses > du armes et huit pièces de canon, irait rejoindre l’armée franalm çaise à Jacques-Cartier ; au lieu de quoi il fut convenu que iers | les troupes auraient les honneurs de la guerre et seraient t le transportées en France. Le lendemain, 18 septembre, la 1 de | ville fut remise aux assiégeants, qui furent obligés de fourdité. nir six boucauts de biscuit pour la nourriture du peuple, être et celle de quatre à cinq cents blessés qui étaient dans les hôpitaux et qui n’avaient rien eu à manger depuis vingt- RM PS quatre heures. Aux termes de la capitulation, les habi- [eo tants conservaient leurs privilèges, leurs biens et le libre

itre

exercice de leur religion jusqu’à la paix définitive. Ainsi la faiblesse d’un conseil de guerre, composé d'officiers

De | subalternes, rendit irréparables les suites d’un échec qui ivie aurait pu se réparer.

près Malgré la perte de leur capitale, que les Canadiens attritne- buèrent à la trahison, ‘‘ces braves gens, dit Sismondi, jères aussi Français de cœur que s'ils avaient vécu au milieu de a la France,” ne désespérèrent point. Quoique Québec eût api-

* Knox, Campaigne in North Am rica,

al Pa AS MR AN

été détruit par le bombardement ; que les côtes de Beaupré, l’île d'Orléans et, sur la rive droite du fleuve, trentesix lieues de pays établi, contenant dix-neuf paroisses, eussent été dévastées ; que les habitants de ces campagnes eussent perdu leurs maisons, leurs meubles, presque tous leurs bestiaux, et qu’ils fussent obligés, en retournant sur leurs terres avec leurs femmes et leurs enfants, de s’y cabaner à la façon des sauvages ; quoiqu’un grand nombre de familles, faute de vivres, se vissent dans la nécessité d’émigrer vers les Trois-Rivières et Montréal, les Canadiens ne parlèrent point de poser les armes ; ils demandèrent à marcher encore au combat: c'était l’opiniâtreté vendéenne, c'était la détermination indomptable de cette race à laquelle appartiennent une partie des Canadiens, et dont Napoléon appréciait tant la bravoure, le caractère et le dévouement sans bornes.

Québec étant tombé, le général Lévis ne vit point d'autre parti à prendre pour le moment que de se fortifier sur la rivière Jacques-Cartier, à neuf lieues de distance, et il y rétrograda en laissant de petits détachements sur quelques points de la route. T1 fit bâtir un fort sur la rive droite de cette rivière, qui le couvrait et dont le passage était facile à défendre. L’armée se tint dans cette nouvelle position jusqu’à la fin de la campagne. M. de Vaudreuil avait transporté le siège du gouvernement à Montréal, où il s'était retiré lui-même. Les Canadiens regagnèrent leurs foyers à la fin d'octobre. Peu de temps après les troupes vinrent de toutes parts prendre leurs quartiers d’hiver dans les gouvernements de Montréal et des Trois-Rivières. On laissa seulement de petites garnisons dans les postes avancés : au fort Lévis, situé sur une île un peu au-dessous de la Présentation, à la tête des rapides du Saint-Laurent ; à l’île aux Noix, à Saint-Jean et à Jacques-Cartier. La position de ces lieux nous marque ce qui restait à la France de ces immenses territoires qu’elle était naguère encore si fière de posséder.

Lévis rejoignit le gouverneur à Montréal le 14 novembre, et tous deux députèrent à Paris avec leurs dépêches le commandant de l'artillerie, M. Le Mercier, pour instruire

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le roi de la situation du Canada et lui demander des secours. La flotte anglaise n’était plus dans le fleuve. Le navire sur lequel s’embarqua cet officier, passa inaperçu devant Québec et parvint en France sans accident.

Après la capitulation de Québec, les troupes anglaises restèrent campées aux environs, en attendant qu’on eût pourvu à leur logement dans la ville. Elles ne songèrent pas à pousser leur succès plus loin cette année-là. Il fut résolu de relever ou de réparer sans délai cinq cents maisons, et de garder l’armée en garnison jusqu’à la prochaine campagne, à la réserve des trois compagnies de grenadiers de Louisbourg et de cinq compagnies de fusiliers et de rangers, qui se rembarquèrent sur la flotte avec les généraux Monckton et Townshend et firent voile, le 18 octobre, pour les colonies anglaises ou pour l’Angleterre. Le général Murray avait été nommé gouverneur de Québec. Le 24 décembre, il avait sous ses ordres huit mille deux cents hommes de troupes de ligne, sans compter les officiers, l’artillerie, une compagnie de rangers qui était restée, le tout formant encore plusieurs centaines de combattants. *

Sitôt qu'il fut établi dans la ville, il adressa une proclamation aux Canadiens pour leur représenter l’inutilité d’une plus longue résistance et tous les malheurs qui

* M. Smith, dans son Æistoire du Canada, dit cinq inille, quoique les auteurs qu'il a suivis presque textuellemeñt, Knox et Mante, disent plus de sept mille hommes. Les archives du secrétariat provincial à Québec contiennent un registre des ordonnances de payement des troupes sous les ordres du général Murray, qui doit résoudre désormais cette question. Ces ordonnances contiennent le chiffre exact de chaque régiment, non compris les officiers ; voici ce qu’il était le 24 décembre 1759 :

Hommes. Hommes.

47: régiment... 680 2° bataillon de fusiliers, 871 85. Miartentiiéiese w 870 D: “ AT 930 43° " dense era teroase 693 28° régiment nv. 028 58e désenurée ossmnsere 08. 687. ses 882 78° (montagnards écossais)...1377 15° “ svrisseseunreres DIN

3oÙ HISTOIRE DU CANADA.

seraient la suite d’une opiniâtreté devenue sans 6bjet. Onze paroisses environnantes, abandonnées de l’armée française, firent leur soumission. Les maisons avaient été incendiées ; les femmes et les enfants, réfugiés dans les bois que l'hiver allait rendre inhabitables, étaient forcés d'en sortir pour ne point périr de froid et de misère. Les habitants de Miramichi, de Richibouctou et d’autres lieux du golfe Saint-Laurent, subissant la même nécessité, 8 \taient déjà rendus au commandant anglais du fort Cumberland, situé dans l’isthme de l’Acadie.

Le général Amherst, qui s'était avancé jusqu’à la pointe à la Chevelure sur le lac Champlain, n’avait pu pénétrer au delà. Il avait laissé de fortes garnisons à Crown-Point, ainsi qu’au fort Carillon, dont il avait relevé les ruines et changé le nom pour celui de Ticondéroga, et il était allé passer l'hiver à New-York.

Tels furent les résultats de la campagne de 1759. Les Français se trouvèrent coupés de la mer et resserrés entre Québec, le lac Champlain et le lac Ontario, Ils manquaient de soldats, d'argent et de munitions de guerre et de bouche. Les deux principales armées de l'invasion n'étaient plus qu’à soixante et dix lieues environ l’une de l’autre ; elles allaient tomber sur le centre du pays, le printemps suivant, avec un grand accroissement de forces. Quant au Détroit et aux autres postes supérieurs, ils étaient encore, il est vrai, au pouvoir des Français ; mais, après la perte de Frontenac, ils ne devaient plus attendre de secours que de la Louisiane, qui devint dès lors leur point d'appui, et le seul refuge possible pour leurs garnisons en cas de malheur.

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