ROBERT-LE-MABLE A ARQUES

Je pers mon filz , je pers ma joie.

Ne cuit que jamais plus le voie.

Bien fui despitc et orgueilleuse , Bien fut mauvaise et oultrageuse Quant à lennemi don en fis.

Ha ! mes amours et mon chier filz !

Sé pour ce n'avez de moy cure Vous avea raison et droiture Se Dieu m'avient! •

C'est ainsi que le souvenir de Robert-le-Diable , de ce singulier héros normand, se rattache

* Dans le roman en vers de Robert- le-Dyable , qui est antérieur au mystère , la même aventure est ainsi narrée :

J!i a vient pois qu'il ert an jor El ebastel d'Arces a sejor Où la ducoisse estoit venue Et li dus ot cour tenue.

Robert dessent et si csgarde Sus et jus parmi l'estre Et cbà et la, dcstTcct senestre, Ne voit nul lieu feme ne borne, Son escuicr apèle et nome Quil viegne son cheval prendre, Mais longuement i peut atendre Ançois que nus venir i ost , Car moult redoutent son acost.

Or en jure Robert moult fort Les clans , la croix et la mort Et la naissanebe Jbesu-Crist , Qui le mont estora et fist , Que jamais jor joie n'aura Jusc' k cel eure qu'il saura

Porcoi a si mal home esté.

Ni a puis gaires aresté Tout droit on la chambre sen vait Sor sa mère Vespéc trait Clere et tranchant trestoute nue ; Elle est encontre lui venue , As pies son fil sciait chéir, Car moult redoute son morir :

Fieus , fait ele, que veus tu faire , Por quel mesfait,por quel afairc Me veus tu livrer à martire?

Dbt Robert : tost vous esteut dire Ou tost bastivement mon s , Que vous plus vivre ne porés , Se vous esraument ne me dites Poorcoi je soi si ypocrites , Et si plain de maie aventuro Que veir ne puis créature Que à Dieu mout mal ne facbe.

Ficus, dist la mère, Dieu ne placlic Que je la vérité te conte ;

à l'histoire du château (l'Arques , et lui prête une couleur si originale et si mystérieuse.

Car a grant deal et A grant honte M'ochiroies quant le sauroiea , Qae ja mcrchi de moi n'auroies.

Robert respont : garde n'avés Puisque vous le voir en savés Si le me conté* esrauntent ; Car , se tods i mentes grain ment , Ccste épée tranchant et bele Feraic boivre en vo cervelle.

Sa mère , qui fu en fréoor , Li raconte , par grant paour , De sa naissanche toote l'eure ; En la On li dist et desceure (raine ne sot tant à Dieu proier Que d'enfant li vansist aidier , Et pais en requbt le diable ; Vérités est , ne mie fable , Qne lui meismes li dona Si tost con l'en araisona; Por chou ne peut il faire bien Que Dieus n'a en lui nule rien ; Or d'enfer Tient où li mal sont, Li mal qui en Tient l'à r iront.

Biaus fi eus , ne te sai plus que dire.

Quant Robert l'ot si ot grant ire De chou que sa mère li conte , A grant deul moult et a grant honte; Il en pleure moult tenrement , L'ewe li file espessement Des ieus tout contre val la fâche Qu'U aToit plus clere queglacbe; A grant dos en Usent les larmes :

Mère , fait il , or est li termes Que de vous me convient partir Ja , ce Dieu plaist , le vrai martir , Diables en moi plus n'aura ;

Qu'il mes en nule gnisse Ife puist avoir en sonserviche; D'un des siens li dessaissirai , A l'apostoille m'en irai, Isnele pas sans plus atendre , Por aspre pe ni tanche prendre Des mesfais et des lais pechiés Dont ai été tant entechiés.

Lors escout le bras et le poing , S' es pce rue de lui moult loing ;