CHAPITRE PREMIER

i. Rapport du 16 novembre 1724, adressé par le commissaire de police Pierre Narbonne au comte de Maurepas (Narbonne, Journal des règnes de Louis XIV et Louis XV, éd. J.-A. Le Roi, Versailles, 1866, p. 112). Le duc d'Antin donne, en 1717, des ordres pour la propreté de Versailles (Archives Nationales, O'iogS, p. 159).

2. « Le Gzar alla l'après-dinée [du 24 mai] à Versailles, où il demeurera quelques jours. Il descendit au Grand Degré de marbre [escalier des Ambassadeurs]; il parut surpris de la Galerie et de la Chapelle. On lui a préparé l'appartement de Madame la Dauphine, et il couchera dans la communication que Mgr le duc de Bourgogne avait faite de l'antichambre du Roi à cet appartement » (Journal du marquis de Dangeau, t. XVII, p. 95). Cette « communication », dont il est question au tome II de cette Histoire, p. 211, devint plus tard les cabinets de la Reine.

3. Pierre-le-Grand séjourna à Versailles du 24 au 27 mai 1717; à Trianon, dans l'appartement de Trianon-sous-Bois, du 3 au 12 juin: « Le 12, il quitta ces lieux enchantés pour revenir à Paris. Il passa par Versailles, où il dîna. Avant de se mettre à table, il vit tous les appartements et le Cabinet des Curiosités, qui est auprès de la pièce de la Chapelle; on lui montra les médailles et les coquillages. Les livres curieux et les estampes magnifiques des anciens ballets du Roi l'occupèrent plus agréablement que tout autre chose. Il descendit à la Grande et à la Petite Ecurie; il vit travailler, dans l'une et dans l'autre, plusieurs chevaux que les écuyers montèrent en sa présence. Il monta en carrosse sur les cinq heures » (Mercure de France, juin 1717. Cf. Galette, 1717, p. 276, 288, 3oo).

4. Narbonne, Journal, p. 68. Le commissaire donne le nombre des habitants de la ville au moment du retour du Roi. Ils sont 24.995, dont 4.000 « dans le Château et son enceinte, princes, seigneurs, officiers et domestiques », 400 à la Grande Écurie, 400 à la Petite Ecurie, i.5oo au Grand-Commun, etc. Les divers corps de la garde du Roi comptent pour 1.434 habitants. Ces chiffres s'élèveront progressivement au cours du siècle.

5. Archives Nationales, C2222, fol. 299. Nolhac, Le Château de Versailles sous Louis XV, Paris, 1898, p. 173-179.

6. Blondel dit que la cour des Cerfs est ainsi nommée « à cause d'un assez grand nombre de

tètes de ces animaux sculptées et coloriées avec soin et dont les bois seulement sont naturels ». En 1729, le sculpteur Hardy est payé « tant d'une tête de daim et d'une de cerf, qu'il a faites en plâtre et posées dans la cour des Cerfs du Château de Versailles, que des moules et creux d'icelles qu'il a aussi faits » (Archives Nationales, 0*2223, 0*2229).

7. Saint-Simon, éd. Chéruel, t. XIX, p. 3i8. Le duc et la duchesse d'Orléans habitaient jusqu'alors au premier étage de l'aile du Midi, dite aile des Princes.

8. Saint-Simon, t. XII, p. 400. Cf. Duclos, Mémoires secrets, éd. Petitot, t. I,p. 507.