VI PRÉFACE

de Louis XIV. Le règne de Louis XVI n'ayant touché qu'au détail, c'est en réalité le Versailles constitué par Louis XV qui nous est demeuré. Les jardins même ont subi, après Le Nôtre, des modifications capitales qu'il importait de ne point omettre.

On espère que l'étude de l'art national bénéficiera d'une documentation nouvelle empruntée, pour la plus grande part, aux archives du service des Bâtiments du Roi. La discussion de certains points se trouve dans Le Château de Versailles sous Louis XV et quelques autres travaux, auxquels les spécialistes ont encore intérêt à se reporter. L'illustration ne comporte que des reproductions de dessins anciens, exécutées avec sa fidélité habituelle par l'atelier André Marty. C'est une collaboration précieuse, pour l'évocation du temps, que celle de Cochin, de Slodt{, de Moreau le jeune, d'Hubert Robert, et de Gabriel lui-même, qui avait rêvé de substituer son œuvre à celle de Le Vau.

L'interruption des travaux entrepris sous Louis XV a sauvé des morceaux essentiels du Versailles de Louis XIV, qu'on ne se consolerait pas d'avoir perdus. Les parties nouvelles nous laissent, en même temps, rattacher d'autres souvenirs à des lieux précis et à un décor intact. C'est là qu'ont été préparées, parmi tant d'autres desseins dignes de la France, la campagne de Fontenoy, la réunion de la Lorraine, l'acquisition de la Corse, la participation à la guerre de l'Indépendance américaine. Car ce Versailles du dix-huitième siècle, où trop souvent s'attarde l'anecdote, sait aussi rappeler magnifiquement notre plus vivante histoire.

Château de Versailles, décembre içij-