LA POTERNE

à la française. Desallées d arbres les précédaient et occupaient une partie de ce côté.

I^es deux constructions les plus importantes de l'enceinte principale , le donjon et l'ancienne poterne , bien que réduites à l'état de ruines , nous offrent cependant des restes assez consi-' dérables , pour qu'il nous soit permis de les étudier autrement que dans le plan de l'ingénieur des armées de Louis XIV. On peut même dire que leur tracé est resté complet. Examinonsles avec attention, et nous serons étonnés de l'intérêt qu'elles présentent pour la monographie du château d'Arqués.

La poterne, seule entrée de l'ancien château, à l'époque de sa création et dans les trois ou quatre siècles qui suivirent, est placée à l'extrémité nord-ouest de l'enceinte , du côté du bourg d'Arqués (Pl. X , C.) Elle se compose de deux murs parallèles , de cinq pieds d'épaisseur , qui coupent transversalement la grande muraille circulaire , et qui se projettent intérieurement et extérieurement , d'une vingtaine de pieds, de manière à former ce qu'on appelait jadis une barbacane on poterne.

*u CHATEAU U' ARQUES.

Ce doubla mur est soutenu , sur son Uanc extérieur, par la murailledenceinteetpai d épais contreforts, contre, lesquels viennent buter, à 1 intérieur , clans le couloir qui le divine , trois

arcade*, également distaûtées, dam lesquelles venaient jouer, soit sous forme de berse, soit au moyeu de battants, les portes successives qu'il fallait franchir pour pénétrer dans le château. On voit encore les coulisses des deux herses, qui étaient placées à l'entrée et à la sortie du coidoir.

L'arcade de la poterne regardant l'intérieur de l'enceinte, est en forme de fer à cheval. Ot indice , joint à son peu d'élévation et à l'absence de toute ornementation , la marque au type du xf siècle et doit nous la faire regarder comme un reste de la forteresse de Guillaume d'Arqué*. L'arcade opposée affecte également la forme du plein cintre et doit être placée dans la même catégorie. JNous attribuons au même tmnp» ce* assises en arêtes de poisson de la muraille latérale ( côté du nord-est ).

Quant à l'arcade intermédiaire, elle tend, si toutefois sou élat «le déflation nous permet d'en sainement juger, vers la forme dite à Iftn-