FERDINAND ÉLU EMPEREUR

Bavière n'était pas candidat à l'Empire, vota comme la Saxe. Ferdinand, en qualité de roi de Bohème, vota pour lui-même, le dernier. On demanda alors à l'ambassadeur du comte palatin s'il persistait dans son vote. IL déclara que, puisque la majorité était acquise à Ferdinand, il avait pour instruction de s’y rallier. Ferdinand ‘était donc nommé à l’unanimité. Quel succès pour la maison de Habsbourg et pour la cause catholique!

On apprit, 1l est vrai, aussitôt après l'élection, que Ferdinand avait été déposé, en sa qualité de roi de Bohème, par la Diète, le 17 août, et quil avait été, le 26 août, remplacé par le comte palatin, Frédéric. Cette mesure pouvait fournir un argument aux polémistes pour plaider la nullité de l’élection impériale à laquelle le prince déposé avait pris part. Mais il était bien tard, et en somme, Ferdinand gagnait la partie à Francfort.

IL était sur le point de la perdre à Vienne. En effet, le comte de Thurn, commandant en chef de l’armée bohémienne qui, avant la mort de Mathias, avait une première fois pénétré jusqu’à la capitale de l’Autriche, avait su, après une courte période de revers, reprendre l'offensive. Le 27 août, la veille de l'élection, 1l avait battu, à Znaïm, Dampierre, l’un des généraux impériaux, et 1l marchait de nouveau sur Vienne, à la tète d'une armée de 50 à 60 000 hommes, ayant donné rendez-vous, sous les murs de cette ville, à son redoutable allié, Bethlen Gabor.

Celui-ci,s’appuyant sur les Turcs, appelant les protestants à l’aide, avait réuni une puissante armée et envahi la Haute-Hongrie. Il convoquait une diète qui aurait à décidersi Ferdinand avait été élu régulièrement roi de Hongrie et il marchait sur Vienne, bousculant tout devant lui. Au début de l'automne, une double armée de 122 000 hommes menacait la ville. Le 18 novembre, la Diète réunie à Presbourg déposait Ferdinand comme roi de Hongrie, et elle allait bientôt nommer Bethlen Gabor « prince et chef du pays ». Jamais partie plus critique et plus compliquée ne s'était jouée sur un plus vaste espace et n'avait remué à la fois de plus graves intérêts.

Voici donc quelle était la situation du nouvel empereur, Ferdinand II. Son élection à l’Empire était discutée. La Bohème et