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(3) Rouleaux des morts, p. 217.

(6) Monast. anglic., IV, 607.

Marmoutier. En 1062, le duc Guillaume avait accordé une exemption de coutumes aux moines du prieuré de Héauville : il avait fait cet acte de libéralité un jour qu'il prenait son repas à la Hougue de Biville, en présence de Roger de Montgommery , de Guillaume fils d'Osberne et de Hugues leForestier , qu'il voulut frapper avec une épaule. de cochon, pour couper court aux objections que faisait ce seigneur. Le prieuré de Héauville ne fut point troublé dans ses franchises jusqu'au temps où Robert Bertran reçut l'office de vicomte. Mais alors Robert , méconnaissant la donation de Guillaüme , saisit les biens des religieux , qui se plaignirent au roi et qui ne tardèrent pas à obtenir de la reine Mathilde pleine ct entière justice (1j.

Il est donc parfaitement établi que, sous le règne de Guillaume le Conquérant , Eudes au Chapel et Robert Bertran ont été vicomtes du Cotentin. Cependant, le titre de vicomte était irrévocablement attaché à la seigneurie de Saint-Sauveur, et Néel le porta jusqu'à sa mort, qui arriva av. mois d'août 1092, Les funérailles de ce puissant seigneur furent célébrées par Geoffroi de Montbray , évéque de de Coutances , qui était allié à sa famille (2).

Néel fait intervenir dans une de ses chartes Adèle, sa femme , ses quatre fils, Roger, Guillaume, Guillaume et Girard , ses trois filles, Emma, Bileud et Ma-

(1) Preuves, p. 39.

(2) Gallia christ., XI , instr., 222.

thilde (1). Il est permis de supposer qu'Adéle appartenait à la famille de Reviers. On voit en effet dans le cartulaire de Saint-Pére de Chartres qu'en 1060 Richard de Reviers, surson lit de mort, dans le cháteau de Thimert, appela prés de lui Néel, mari de sa sœur, pour lui faire part du désir qu'il avait de se. reconcilier avec l'Eglise , d'étre enterré à Saint-Pére et de laisser à celte abbaye le tiers du domaine de Gourbesville (2).

L'ancienne chronique de Normandie en prose donne une autre version sur le mariage de Néel Il. Suivant ce document (3) , Néel I aurait commandé une expédition dirigée par Robert le Magnifique contre Guillaume de Belléme ; il y aurait tué d'un coup de lance Foulqués, fils aîné de Guillaume, et le due Robert, à la suite de cette glorieuse campagne, aurait fait épouser une de ses sœurs à Néel fils de Néel et lui aurait donné pour dot la seigneurie de Ballon , que le vicomte de Cotentin avait conquise sur Robert de Belléme. Est-il besoin de faire observer que ce récit romanesque ne mérite aucune confiance ?

La méme chronique , sans plus de vraisemblance , fait figurer à la bataille du Val des Dunes, deux prétendus frères de Néel If, Guillaume et Guilleran. Elle donne sur celui-ei des détails puisés à une source I6gendaire. « Le comte de Saint-Pol , dit le chroniqueur ,

(1) Preuves , p. 34.

2) Preuves, p. 32.

(3) Bouquet, XI, 323.

im MÁS uus courut sus à un chevalier du Cotentin, nommé Guil— leran, frére utérin de Néel ; les deux combattants se renversérent l'un et l'autre; mais Guilleran se remit vite en selle, pénétra à travers les gens du roi de France, et d'un méme coup de lance perça le cheval du prince et désarçonna le cavalier. De là vint le dicton :

De Cotentin partit la lance Qui abattit le roi de France.

Ce Guilleran s'attacha à Robert Guiscard, et prit part à toutes les campagnes d'Italie. C'était un merveilleusement bon et preux chevalier (1). »

Mais laissons là ces contes populaires, et revenons aux renseignements qui nous sont fournis par des documents authentiques. -

Outre les sept enfants nommés dans la charte dont je parlais tout à l'heure, Néel If dut avoir un fils nommé Néel. Cette hypothése se justifie par une notice, dans laquelle Néel , fils de Néel, ratifie, vers 1073, la donation que son pére avait faite à l'abbaye de Marmoutier des six églises de Guernesey (2). Vers 1076, on voit encore figurer à la cour de Guillaume le Conquérant un Néel , fils de Néel , qui fut chargé avec Renoufle vicomte et Robert de Vieuxpont d'examiner les droits de l'abbaye du Mont-Saint-Michel , sur un moulin situé à Vains

(4) Bouquet, XI, 334.

en Avranchin (1). Ce Néel dut mourir avant son père : c'est ce qui explique comment à la mort de Néel II le litre de vicomte passa à Eudes, frére de Néel II (2).

Eudes le vicomte, qu'il faut bien distinguer d'Eudes au Chapel, dont il a été question plus haut, s'est fait connaitre par les donations qu'il fit à l'abbaye de Saint- Sauveur (3). Une de ces donations fut approuvée avant l'année 1100 par Henri, fils deGuillaumele Conquérant, comte du Cotentin (4). Une autre, dans laquelle figure Rohais la vicomtesse , femme du donateur, est de l'année 1104 (5).

Aprés Eudes , nous rencontrons deux vicomtes , Néel III et Roger II , neveux ou , ce qui est plus probable, petits-fils de Néel II (6). Le premier confirma aux moines de Saint-Sauveur, des biens situés à Écausseville, à Tréauville, à Groville et en plusieurs autres paroisses (7). Le second ne fut pas moins généreux que son frère envers l'abbaye de Saint-Sauveur (8). On peut citer l'acte par lequel , d'accord avec Cécile, sa femme, il donna à cette maison la dime de ses chasses et la dime

(1) Preuves , p. 40.

(2) Preuves , p. 57.

(3) Preuves , p. 53-58.

(4) Preuves , p. 53.

(9) Preuves, p. 57.

(6) Une pancarte de la première moitié du XIF siècle nous atteste que Néel III et Roger étaient les nepotes du fondateur de l'abbaye de Saint-Sauveur. Preuves, p. 59.

de ce qui se dépensait sur sa table (1).

Le signe de Roger le vicomte se voit au bas d'une pancarte de Saint-Etienne de Caen, dont la date peut être approximativement fixée à l'année 1130 (2). Peu après la mort de Henri 1, arrivée en 1135, il renonca aux droits qu'il avait voulu s'attribuer sur les églises de Fréville et d'Ecausseville, et en présence d'Algare, évêque de Coutances, il confirma solennellement tous les biens qui avaient été donnés à l’abbaye de Saint-Sauveur. Aprés en avoir fait dresser un état détaillé, il dit à haute voix dans l'église du monastére : « Moi, Roger le vicomte, je confirme toutes ces aumónes de ma parole et de ma charte. » Puis l'évéque Algare frappa d'anathéme tous ceux qui voudraient venir à l'encontre (3).

A la mort de Henri I, le vicomte Roger prit parti pour Etienne de Blois, à qui Geoffroi, comte d'Anjou, disputait le royaume d'Angleterre et le duché de Normandie. Etienne donna des pouvoirs fort étendus au vicomte Roger (4), qui eut à lutter dans le Cotentin contre les partisans du comte d'Anjou, tels que Baudouin de Reviers et Etienne de Magneville. Sur la fin de l'année 1137 , ou au commencement de l'année 1138, il

(1) Preuves , p. 64.

(2) Preuves , p. 59.

(3) Preuves, p. 64, 65.

(4) Orderic Vital, V, 94 et 92.

tomba dans une embuscade et fut égorgé sans pitié par ses ennemis (1).

Roger le vicomte avait épousé Cécile , fille d'Enguerran de Port (2). C'était au droit de cette dame qu'il tenait de l'évêque de Bayeux un fief de sept chevaliers (3).

(4) Ibid., p. 105.

(2) Le nom de Cécile figure dans le cartulaire de Saint- Sauveur (Preuves, p. 63); c'est d'un acte de l'année 1202 (Rot. Norm., p. 16) que je crois pouvoir conclure que Cécile était fille d'Enguerran de Port.

(3) Etat des fiefs inséré dans le Livre Rouge de l'échiquier, et publié dans les Antiquités de Ducarel, éd. Léchaudé,