Histoire du canon des Ecritures saintes dans l'Eglise chrétienne

Nous nous proposons de retracer dans ce travail tous les faits relatifs à l'histoire de la collection des écrits apostoliques, considérés comme un ensemble, comme un corps d'ouvrages a distinguer de tous les antres, ayant une dignité et une valeur particulières et exœptionnielles pour TÉglise , pour sa.croyance et sa théologie. Nous raconterons Torigine de cette collection , sa formation successive, ses destinées jusqu'il nos jours, et les théories dogmatiques qui s'y sont rattachées. Mais , comme l'Église chrétienne a de tout temps reconnu une valeur analogue ou égale au recueil sacré des Hébreux , notre récit comprendra aussi les faits relatifs à l'Ancien Testament, pour autant qu'ils appartiennent k l'histoire du christianisme ou des écoles chrétiennes.

Nous laisserons parler les faits seuls , ou du moins les commentaires que nous ajouterons lorsque les contradictions réelles ou apparentes des témoins pourraient arrêter le lecteur, ces commentaires seront soigneusement distingués des matériaux fournis par l'histoire, de manière que chacun puisse se former sur eux un jugement indépendant. Car nous n'avons nul intérêt à faire parler l'histoire en fatenr de nos propres opinions. C'est son droit imprescriptible que le narrateur reproduise tous les faits sans aucune rélicence et range

toutes les évolutions dans leur ordre naturel. Notre récit restera coin

2 HISTOIRE ou CANON.

plélcmcnl en dehors des préocciipalions de la dogmatique el des déclamalions de la polémique. Plus les questions auxquelles nous aurons à loucher agitenl et passionnent de nos jours les esprits , plus il est du devoir de Thistorien de s'effacer devant les Taits qu'il veut faire connaître.

Ce n'est pas la première fois que nous traitons ces matières devant le public. Elles sont entrées dans le cadre d'un ouvrage allemand sur l'histoire générale du Nouveau Testament, dont nous avons fait déjà publier trois éditions ^ Plusieurs personnes nous ont fait l'honneur d'exprimer le désir que cet ouvrage fût traduit, et se sont même généreusement offertes pour ce travail. Nous avons résisté ii leurs instances parce que la Torroe et la méthode suivies dans ce livre n'auraient pas pu satisfaire les lecteurs français. La présente rédaction est donc, \k vrai dire, un travail tout nouveau. Ce sont les mêmes matières , mais racontées h d'autres auditeurs et d'après un autre plan. Ici encore nous viendrons ^ il est vrai, nos preuves en mains; nous ferons déposer des témoins grecs et latins, car nous ne prétendons pas qu'on nous croie sur parole; mais le style concis et serré du nninuel sera remplacé par un récit plus ample, el l'on nous fera grâce de cet appareil d'érudition qui est , de l'autre côté du Rhin , une marque de fabrique indispensable. Nous pourrons ainsi répondre 2i un appel très-flatteur san3 encourir le reproche de nous copier nous-même.

'DJ0 G9tchicht9 d$r Btit» Schriften Neum TêitamenUf 3« édit. Brunsw. 4860.

HISTOIItE Dt CAKON.