CHÊNE A GALLES

Ce chêne qui nous fournit les différentes espères de noix de galle du commerce, n'était pas connu avant le voyage d'Olivier en Orient. C'est à ce naturaliste que nous devons la découverte de cette espèce intéressante, qui est répandue dans toute TAsie-Mineure depuis le Bosphore jusqu'en Syrie, et depuis les côtes de l'Archipel jusqu'aux frontières de la Perse.

Parmi les auteurs, lés uns écrivent : Q, insectoria, les autres Q. infectoria : les premiers, au nombre desquels se trouve Olivier, voulaient exprimer par l'adjectif insectoria, la relation qui existe entre ce chêne et les galles qu'il porte, ou plutôt entre l'arbre, et les insectes qui l'habitent, et dont la piqûre produit les galles. Gomme dans l'ancienne écriture la lettre s avait beaucoup d'analogie avec la lettre /*, on aura fini par écrire infectoria. Dans l'abrégé des plantes usuelles de Pierre Chomel (prairial an XII), le chêne à galles est encore nommé Q. insectoria : Klayskens, en 1824, écrit aussi Q. insectoria. Les partisans de l'adjectif infectoria prétendent que cette expression a été donnée au chêne à galles, parce qu'il est employé pour la teinture en noir.

Ce chêne a la tige tortueuse; il atteint rarement la hauteur de 2 mètres, c'est plutôt un arbuste qu'un arbrisseau, il s'est acclimaté dans le Portugal et dans le midi de l'Espagne. En France, on peut le cultiver dans nos

départements méridionaux, mais le climat de Paris est trop froid pour lui (voir, pour les produits de ce chêne, le chapitre 21).

CARACTÈRES BOTANIQUES

Les feuilles du Q. infectoria sont petites, oourtement pétiolées, ovales, plus ou moins ondulées sur les bords : ceux-ci sont dentés en scie, à dents aiguës ou crénelées ; à leur base les feuilles sont arrondies ou en cœur.

La face supérieure est glabre et luisante, Tinférieure est d'un vert pâle, pubescente ou cotonneuse.

Le gland est allongé, lisse, deux ou trois fois pJus long que la cupule, et presque sessUe.

La cupule est hémisphérique et chargée d'écaillés apprimées, cotonneuses, légèrement ciliées.

Q. L. Bœtica Mirbeckii.