TRAFTEMENT DES CHÊNES APRÈS L' ABATTAGE

Tout ce qui précède s'applique aux arbres encore sur pied. Lorsqu'ils sont couchés, le traitement qu'on leur feit subir alors n'est pas indifférent à leur conservation future.

Dans plusieurs localités, on laisse pendant quelque temps aux arbres abattus leurs feuilles, afln que la transpiration dont celles-ci demeurent le siège contribue à dissiper dans l'atmosphère une partie de la sève.

Les chênes, dans lés pays chauds, doivent être équarris ou du moins écorcés aussitôt après l'abattage. On réalise ainsi un double avantage : on évite la fermentation de la sève, la piqûre des vers, et on utilise l'écorce pour le tannage. Cette pratique est d'usage en Italie, où l'on déracine les chênes au lieu de les couper.

Dans les pays froids » il «st au contraire utile de laissa

les ehèoes dans leur éeorce ou eii ghime. La dessiccation

se fait leatement et sans gerçures, urne partie de la iève emprisonnée s^uttlise même à Fentvetien de pousses ^hémères.

Le maiixtieii dans leuoi^ éciorce des chênes abattod n'est pas avantageux aux fournisseurs, (|Ui ne peuvent en em^ ployer Fenveloppe : il^ faiut donc les surveiller Quaod on croit à Tuftilite de cette ihéthodë.

On voit, par ce qui précède, de quels soins la recette des boîs< destinés ans constructions navales doit être euftolirée. Glimatv terrain, mode de cultui'ey temps d'abattage, traitement consécutif , toutes ces choses font de bons ou dé mauvais bois, d'excellents ou de détestat)les navires, de» flottes prêtes à tout ou sans cesse en réparation.

Toutes ces circonstances, antérieures à Tintrodu^on du chêne dans nos arsenaux,, ont plus d'influence sur sa conservation,, quand il est en œuvre, que les précautions nom* breuses que Ton prend dans les ports pour assurer sa durée. Que de mécomptes^ que de surprises en marine û'oât pas d'autre cause que Tignorance où l'on est le plu» souvent de l'origine et du traitement antérieur des bois que Ton emploie. Pourquoi telle frégate, tel vaisseau, construits avec le plus grand soin, ont-ils dû être classés à< démolir au retour de leur première campagne ? Il y a là des causes qui peuvent sembler de peu d*importance, et qui ont pour résultat bien des millions perdue.