VICES ET MALADIES DES BOIS DE CHÊNE

C’est surtout au moment de leur recette définitive que l’on ne saurait apporter trop d'attention à la qualité des bois. Non-seulement un défaut d'examen introduirait dans les dépôts de mauvaises pièces, mais pourrait même com-

promettre celles qui s’y trouvent, les altérations des bois étant souvent contagieuses.

Il s’agit donc d’une enquête minutieuse. Des charpentiers commencent par sonder à la gouge, ou avec la farière, tous les nœuds et tous les trous de la surface ; ils parent avec l’herminette, ou ils tronçonnent avec la scie, s’il en est besoin, chacune des têtes de la pièce et les portions de la surface dont la couleur leur fait soupconner quelque vice.

Ce travail précède celui de la commission qui prononce sur l'admission ou le rejet de chaque pièce. Elle peut faire reprendre les sondages, décider si la portion viciée d'une pièce peut en être séparée et le reste reçu : prononcer la déchéance ou le classement à un rang inférieur des bois dont les qualités laisseraient à désirer. Enfin, après avoir dressé un état de recette des bois, la commission les fait marquer. Les rebuts sont souvent en grand nombre, leurs causes sont, avons-nous dit, les vices ou les maladies des bois qui pourraient en diminuer la valeur, en empêcher l’emploi, et surtout en compromettre la conservation.

Voici les principales altérations du bois de chêne qui en déterminent le rebut, lors des recettes . et qui peuvent hâter son dépérissement, dans les ports, quand elles passent inaperçues ; reconnaître ces altérations n’est pas toujours facile : — cette recherche, dit M. de Lapparent, est pleine de hasard, les plus habiles y sont trompés. —

Le chêne destiné aux constructions navales est atteint de vices et de maladies. Les premiers peuvent être organiques ou accidentels ; les secondes peuvent être physiologiques, accidentelles ou naturelles.

Le tableau ci-dessous indique ces divisions :

Aubier — double aubier — chênes rabougris, tordus, noueux, loupes, — fibres inégales.