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découverte d'actes qui offensaient la morale publique et le droit des gens. Les ministres interpellés donnèrent à entendre qu'il y avait, deux polices secrètes, celle du ministère et celle du roi ; qu'elles s'ignoraient réciproquement et que Conseil appartenait à cette dernière. Seulement, ils n'ajoutèrent pas, ce qui était pourtant réel, que pour la Suisse le duc de Montebello les dirigeait toutes deux, qu'il agissait comme représentant du ministère lorsqu'il signalait Conseil comme un proscrit dangereux, et comme représentant du roi lorsqu'il l'employait et le payait comme espion.

Cette affaire, qui avait ému la population suisse pendant quelques mois, rappelle forcément la fable du loup et de l'agneau. Il fallait être réellement bien naïf pour croire que la France laisserait humilier un nom comme celui du duc de Montebello et donnerait raison aux radicaux suisses, et il faut convenir que la publicité donnée à cette enquête était une malheureuse idée, dictée par l'envie de se débarrasser d'un ambassadeur qui ne s'était encore fait connaître que par son ton hautain et par des chicanes dont celle-ci n'était pas la plus grave. Si les autorités fédérales eussent été en termes convenables avec ce diplomate lorsque l'enquête arriva à leur connaissance, elles lui eussent confidentiellement signalé les faits, l'auraient invité à ne plus expédier en Suisse des agents sous le nom de réfugiés, ou à prendre des hommes moins compromettants que Conseil. L'ambassadeur se le serait tenu pour dit. Aujourd'hui les choses se passeraient ainsi. Alors, quoique difficile, cela pouvait encore se pratiquer et la Suisse n'aurait pas eu et l'affront d'un ambassadeur se jouant d'elle et l'affront de devoir déclarer qu'elle avait eu tort de s'en apercevoir.