INFLUENCE DE CONDÉ

à la main, de langage mordant et qui se considérait toujours comme l'héritier du trône, en cas de disparition soudaine du roi et de Gaston d'Orléans, sans postérité.

Après avoir lié partie avec les protestants pendant la Régence, il s'était, après sa captivité, donné corps et âme au parti catholique, et il résumait sa politique présente en une formule très simple : opposition constante à la reine mère. IL devint done, à la cour, l’allié des ministres. Mais à ses yeux ils étaient de bien petites gens, et il n'avait qu’à les mettre dans sa poche.

Il commenca par rompre en visière à la reine mère. Ce fut encore le fameux Ruccellai qui fut la cause active de ces nouveaux dissentiments. Une querelle très vive qu'il sut provoquer rompit toutes les mesures si prudemment comhinées par l’évêque de Lucon. Marie de Médicis s’emporta, cassa les vitres, prétendit mêler la Reine régente à la querelle, et le Roi dut, avec froideur, la ramener à la raison.

Il fallait donc, au moins pour un temps, s’accommoder de cette situation qui n'avait, au fond, qu’une seule raison d’être et de durer : la crainte que l’évêque de Luçon inspirait au monde politique, tandis qu’une opinion universelle l’appelait aux affaires. Il était indispensable, il était inévitable; mais précisément à cause de cela, il était odieux. Toutes les médiocrités étaient conjurées contre lui. Elles l’eussent emporté, si elles n'avaient été des médiocrités. vs

Il fallait attendre encore. Toutefois, la situation était déjà différente de ce qu’elle était du temps du conntaéble. Personne n’était plus assez fort ni assez autorisé pour traiter Richelieu en adversaire public. On le ménageait, on pactisait avec lui. Il ne ui manquait que la pourpre.

Dès le 22 janvier, Marie de Médicis avait posé la question en termes catégoriques à Puisieux. La lettre qu'eile adressait au ministre était aigre et ferme. C'était à prendre ou à laisser; elle mettait son amitié à ce prix : intervenir franchement à Rome pour obtenir le chapeau (1).

(1) Voir les léttres relatives à toute cette affaire du cardinalat à la Biblioth. de l’Ins-