I.K DONJON

qu'il soit possible aujourd'hui de se rendre compte de la place précise qu'il occupait et de dire par quel moyen il était mis en jeu.

Il est facile de se convaincre , d'après la description que l'on vient de lire , en se reportant à celle que les archéologues anglais nous ont donnée , avant tant de sagacité et de savoir, des donjons élevés en Angleterre , au xi e siècle, par les Normands 1 , que ces édifices ont, avec le donjon d'Arqués , la plus exacte ressemblance ; on dirait qu'ils ont été calqués l'un sur l'autre. Il serait dès-lors naturel de penser que les ruines du donjon d'Arqués , telles que nous venons de les passer en revue , appartiennent aux constructions du xi e siècle dues au fondateur du château , à Guillaume d'Arqués. Cependant, une opinion contraire a prévalu parmi les antiquaires normands , qui les reportent au siècle suivant ; non qu'ils l'aient appuyée sur l'examen architectonique de ces ruines, qui n'avaient peutêtre pas été encore assez étudiées jusqu'à nous ; mais ils l'ont adoptée sur la foi d'un passage

• Arcfutologia , |>ass)m.

508 CHATEAU D'ARQUKS.

d'une ancienne chronique normande du xn' siècle. L'auteur de cette chronique, Robert de Thorigny , abbé du Mont-Saint-Michel , plus connu sous le nom de Robert du Mont, dit, en énuinérant les constructions militaires attribuées à Henri l , fils de Guillaume-le-Conquérant , qui régna sur la Normandie de i io5 à i 1 3 "», que ce prince fortifia merveilleusement le château tt Arques de murailles et tfune tour, ou donjon; « eastellum quod vocatur Arehas turre.et mœnibus « mirabiliter firmavit. »

Nous sommes loin de répudier le témoignage de Robert du Mont , historien véridiqne et généralement bien instruit; mais nous pensons qu'on s'est mépris sur la portée des expressions dont il s'est servi. Séparée de ce qui suit et de ce qui précède , sa phrase , en effet , ne parait pas laisser d'équivoque ; mais en est-il de même lorsqu'on la rapproche des mots qui 1 encadrent et qu'on la soumet à un examen critique ? lisons le passage en entier ; nous traduisons mot pour mot :

« Le roi Henri construit, autour de la tour « de Rouen , qui avait été édifiée par le premier