CHARTE DE DONATION

« d'Hermer , Ânsfred le cuisinier , Gozelin le « portier »

Doit-on entendre par ces mots, « in castello Àrc/iensi», l'enceinte même du château d'Arqués? Nous ne le pensons pas. A quel titre les moines du mont Sainte-Catherine de Rouen eussent-ils pu faire acte de propriété dans le château d'Arqués ? Guillaume-le-Conquérant eût-il souffert , d'ailleurs , qu'un chevalier particulier vînt s'établir dans sa forteresse ducale et y bâtir ? Nous croyons que les moines ont désigné , par figure, la partie pour le tout , et que c'est de la ville d'Arqués qu'ils ont entendu parler. Nous pourrions citer de nombreux exemples semblables pris dans nos anciens historiens normands. Tout ce que nous pourrions admettre , c'est que le terrain concédé était situé dans le périmètre de la place d'armes trtcé par le duc Guillaume lors du blocus du château ; ce qui aura pu autoriser, à la rigueur, le rédacteur de la charte à employer l'expression dont il s'est servi. Cet acte doit appartenir à l'année 1075 ; il ne saurait lui être

1 Acte 80 , page 36.

US CHATEAU PAROITS.

postérieur dans tous les cas, l'abbé Rainicr, au nom duquel il est fait , étant mort dans cette année même.

C'est à peu près vers ce temps que vient se mêler, pour le château d'Arqués, à ces traditions contemporaines , une aventure d'un caractère moins authentique sans doute, mais que, narrateur scrupuleux, et pour nous conformer au rôle de chroniqueur , que nous avons en quelque sorte adopté , nous ne devons pas passer sous silence.

Qui n'a entendu parler de Robert-le-Diable , de ce héros mi-fabuleux , si populaire en Normandie au moyen-âge et encore de nos jours , et auquel la lyre du compositeur allemand vient de donner un nouveau baptême de célébrité ? 1 C'est au château d'Arqués que les poètes et les romanciers normands placeat l'une des scènes les plus pathétiques et les plus touchantes de la vie de ce mystérieux personnage.

' Nous avons cherché a démontrer , dans la notice historique placée en tête du Miracle de .Xotre-Dame de Robert-le-Diable, que ce personnage n'e*t autre que Robert Courtc-lleusc, fils de Guillaume-le-Conqucrant.