LE ROI ENTRE LA MERE ET LE MLMSTRE

(l<''claro à son fils que « son intention n'est point de le prier doter la connaissance des afi'aipes de son État au cardinal, s'il le juge utile à son service, mais de permettre qu'elle ne s'en serve plus dans les siennes, pour ne pas être obliiréc de traiter avec cet insolent ailleurs qu'en la présence «lu Roi et dans ses conseils ».

De quelles confidences, de quelles supplications la mère accal)la-t-elle son lils? Toujoui's est-il que le cardinal croit devoir s'humilier de nouveau. Il écrit au Roi : « Sire, mon intention était ignorante et, à l'heure que mes mains écrivaient ce qui a déplu à Votre Majesté, mon cœur pensait à la servir, i/humeur de celle avec qui j'avais à traiter excuse mon action. Je pensais que toutes sortes d'insinuations m'étaient permises pour vous servir en vos contentements, que je ne jK)uvais aider par d'autres voies; car bien souvent, donnant le tort à Votre Majesté et la raison à elle qui en était privée, son opiniâtreté, vaincue de mon consentement, se tournait à vos volontés. Votre Majesté se souviendra ([ue, m'ayant fait l'honneur maintes fois de me vouloir pour juge de vos difl'éi'ends, elle l'a refusé, disant que j'avais trop do passion h votre service (1). » Flèche du Parthe qui devait laisser son venin au cœur du Roi.

Quelques semaines après cette lettre, Louis Xlll, alors à Malesherhes, mandait au cardinal : « Je ne manquerai de me rendre à Fontainebleau vendredi (t9 octobre), à midi, auxquels jour et heure, j'espère vous y trouver. Assurez-vous toujoure de mon alfection, qui durera jusques au dernier soupir de ma vie. » Et, comme pour lui en donner un témoignage, le Roi chasseur voulait bien lui envoyer des nouvelles de Monseigneur, le cheval barbe que le ministre venait de faire acheter quelques semaines plus t6t et d'ollrir à son maître (2) : « Monseigneur s'est mis un chicot dans le pied, j'ai envoyé chercher mon maréchal pour le lui ôter(3) » Mais qui ôtera jamais du cœur du Roi la flèche empoisonnée décochée par le cardinal?

(1) Avenel, Lettres du Cardinal de Richelieu, t. III. p. 437.

(2) Maxiinin Deloche, La Maison du Cardinal de Richelieu, p. 309.

(3) MaritisTo|>iii, Louis XIII et Richelieu, p. 143.