Histoire du Canada

Cette nouvelle histoire du Canada est surtout destinée à la jeunesse studieuse, qui s'intéresse spécialement aux faits et gestes glorieux de nos ancêtres. N'est-ce pas réconfortant pour le cœur et l'esprit de suivre les efforts de la France pour coloniser le Canada, appelé par nos fondateurs la "Nouvelle-France" ? Cette œuvre gigantesque présenta souvent des difficultés presque insurmontables.

Ce cours se divise en deux parties : la domination française et la domination anglaise.

Des chapitres préliminaires nous parlent des nations et des grands navigateurs qui se sont occupés du continent américain avant la découverte du Canada, et des hardis conquérants du Mexique et du Pérou. Nous entrons ensuite dans le domaine des événements de la première partie, où, généralement, sont groupés les faits similaires: découvertes et explorations, fondations, défrichements, guerres, missions catholiques, progrès et lutte suprême. C'est en parcourant ces différentes phases que nous avons un aperçu général de la colonie française au Canada.

Laissons de côté les Basques, les Bretons et les Normands, qui s'aventurèrent sur l'Atlantique, jusqu'aux bancs de Terre-Neuve, pour y faire la pêche. En une première étape, suivons sur les bords du Saint-Laurent, Jacques Cartier, qui, en son second voyage, a la hardiesse de venir planter sa tente au pied de la montagne de Hochelaga, au milieu des sauvages, à neuf cents milles de la mer (1535) ; de Roberval, de Chauvin, de Chaste et surtout l'énergique Champlain, qui explore même une partie des grands lacs. N'oublions pas, non plus, de Monts et Poutrincourt, qui tentèrent une fondation à Port-Royal, en Acadie (160-1).

Dans une deuxième étape, pénétrons dans l'intérieur du pays pour suivre ce qui s'y passe. Joliet et le père Marquette explorent le Mississipi et arborent la croix sur ses bords ; Cavelier de la Salle descend le géant des fleuves jusqu'à son embouchure, et donne le nom de Louisiane au pays qu'il découvre (1682); de la Vérendrye s'aventure dans les immensités de l'Ouest, et visite le lac AYinnipeg, le haut du ^Missouri et les montagnes Rocheuses (1731). En un mot.