Livre III : La définition

Observons toutefois que la délimitation de chaque période et le trait dominant qui la caractérise ne sont pas à prendre avec une rigueur mathématique. Quelques doutes se sont produits au sujet des deutérocanoniques avant la fin du 111e siècle, et l'on en retrouve encore des traces, même après la définition de Trente. Mais nous devons spécifier chaque époque par les faits généraux qu'elle nous présente. Nous constaterons, au reste, que l'une prépare l'autre et l'amène logiquement, certaines indécisions de la période primitive conduisant aux doutes de la seconde, et les doutes de celleci appelant la définition qui ouvre la troisième.