LA CHAPELLE DE MEUDON
Le 1+* juin 1701, Louis XIV donne à son fils les esquisses de la future chapelle de Meudon : la nef, d’une hauteur de deux étages, flanquera la face ouest de l’aile occidentale, en son milieu, faisant disparaître le petit salon latéral de la galerie. A cette luxueuse petite pièce, décorée par Louvois de quatre grandes peintures de Van der Meulen, on doit substituer la tribune du dauphin, qui rappellera ainsi la tribune royale de la chapelle que Mansart élève à Versailles.
Plusieurs dessins faits par Mansart en vue de la chapelle de Meudon figurent aux Archives Nationales (fig. 22 et 23). Nous savons encore par les Comptes des Bâtiments du Roi que, pour cette chapelle, on avait établi sur les indications de Mansart des maquettes en cire et en plâtre coloriées par François Le Moyne (2). L'emploi de ces maquettes évitait bien des déboires. Louis XIV en fit un usage courant.
‘Un « Mémoire des Ouvrages à faire pendant le voyage de Fontainebleau de la présente année 1702 » nous renseigne minutieusement sur l’état des travaux de la chapelle à la date du 5 octobre de cette année. Ils sont déjà très avancés et Mansart active encore les entrepreneurs, Maurice Gabriel et Pierre Delépine (3) : « Observer, note-t-il, que le contenu cy dessus soit fait au retour de Monseigneur et que la dite Chapelle soit en état d'y dire la messe ; et auoir soin quand elle sera finie d'auertir M. l'Archevesque pour qu'il la fasse bénir. » En vue
de cette cérémonie, Monseigneur a commandé au brodeur De Laïître une suite d’ornements neufs (4).
Cette chapelle, située comme nous l'avons indiqué plus haut, et butant à son chevet contre la terrasse haute du parc, dans laquelle elle pénètre légèrement, est constituée par une nef et par deux bras de transept fort restreints : le croisillon sud abrite la sacristie. |
La nef est voûtée en berceau et se termine par un cul de four au-dessus du sanctuaire. La décoration intérieure comprend une base moulurée très importante ; des pilastres corinthiens y reposent, supportant une corniche où alternent des roses et des fleurs de lis. Entre ces piliers sont percées des baies cintrées que surmontent une tête d’angelot et des chutes de fleurs : deux de ces fenêtres sont aveuglées, celle du chevet, qui est accolée au mur de la terrasse haute et celle du croisillon méridional qui sépare la chapelle de la sacristie. Par la galerie, on accède directement à une vaste tribune portée sur un arc en anse de panier ; l’entrée est surmontée de deux grands anges assis, accompagnant les armes du dauphni. La tribune et la pièce située au-dessous sont éclairées par des fenêtres de plus faibles dimensions que les autres.
Le toit de la chapelle est couvert d’ardoiseset continue celui de la galerie ; les contreforts extérieurs sont surmontés de pots à feu.
La sculpture sur pierre a été confiée à Noël Jouvenet, François Lespingola et Jean Hardy (5). Claude Tarlet et Pierre Lisqui ont assumé les travaux de marbrerie (6) à l'exception des trois bénitiers de marbreque Philibert Vigier a sculptés(7). Les ouvrages de menuiserie ont été donnés à Jean Guesnon (8) et la sculpture sur bois à Bellan, Taupin, Le Goupil et Jollivet (9). Jean Denelle doit établir les moulurations de la porte basse de la chapelle (10) et Jules Dugoulon sculpter la porte de la tribune, dont les battants sont dorés du côté de la galerie (11).
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Le mémoire suivant (3) nous renseigne sur le détail et le prix des sculptures :
