LE MEME AU MEME

17 juillet 1785, dix heures du matin.

Mon très cher beau-père ,

Sophie vous écrit régulièrement tous les malins; vous savez que la blessure du baron n'est pas dangereuse comme on l'avait cru d'abord ; vous savez que dans quinze ou vingt jours nous pourrons •nous remettre en route, trop heureux d'en être quittes pour le cruel 'déplaisir de vous rejoindre quelques semaines plus tard! Apprenez 'cependant le favorable événement d'aujourd'hui.

Sophie, Adélaïde et moi, nous avions passé la nuit auprès du baron ; ma sœur et ma femme , également fatiguées, venaient de s'aller coucher; j'attendais, jx)ur suivre Sophie, que Ywdq de mes tantes fût venue prendre ma place au chevet du malade chéri, que nous craindrions trop d'abandoimer un instant à des soins étrangers : il était tout au plus sept heures du matin.

Tout à coup mon domestique vient m'étonner, en m'annonçant que quelqu'un demande à me parler en particulier. Le baron, justement inquiet, m'adresse la parole: « Ordonnez-lui de me dire la vérité. C'est le marquis? — Jasmin , je vous défends de mentir: estce le marquis? — Monsieur, ce n'est pas lui qui vous denjande; mais c'est lui qui vous fait avertir qu'il vous attend derrière le rempart. — Faublas , s'écrie M. de Belcour, vous avez de grands torts avec M. de B*** ; mais je n'ai qu'un mot à dire : si vous n'êtes pas de retour dans un quart d'heure, j'expire avant la tin du jour. — Dans un quart d'heure vous me reverrez , mon père. * Je l'embrasse et je pars.

Bientôt j'ai joint mon ennemi :« Monsieur le marquis, j'osais espérer que vous ne viendriez pas. » Il me regarde d'un air sombre, et, sans daigner répoFidre, il se met en garde. Je pousse un cri : «Cette épée! c'est elle!... — Oui, dit-il; et tremble!» Aussitôt j« lire la mienne et me précipite sur lui , no cherchant qu'à le désarmer. Au bout de quelques minutes, j'ai le bonheur de voir l'épée fatale sauter à dix pas. Je m'élance, je la saisis, je reviens au marquis, et, niellant un genou en terre: « Permettez-moi de garder celle épée; emportez la mienne, emportez l'assurance que je voiw.

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renouvelle...» Il nriiilerroiiipl : a Ah ! faut-il encore que je lui doive la vie ? »

A ces mois, il remonte à clievai et disparaît.

Je suis avec respect, etc.