CHAPITRE V

Le Chêne dans les emblêmes de chevalerie, et les armoiries.

Le chêne a toujours été considéré comme symbole de la force, de la résistance et du courage ; aussi voyonsnous son feuillage ou ses fruits faire partie des emblèmes de chevalerie, des blasons, etc.

Le feuillage du chêne orne la croix de la Légion d’honneur, le seul ordre qui ait subsisté en France.

Il entrait encore dans la constitution des décorations suivantes :

Croix de fer.

Ordre de Léopold (1832).

Ordre de Maximilien, pour la science et l'art (1853). Mérite civil de la couronne de Bavière [1808). Mérite militaire de Charles-Frédéric.

Ordre américain de Saint-Juan (1854).

ORDRE DU CHÉNE.

Dans une bataille livrée aux Maures par Gratius Ximénès, ce dernier crut voir, au-dessus d’un chêne, une croix lumineuse adorée par les anges. A ce signe il sentit un nouveau courage enflammer son ardeur, et comme il remporta la victoire, il eut la persuasion qu’il le devait à cette vision ; il fonda dans le royaume de Navarre, en

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1722, l’ordre du chêne, afin de témoigner publiquement sa reconnaissance à Dieu, pour le secours inespéré qu'il avait reçu de lui. Cette institution tomba bientôt en désuétude, et finit par disparaître complétement.