INTRODUCTION

Une maladie , surprenante dans sa marche et terrible dans sa terminaison, parut en août 1817, à Jessore, ville située dans le Delta du Gange ; elle reçut plusieurs dénominations , les uns l'appelèrent choiera -morbus indien , asiatique , noms tirés du lieu où elle prit naissance ; d'autres médecins la désignèrent sous les noms de choiera -morbus spasmodique, bleu, épidémique , pestilentiel. Ces diverses dénominations furent peu exactes, car cette affection n'était point le choiera décrit parllippocrate, Erasistrate et Sydhenatti (1). Cette maladie ne présentait pas non plus l'ensemble des symptômes des maladies propres au climat indien, ou décrites dans les livres

• (0 Voy««z, sur ces trois noms, la noie placée à la fin du volume.

en langue sanscrite. (1) Elle ne devait poiat être désignée sous le nom de choiera, puisqu aucun écoulement de bile n'a lieu dans cette maladie , et que même il est d'un bon augure quand sur la fin il vient à paraître. Cette dénomination n'est point plus régulière que si on eut employé celle des autres maladies qui présentent seulement quelques-uns de ses symptômes, tels que. le§ empoisonnemens, les vomissemens .nerveux, les gcistrites, la colique bilieuse^ les perforations de l'estomac , les péritonites,; l'iléus, la. passion iliaque ;, le- volvuluS j une hernie étranglée, la dyssenterie , etc.

Quoi qu'il en soit, nous emploierons le nom de cholera-morbus asiatique pom' désigner ce fléau qui, de la présidence de Calcutta,, porta, dès le 20 mars 1818, ses ^ravages . à 4a côte

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Coromandel , pendant que. les prejniers jours d'août dç Ja même . année le virent tà, la côte Malabar, d'où il envahit., en janvier 1819, les

(i) Le sanscrit, mot qui signifie parfait, est l'ancienne langue des Brachmancs, et n'est plus connue que des savans : plusieurs ouvrages sur la littérature , la médecine et d'autres sciences , sont écrites en langue sanscrite.