ANCIEN FOSSÉ

compensation , pour nous l'avantage de remettre à nu quelques pans de la face extérieure de la poterne et de nous permettre d'en étudier la disposition.

Dans les temps anciens , avant l'addition de l'enceinte bastionnée , l'espace qui s'étendait de la contrescarpe du vieux fossé normand , vis-à-vis de la poterne , jusqu'à la descente de la colline du coté d'Arqués , était trop peu considérable pour que l'assiégeant put y asseoir ses tentes et ses machines de guerre. Un ou deux bataillons à rangs pressés pouvaient seuls s'y montrer. C'est là que Guillaume d'Arqués , au xie siècle , avait rangé ses chevaliers à l'approche de Guillaume-le-Conquérant , et que celui-ci , après avoir gravi rapidement la colline , fondit sur eux et les rejeta dans la place : « Et ecce, ut seditionis principem in prœalto « monte cum acie multarum legionum proo spexity enisus in arduo cunctos intra muni- « tionem terga dure impigerrimè compatit , ac a ni obstitissent citiits obseratœ Jàres, malè « ominatos ex magna parte oblruncavisset . » 1

• Guillaume de Poitiers, p. 185.

Ce récit d'un contemporain , qu'on pense avoir été témoin oculaire , est précieux pour nous : l'histoire vient prêter son appui à l'étude des lieux et du monument. Celle-ci , à son tour, lui prête un caractère de vérité qu'on avait été tenté de lui disputer; c'est ainsi qu'elle?» s'expliquent et se fortifient Tune par l'autre.

A une époque moins éloignée de nous , cet espace avait été fortifié par quelques travaux de terrassement , que nous trouvons désignés , vers le milieu du xv e siècle, sous le nom de lloulevard. ( fWrp. ao/|,note i.) La construction de l'ouvrage avancé a remplacé et fait disparaître ces travaux.

Malgré toutes les recherches auxquelles nous nous sommes livré , nous n'avons pu découvrir, soit dans nos archives, soit dans nos bibliothèques, aucun document écrit qui fixe d'une manière positive l'époque de la construction de l'enceinte bastionnée, ou avant-corps, dont nous venons de passer les diverses parties en revue. On ignore quel est celui de nos rois qui en dota la vieille citadelle normande.

Le rap]H>rt qui existe entre ces constructions