PHILIPPE-LE-HARDI VISITE ARQUES

chevaliers à leur solde. Dès le temps de saint Louis, on commençait à trouver la charge lourde et cette précaution peu nécessaire. Son petit-fils Philippe-le-Bel trancha dans le vif. En 1 290 , étant à Senlis, il rendit une ordonnance par laquelle il fixa le nombre des forteresses qui resteraient à la garde et aux frais du roi. Ce nombre fut réduit , pour la Basse-Normandie , à quatre , savoir : Caen , Cherbourg , Bonnevillesur-Touque et Gavrai ; et , pour la Haute-Normandie, à une seule: c'était le château d'Arqués. 1 Si Philippe-le-Bel n'avait pas apprécié par ses propres yeux l'importance du château d'Arqués , de ce château noble et fort de siège et de muraille , comme disent les Chroniques de Saint- Denis , il avait pu entendre vanter la force et la beauté de cette citadelle par son père , Philippele-Hardi. En effet, ce prince l'avait visitée en 1273. C'est dans le donjon du château d'Arqués qu'il avait confirmé , au mois de mars de cette année-là 2 , la charte des privilèges de Rouen ,

■ Ordonnances des Rois de France , t. xi , p. 366. * Idem , t. Il , p. 416.

que son aïeul Philippe-Auguste avait accordée à cette ville , en 1 207 , après la conquête de la Normandie.

11 faut franchir les règnes de Louis-le-Hutin , de Philippe-le-Long , de Charles-le-Bel , avant de retrouver le nom du château d'Arqués dans nos annales ou dans nos chartriers.

Sous Philippe de Valois , en était capitaine , Thomas des liiez, chevalier, chambellan de apresent le duc de Normandie ( depuis , le roi Jean) et chastellain de son chastel d Arches, qui, en i348, recevait «75 livres tournois de « prest pour quatre hommes d'armes et douze « archers ordonnés pour la garde dudit chastel , « c'est assavoir 6 sous par jour pour hommes o d'armes , et 20 deniers par jour pour les arba- « lestriers. » •

Sous le roi Jean , commence à surgir en Normandie la figure de Charles de Navarre , dit le Mauvais. Le roi de France , averti des desseins ambitieux et des trames de ce remuant vassal , prend le parti de se saisir de sa personne , après

' Collection Joursanvault ; Catalogue , n" l«98.