LA POLÉMIQUÉ DE PRESSE

sous le manteau, ils visaient à l'esprit, sans dédaigner le plus vulgaire et le plus grossier. On disait que beaucoup d’entre eux étaient imprimés en Allemagne : ce qui est certain, c’est que la presse de Hollande commençait à les multiplier dès lors, dans ses formats réduits et sous son candide vélin.

Les protestants avaient été les initiateurs de cette redoutable petite guerre. Les premiers livrets répandus par les colporteurs devinrent, contre l'Église romaine, des armes plus dangereuses que les èn-/o/1io des théologiens. Les fameuses Lettres des hommes obscurs avaient pénétré partout. En France, la Franco-Gallia d'Hotman, les traités réunis dans les Mémoires du temps de Charles IX, et les Vindiciæ contra tyrannos avaient posé devant les peuples les plus hardis problèmes de la religion et de Ia politique. Les pamphlétaires de la Ligue avaient imité ces exemples, et, en plus, ils avaient parlé au bourgeois dans sa langue. Bientôt, le succès de la Satire Ménippée ayant multiplié les imitateurs, il ne fut plus question que de « Catholicons ». La faveur du maréchal d’Ancre avait amené une recrudescence trop facile et trop fastidieuse.

Après une accalmie, la polémique reprenait donc, tout aussi violente, contre Luynes et ses deux frères. En somme, cette littérature est peu de chose. Les turlupinades sur les propriétés de l’Aluyne (c'est l’absinthe, et on prononçait l’A/eine), ou sur les ruines occasionnées par les Luynes, le facile amusement des Contrevérités de la Cour, des Qu'as-tu vu de la Cour, ou des Tout en tout de la Cour : |

Le Roy simple donne tout, Monsieur de Luyne ruine tout, Et ses deux frères raflent tout,

le discours du Chien à trois têtes (à cause des trois frères), la Requéte présentée à Pluton contre Luynes par Conchine, les dialogues où l'on fait parler Henri IV, les prosopopées que l'on met dans la bouche de la France, les Prédictions de la Sibylle, les Méditations de l’Hermitte Valérien, les plaisanteries de Mathurine et de Gros-Guillaume, tout cela constitue une lit-