SON DÉCLIN, SA DESTRUCTION

Je Tai déjà dit plus haut, en écrivant ces lignes, je n'ai pas entendu faire Tliistoire de cette grande communauté religieuse, c'est-à-dire raconter son action dans le monde, sa participation aux événements de chaque siècle, ni le rôle joué par chacun de ses abbés, depuis 1113, date de la fondation de l'abbaye, jusqu'à la Révolution qui la renversa, en 1793.

Ce récit, qui embrasse une période de 687 ans, demande des études spéciales auxquelles je ne me suis pas livré pour no pas donner à mon histoire du canton de trop volumineuses proportions ; mais espérons qu'un homme de science l'entreprendra bientôt et saura remplir cette grande lacune de nos annales provinciales. Je me bornerai donc à raconter seulement deux faits qui ont été bien douloureux pour La Ferté, comme pour les arts et les sciences

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en général. Je veux parler dos deux sacs que cette abbaye a eu a subir en 1562, et en 1567, et enfin de sa ruine totale en 1793.

« Ce fut en l'an 1567, le jour de la leste saint Michel, qu'a esté commencée l'élévation des armes par aulcuns de coulx de la religion réformée, lesquels se sont, ledit jour, emparés de plusieurs villes et forteresses de France. Les chefs estoient Loys, prince de Condé, Tadmiral de Chastillon, le seigneur d' Andelot et d'aultres. La cause de telle eslévation d'armes est incogneue sinon que Ton tient que c'est pour les inimitiés des dessus dits chefs contre ceulx de la maison de Guise. La dite guerre a engendré infinis maux tels que oncques auparavant n'avoient esté veus. » (Journal de Fricaud not. à Chalon. Arch. de Màcon.]

La Ferté fut une des premières victimes de ces maux. La Gallia chrisliana T. IV, les raconte ainsi : « En ce temps, dit-elle, Tabbaye de La Ferté, d'abord dévastée, en 1562, Test de nouveau en 1 567, par les hérétiques qui exerçaient leurs cruautés par toute la France contre les catholiques. Le monastère fut pillé, les salles de "travail détruites, les vases sacrés profanés et les moines qui refusèrent de fuir obtinrent la palme du martyre. René d'Amoncourt était alors abbé de La Ferté. Il obtint du pape Paul IV une bulle contre les spoliateurs des biens de son monastère ; mais cet abbé, consumé par les malheurs, rendit Tàme au mois de mai 1567, à Moutigny-sur-Aube où il s'était réfugié, ^on successeur, Louis de Breschard, s'appliqua entièrement, dès son intronisation, à la restauration du couvent saccagé par tant de malheurs et ne lui rendit que peu de son éclat, ^f) w

,\) Les archives départementales de Màcon fournissent aussi quelques détails intércssanls sur les sacs de La Ferté.

Après le premier pillage de 1562, les moines ayant fui leur monastère, le roi nomma Jacques de Beugre, chevalier, seigneur de la Charmée et de Didcy-le-Forl époux de Catherine de Montservier « œconomc de Sa Majesté du revenu de Tab' hayo de La Perte. » Cet agent administra ses biens jusqu'à la mort de Rénc •d'Amoncourt, 36«abbé qui sucomba de chagrin des désastres de son abbaye, à Aubigny-sur-Aube, le 3 mai 1567.

En 1586, sous le gouvernement de François de Beugre, 39<^ abbé, les moines vendirent d'abord plusieurs domaines « pour réparer les grandes ruyues et iDsupportables maux des édifices de la dernière abbaye par le feu mis au {passage des Reitrcs le 20 juin 1570. » (Arch. de Mâcon. Minut. des notaires.)

Ces vcutcs furent faites à Claudine d'Orges veu\c de Lconore de Damas, sei-

Ives Sauvageot continua Pœuvre' de son devancier, a II augïïieiita beaucoup, ajoute la Gallia christiana, les biens de son mo- "tiastère et Tbonneur de son ordre. » Valde monasterium bona et ordlnisauxithonorem, disait aussi son épitaphe, mais il est constant ^u'en 1590, il dut vendre au seigneur de Ruffey,prèsSennecey,les domaines de Vinzelles, Chalot et Nanton, pour achever la restau- ^*ation de son abbaye. L'abbé Claude Petit, son successeur, se consacra aussi à cette grande œuvre « il décora l'église de nombreuses sculptures, d'ornements précieux et l'enrichit d'un jeu d'orgues. » D'après une autre inscription, ce même abbé « réédifia le ïïionastère, et enrichit sa bibliothèque de nombreux ouvrages. » Je décrirai plus loin les travaux exécutés par ces abbés et qui firent de La Ferté une de nos plus splendides abbayes, mais cette splendeur fut bien éphémère. La Révolution, comme ces tempêtes V^i parfois, après un calme et beau jour d'été, ravagent nos campagnes, devait se déchaîner aussi bientôt après, avec toutes ses daines et ses fureurs aveugles contre ce grand monument et renverser presque jusqu'à sa dernière pierre. Du reste, au moment de la ''ôstauration de La Ferté, on avait beau reconstruire les monastères ^oitîtne s'ils eussent dû avoir encore des siècles de durée, la mort •"«était déjà emparée d'eux et le pressentiment d'une dissolution P^'ocîliaine arrachait à quelques esprits clairvoyants des plaintes pl^iii^s de tristesses. Dès 1750, époque où. l'on reconstruisait Saint- -ua.rt;in d'Autun et les bâtiments claustraux de Cluny, Dom Datose P^î-OvtT de cette dernière abbaye, s'écriait : « Je bâtis, mais cent an» ^^ so passeront pas avant que notre maison ne soit détruite » Il plu* ^ ^^ ï^rovidence d'avancer ces jours de douloureuses épreuves. Du ''^^ti^ , Tesprit monastique s'était éteint, depuis longtemps déjà.

^ï*^^i* jg Thyanges, avec le congentement de Nicolas Bouchcf&t, abbé de Giteaux ^ ^^ ^on couvent pour rembourser 10,000 livres dues à Jean du Blc, seigneur o^ M^njelot, ccuyer de la reine, et à Margnerite de Beugre.

^^i^tiçois de Bcugrc élait alors abbé de La Ferlé, confesseur de la reine, et V^«%i»quc du Blé, son coadjuteur.

^"^ 1602, Aimé de La Croix, abbé de Ciieaux, permet encore à !ves Saavag .ot ^utc^seur de François de Bcugrc, de vendre des terres pour restaure l'abbaye . |.ebaltr le réfectoire et diverses granges.

Eu 1597, CCS ventes continuent ; les moines aliènent la Grange d'Âuvenet, la maison dlvry. En 1579, ils vendent encore là seigneurie de Vinzelles au seigneur de Rufféy, des prés sis à Vievy (Gôte-d'Or*).

(Imis nos communautés religieuses, avant que leurs murailles i-roulassent sous le marteau des démolisseurs.

Quand la Révolution vint à en ouvrir les portes, au nom de la Liberté et de la Raison, elle n'y trouva plus que quelques moines sans convictions.

La vie mondaine s'y était glissée ; elle avait fait oublier la règle austère des premiers temps, et le doute et la philosophie qui avaient troublé les esprits, dans la société, avaient exeny leur désastreuse influence sur les religieux.

Ce fut la loi du 13 février 1790 qui ferma les monastères. La nation, en les fermant, commit la plus tyrannique iniquité et eu confisquant leurs biens, sans droits, exerça la plus odieuse des spoliations...

Les commissaires, en exécution de cette loi, se transportèrent à La Ferté, la môme année, et dressèrent l'état suivant des biens que possédait alors le monastère.