Histoire du chateau et des sires de Saint-Sauveur-Le-Vicomte suivie de pieces justificatives

La petite ville de Saint-Sauveur, qui s'élève sur les bords de l'Ouve, au milieu d'une des plus larges et des plus vertes vallées du Cotentin, montre avec un certain orgueil les ruines de deux établissements qui ont eu leurs jours de gloire et dont le nom revient souvent dans les annales religieuses et militaires de la Normandie : une abbaye, fondée sous le régne de Guillaume le Conquérant et détruite à la fin du dernier siècle, mais que notre génération a vu renaitre et qui brille aujourd'hui d'un aussi vif éclat quaux plus beaux temps du moyen-àge; — un chàteau, qu'ont possédé les plus illustres barons de la Normandie, les Néel, les Taisson, les Harcourt, et sur

lequel s'est plus d'une fois fixée avec une inquiète sollicitude l'attention de la France toute entière.

J'ai essayé d'écrire l'histoire de ee château et de faire connaitre les seigneurs à qui il a appartenu depuis la fin du dixiéme siécle jusqu'à la révolution de 1789. Pour la période la plus ancienne, les principaux cartulaires de la Normandie m'ont fourni des renseignements précis sur la famille à qui doit étre attribuée la fondation du chàteau, de l'abbaye et du bourg de Saint-Sauveur, la famille des Néel, dont les faits et gestes tiennent une grande place dans les récits de nos anciens chroniqueurs. C'est aussi aux cartulaires que j'ai emprunté la plupart de mes renseignements sur les membres de la famille Taisson et de la famille de Harcourt qui ont possédé Saint-Sauveur du milieu du douziéme siécle au commencement du quatorziéme. A partir de cette derniére époque, mon récit change de caractére.

Les événements dont le cháteau de Saint-Sauveur est le théátre depuis l'année 1340, ou environ, jusqu'en 1375, appartiennent à l'histoire générale de la France et de l'Angleterre; ils constituent l'un des épisodes les plus dramatiques de la guerre de cent ans. Je me suis efforcé d'en retracer les moindres circonstances et d'en bien établir les rapports avec les autres événe-

ments contemporains. Les éerivains qui ont jusqu'à présent traité ce sujet ont pris pour guides Froissart, le rédacteur des chroniques de Saint- Denis et le continuateur de Guillaume de Nangis : le premier donne souvent un trop libre cours à son imagination; les deux autres sont généralement exacts, mais mentrent guère dans les détails. J'ai puisé à des sources nouvelles des notions beaucoup plus süres ot. plus complètes : diverses chroniques normandes, eolle que M. Siméon Luce a publiée en 1862 pour la Société de l'histoire de France, celle de l'anonyme de Caen, celle de Pierre Cochon, et plusieurs autres, qui n'ont pas encore trouvé d'éditeurs, m'ont été d'un grand secours. Mais si le livre que je publie aujourd'hui offre quelque intérét, je le dois avant tout aux documents officiels que j'ai recueillis soit aux Archives de l'Empire, soit à la Bibliothèque Impériale. Les registres du Trésor des chartes, ceux du Parlement et les débris des Archives de la Chambre des comptes que le temps a épargnés ont été pour moi des mines dont la richesse a dépassé mes espérances.

Il m'a semblé nécessaire de reproduire textuellement à la fin du livre les principaux documents que j'ai mis en œuvre, et dont plusieurs m'ont été gracieusement communiqués, il y a plus de quinze ans, par M. Léon

Laeabane, i'un de mes maîtres à | Ecole des chartes . 1 ;. Le reeuei de pièces que jai formé sur l'histoire politique et militaire du château de Saint-Sauveur pendant les règnes de Philippe VI, de Jean et de Charles V pourra donner une idée des immenses ressources que les anciennes pieces de procédure et de comptabilité fournissent pour éclaircir les annales de 1a France au quatorzième siècle.

Le château de Saint-Sauveur a déjà été l'objet de plusieurs travaux. Le plus remarquable est la notice que M. de Gerville publia en 1825 dans les Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie (9). ll faut encore citer un article de M. Théodose du Moncel, inséré en 1843 dans la Revue archéologique du département de la Manche (3), et l'opuscule que M. le docteur . Bourgeoise a fait paraître en 1849 sous le titre de

(4) Je dois à l'amitié de M. Lacabane la communication des actes qui sont publiés parmi les Piéces justificatives sous les numéros 136, 138, 142, 147, 149, 152, 160, 164, 166, 172, 177, 179, 180, 186, 187, 189. 1o, 191, 206, 914 et 217.

(2) Première série, I, 279-298. Recherches sur les anciens châteaux du département de la Manche, premier mémoire, p. 105-124.

(3) Pages 173 183.

Recherches historiques sur la petite ville de Saint- Sauveur-le- Vicomte (1). |

En terminant cette préface, je dois faire une observation sur le nom que la ville de Saint-Sauveur porte dans la plupart des documents administratifs du dixneuvième siècle. A l'ancien nom de.SAINT-SAUVEUR-LE- VICOMTE l'usage de nos jours tend à substituer le nom de SAINT—SAUVEUR-SUR-DOUYE ; mais cette dernière dénomination sera toujours repoussée par les historiens. En effet, à quoi bon proscrire le mot de vICOMTE , qui nous rappelle que Saint-Sauveur était, il y a huit siécles, la résidence des vicomtes qui représentaient le duc de Normandie dans le Cotentin, et qui furent les fondateurs non-seulement du cháteau , mais encore de l'abbaye et en méme temps de la bourgade qui a servi de noyau à la ville moderne? Le nom de SAINT-SAUVEUR-SUR-DOUVE. a d'ailleurs le grave inconvénient d'accréditer une erreur géographique : car la riviére qui arrose le territoire de Saint-Sauveur ne s'appelle pas LA DOUVE, comme on le répéte trop souvent, mais bien L'OUVE. Tous les textes anciens sont d'accord sur ce point (21. .

(4; Valognes, 1849. [n-octavo de 63 pages. | (2) « In fluvio nomine HuNvA, » Charte du XI* siècle dans le Cartulaire du Mont-Saint-Michel , f. 34 v. — « Aqua que

XH C'est par suite d'un regrettable abus qu'au lieu de la rivière D'OUVE , on a écrit et prononcé d'abord la rivière Douve, puis la rivière de pouvE ou de LA DOUVE , absolument comme si on s'avisait aujourd'hui d'appeler la DORNE la rivière sur laquelle est bâtie la ville de Caen. Le lecteur ne s'étonnera donc pas si je n'ai pas adopté, dans un ouvrage historique , une dénomination qui est un véritable barbarisme, et si je lui ai préféré un nom

qui rappelle un passé glorieux et qui est consacré . depuis des siècles par les récits de Froissart et de beaucoup d'autres chroniqueurs.

vocatur UNvA. » Charte de la fin du XI* siécle , aux Preuves, p. 90. — « Aqua que vocatur vNvA. » Charte de Henri IT, vers 1170,aux Preuves, p. 74. — « Toute la rivière d'ovvE. » Procés verbal de prisée de la baronnie de Saint-Sauveur en 1473, plus bas, p. 287.

Le véritable nom de l'Ouve se conserve encore dans le nom de Pont d'Ouve , village de Saint-Cóme-du-Mont , sur le .territoire duquel on avait bàti un fort pour défendre le passage de la rivière. « Cum mansuris ad Pontem ONVE. » Charte du XII* siècle dans le Cartul. de Marmoutier , IT, 32. — « De Ponte de ouvE. » Charte de 1277, au Trésor des chartes, J 222, n. 1. — « La bastille du Pont d'ovvk. » Compte de 1375 , aux Preuves, p. 198. — Voyez l'Histoire de Carentan par M. de Pontaumont, p. 115-127.