LE MÊME AU COMTE LOYZINSKL

1 4 juillet 1 785 , dix heurfifi du maliu: MOiN TRÈS CHER BEAL'-rÈRE ,

Suis-je assez à plaindre? Tous ceux que j'aime veulent, par mie générosité mal entendue, sacrifier leurs jours pour sauver les miens; comme si, de deux amis, le plus malheureux n'est pas celui qui survit à l'autre !

Ce matin les deux frères arrivent : le comte de Lignolle témoigne [i ma vue quelque colère ; mais son front pâlit, sa voix s'altère, et dans tout son maintien je n'ai pas de peine à voir que, forcé par son frère à faire un acte de vigueur, M. le comte aimerait mieux n'avoir pas avec moi d'explication. Le capitaine m'adresse un regard farouche, et d'un ton aussi menaçant qu'ironique : « C'est moi, dit-il, qui veux avoir Vhonneur de te mettre à Vombre. Lui, se battra contre Ion père. Au reste, je vous annonce à tous deux que notre combat est un combat à outrance ; ainsi , poursuit-il en regardant M. de Belcour, malheur à quiconque n'a pour second qu'une femmelette ou un fou... Chevalier, je te déclare que, dès que je t'aurai tué, je vais aider mon frère à finir ce monsieur. » Il me montre mon père. Je i)rends la main du barbare , je la lui serre avec force. « Tigre féroce!... et je ne l'arracherais pas ton odieuse vie! »

Mon père et moi nous laissons vos sœurs , la mienne et Sophie , à la garde de Boleslas. Nous parlons avec nos deux ennemis. A peine hors des remparts, nous mettons pied à terre.

Je tire mon épée : « 0 mon Éléonore ! tes mânes crient vengeance ; reçois Ig sang qui va couler. » I^e capitaine s'écrie : « Pourquoi ne I demandes-tu pas aussi qu'on vous enferme dans le même tombeau?» Il vient sur moi, nous commençons un furieux combat, qui se soutient longtemps avec une parfaite égalité.

M. de Belcour cependant avait, depuis plusieurs minutes, obtenu sur le comte de Lignolle une victoire facile; mais trop plein d'honneur pour exercer contre le capitaine l'horrible condition que le capitaine lui-même avait pourtant imposée, mon père demeure spectateur immobile de mes efforts devenus plus grands. Enfin le vicomte est frappé : mais mon épée rencontre une côte et se brise. Mon ennemi me voyant à peu près désarmé, croit pouvoir m'accabler de ses coups ; heureusement il ne les porte plus que d'un bras affaibli , et je puis les parer encore avec le tronçon qui me reste. Effrayé pourtant de l'inégalité de ce combat, mon père , mon trop généreux père, se précipite entre nous : « Tiens s'écrie-t-il en me donnant son épée, tu t'en serviras mieux que moi.» Hélas! tandis qu'il me parle, il présente au vicomte son flanc découvert. Le cruel frappe! il allait redoubler lorsque, le menaçant d'une épée déjà rougiii du sang de son frère, je le force à s'occuper uniquement de sa défense... Le barbare! je l'ai puni ! Il s'est roulé dans la poussière, tîindis que le baron, les yeux levés au ciel, se soutenait encore sur sa main droite et sur ses genoux. Le barbare! il est mort ; mais avant son dernier soupir il a vu le fils sans blessure prodiguer au père les plus prompts secours.

Cependant M. de Belcour est en danger ; suis-je assez à plaindre? Amour, fatal amour, que de maux!... Le courrier part... Ah! plaignez-moi , plaignez vos enfants; ils vous aiment tous, ils sont tous dans la douleur.

Je suis avec respect, etc.

Faublas.