PL

mouvement avait réussi au nouveau Conseil d'Etat, puisqu'elle n'avait amené aucune agitation dans le canton ; cela lui donna du courage et l'engagea à persévérer dans son système répressif. L'oubli complet du passé n'était pour lui qu'une promesse faite dans un momenl difficile, que la conscience permettait d'éluder. Sans précisément arriver à des persécutions directes que la Confédération n'eût pas tolérées, il commençait par des taquineries. Tous les Suisses d'autres cantons qui avaient fait partie de la troupe insurgée furent mandés devant les cours de justice et obligés de signer un acte par lequel ils déclaraient se soumettre aux lois et au régime politique de la principauté, avec menace d'expulsion pour ceux qui refuseraient cet acte de soumission. Sans doute que sans signer quoi que ce soit, un étranger au pays qui vient s'y établir, se soumet par cela même aux lois et au régime politique en vigueur. La soumission signée n'ajoutait rien à cet engagement, que chacun contracte par le fait même de son séjour ou de son établissement ; mais cette taquinerie intimidait, et si elle n'était pas à la rigueur une persécution proprement dite, elle inquiétait et violait manifestement la capitulation du château qui n'était pas une amnistie, mais un oubli réciproque, ensuite duquel le gouvernement ne devait pas même chercher cà connaître les noms de ceux qui avaient fait partie de l'expédition.

Le régime rigoureux par lequel le gouvernement débutait, ne se manifestait pas seulement par des actes de vigueur comme le décret de prise de corps de six des principaux chefs, ou par des vexations comme les soumissions exigées des Suisses des autres cantons; il y joignait des mesures militaires telles, qu'il fallait l'aveuglement dans lequel nous étions tous pour attaquer des forces pareilles avec les moyens et les hommes dont le comité d'Yverdon allait disposer.

Pfuel était trop militaire pour ne pas comprendre que

le système de défense devait avoir comme base un corps solide, ayant toutes les qualités d'une troupe réglée et permanente. Il commença donc par créer une troupe soldée composée d'un bataillon d'infanterie, une compagme de carabiniers, une batterie d'artillerie, qui fut complètement habillée, équipée et armée au moyen des dépôts qui se trouvaient à l'arsenal. Elle fut recrutée dans toutes les localités où le royalisme était puissant et ardent instruite convenablement et commandée par des officiers passables; le gouvernement donnait les épaulettes à la noblesse de toutes les parties du pays, mais celle de Neuchâtel avait, comme toujours, la part du lion. Ce corps recevait la solde fédérale.

Il aurait été imprudent au parti patriote de s'attaquer même en nombre supérieur, à une troupe ainsi organisée,' dont le fanatisme politique était égal à celui de ses adversaires mais qui y joignait la discipline sans laquelle il n'y a pas de force militaire sérieuse.

Toute la partie où le royalisme dominait presque exclusivement c'est-à-dire le Val-de-Ruz, les vallées de a Sagne et des Ponts, celle de la Brévine, Lignières Landeron, etc., fut recensée, armée, fournie de munitions' et organisée par compagnies et bataillons. On obligea même les républicains clair semés qui se trouvaient dans ces localités a s armer et à se tenir prêts comme les autres Il fut encore pris d'autres mesures de sûreté non moins efficaces : toutes les avenues de la ville de Neuchâtel furent pourvues de barricades et celles-ci armées de canons. On acheta un grand nombre d'armes et on assura même que quelques militaires de l'état-major de l'armée prussienne avaient été appelés. Rien n'a confirmé ce dern.er bruit La ville de Bâle, qui ne devait pas tarder à recevoir des services politiques du gouvernement de Neuchâtel, prêta quelques centaines de mille francsainsi arme et préparé le gouvernement pouvait attendre les événements.

■■ ÏMj

Cependant la situation était trop tendue pour qu'elle pût se prolonger encore longtemps. Le gouvernement sourirait lui-même de cet état d'irritation et multipliait les efforts pour le faire cesser. Il envoya dans toutes les communes des commissaires qui exigèrent d'eiles des actes de soumission à l'autorité du roi. Les communes où les libéraux dominaient n'osant pas refuser, firent des adresses de soumission ; les autres firent des adresses de dévouement et de fidélité. Deux mois s'étaient à peine écoulés depuis la sortie du château que déjà le ton avait baissé, surtout dans la partie qui forme aujourd'hui le district do Boudry. La soumission avait remplacé l'arrogance; bientôt on allait être fidèle, et plus tard dévoué.