PRÉFACE

Les trois régimes de 1760, 1763 et 1774, imposés successivement à la population par le gouvernement anglais après la conquête de la Nouvelle-France, ne furent, à tout prendre, qu'un changement de formes dans la tyrannie. La quatrième. Pacte impérial de 1791, quels qu'en ai^nt été les motifs, eut au contraire pour dessein de respecter la nationalité des Canadiens; et le célèbre Pitt, auteur de la nouvelle constitution, partagea le pays en deux provinces afin, dit-il, de leur permettre de jouir sans trouble de leurs lois et de leurs institutions dans le territoire qui leur était assigné.

Un demi-siècle plus tard, en 1841, comme si TAngleterre se fut repentie, nous la voyons entreprendre de défaire l'œuvre de Pitt et décréter que le Bas et le Haut-Canada ne formeront dorénavant qu'une seule et même province sous un système exclusivement anglais, sans plus se soucier des droits et des privilèges particuliers de la population canadienne-française que s'ils n'eussent jamais existé.

C'est cette dernière période de l'Histoire du Canada que l'auteur se propose de narrer dans les pages qui suivent.