EH

c'est ce qu'il est facile de comprendre; qu'il ait laissé percer quelque sympathie pour les hommes qui tentaient d'affranchir Neuchâtel, cela n'aurait rien d'extraordinaire; cependant il est inadmissible qu'il soit allé jusqu'à rassurer Fritz Gourvoisier sur les intentions de la Diète, car le jour même ou le lendemain, celle-ci votait à l'unanimité l'intervention fédérale en faveur de la souveraineté du roi de Prusse. M. Am Rhyn n'a pas pu pousser la fausseté au point de donner des assurances qui devaient être démenties par le vote du lendemain. Il est donc évident que le brave Fritz Courvoisier se sera payé de généralités, qu'il aura traduites en route par des déclarations plus positives.

Les patriotes qui avaient mis dans leur tête d'affranchir le pays d'une domination étrangère s'étaient bercés d'une espérance bien fausse à l'égard des dispositions de la Diète. Ils s'étaient figuré que les révolutions qui s'étaient accomplies sans secousse dans les cantons de Berne, Zurich, Vaud, Soleure, Saint-Gall, Lucerne, n'ayant amené aucune intervention fédérale, ni celle d'un canton en faveur d'un autre, à plus forte raison celle de Neuchâtel, qui affranchissait une partie du sol suisse de l'influence d'un prince étranger, devait se passer sans que la Confédération s'en mêlât. Tous les patriotes neuchâtelois pensaient d'ailleurs ainsi; mais tous oubliaient que les temps avaient beaucoup changé. Les révolutions suisses de Berne. Zurich, Lucerne, etc., avaient eu lieu simultanément dans les plus grands cantons, les seuls ayant une force militaire sérieuse. Il n'était donc pas possible qu'un canton vînt étouffer une révolution chez son voisin quand il ne pouvait pas même l'empêcher chez soi. En second lieu, le ministère Périer, dont l'avènement avait marqué en France un temps d'arrêt dans la révolution de 1830, avait remplacé le ministère Lafûtte en même temps qu'on apprenait l'échec de la révolution en Pologne. Cette situation politique intérieure et extérieure que

dans notre inexpérience nous n'apercevions pas, nous les hommes de la révolution neuchâteloise, qui nous attaquions follement à l'un des souverains les plus-puissants de l'Europe, devait agir considérablement sur les magistrats qui dirigeaient les affaires fédérales, bien que bon nombre d'entre eux eussent dû leur élévation à une révolution quelques mois auparavant. Les aristocraties qui avaient été rétablies en 1814 s'envisageaient comme les souveraines légitimes des Etats qu'elles gouvernaient ; c'est en quelque sorte en cette qualité que les traités de 1815 les avaient reconnues et garanties, et si au mois de décembre 1830 la possibilité d'une guerre n'eût pas effrayé les puissances européennes et surtout l'Autriche, il est peu probable qu'elles eussent toléré la substitution des gouvernements démocratiques aux gouvernements aristocratiques qu'elles avaient installés quinze ans auparavant. Les autorités issues des révolutions cantonales de décembre avaient donc à se faire pardonner leur position et n'étaient pas disposées à compromettre les avantages qu'elles avaient acquis en refusant à la diplomatie de venir au secours du gouvernement de Neuchâtel violemment attaqué.

Ghambrier, en se rendant à Lucerne pour réclamer l'intervention fédérale, avait lait appuyer sa demande par l'ambassadeur prussien en Suisse, et il faut reconnaître que dans cette situation il n'était pas possible que la Diète refusât d'intervenir.

Les Neuohàtelois ont pu s'apercevoir à cette occasion combien étaient fantaisistes les allégations des orateurs royalistes au Corps législatif, entre autres Ghambrier, lorsqu'ils disaient que nous étions complètement séparés de la monarchie prussienne, que nous possédions le même personnage pour souverain et que c'était là tout ce que nous avions de commun avec la nation prussienne. Ce n'était pas le prince de Neuchâtel qui pesait sur nous, c'était bien réellement le roi de Prusse, l'un des cinq