LIVRE SIXIÈME

ti582] La protection constante que Nobunanga donnait aux missionnaires , et surtout les dernières marques d'estime dont ce prince avait ho«noré le P. Valégnan avaient fort accrédité le christianisme : Âraqui , roi de Bomi , et la reine son épouse s'étaient déclarés chrétiens peu de temps après, et Ton apprenait tous les jours quelque conversion éclatante.; d'aiUeurs la conduite de Tempereur faisait espérer à ceux qui jugeaient des choses selon les apparences qu'il n'était pas fort éloigné de se rendre lui-même à la vérité ; mais ceux qui le connaissaient étaient persuadés qu'il n'avait jamais eu et qu'il n'aurait jamais de religion. Ce qui trompa également les uns et les autres ce fut la folie qu'eut ce prince de vouloir être adoré comme un Dieu , lui qui s'était moqué toute sa vie des honneurs divins qu'on rendait aux camis. Mais ce n'est pas la première fois que la passion a fait donner les plus grands hommes dans des travers que leur propre conduite avait par avance rendus inexcusables , et qu'ils avaient le plus hautement condamnés dans les autres.

Nobunanga se fit donc construire un superbe temple sur une colline qui regardait Anzuquiama : au milieu de ce temple il commanda qu'on mît une pierre où ses armes fussent gravées et ornées de quantité de devises, et que tout autour on plaçât les plus belles idoles qu'on pourrait trouver dans le Japon. Ensuite parut un édit qui suspendait tout culte religieux dans l'empire ^ et qui ordonnait sous de très grièves peines à quiconque de venir sacrifia à l'enipereur dans son temple. On vit bien par la promp* titude avec laquelle on obéit que tout pliait de* Tant ce prince : les chrétiens seuls se moquèrent de l'édit, et l'empereur ne fit pas semblant de s'en apercevoir; mais Dieu ne laissa pas long-temps impunie une si grande impiété , et la justice di* vine parut d'autant plus manifeste dans ta vengeance qu'elle en tira que l'instrument dont elle se servit était plus méprisable.

L'empereur était en guerrje contre Morindono, qui avait secouru contre lui le roi d'Ozaca : c'était encore ce fameux bonze qui avait usurpé k couronne d'Ozaca, et qui donna long-temps de grandes inquiétudes à Nobunanga ; il y a même de l'apparence que cette guen^e était une suite de celle dont nous avons parlé dans le livre précédent : quoi qu'il en soit Faxiba, général de l'empire, étant entré en armes dans leNaugato, et y trouvant plus de résistance qu'il ne s'était attendu d'en trouver, écrivit en cour qu'il avait