LIVRE SIXIÈME. SSy
de lis. Rien n'est plus délicieux que tout ce pays : on y voit quantité d'arbres toujours verts et chargés de fruits exquis dans to.utes les saisons ; les vallées sont arrosées de fontaines et de ruisseaux, qui contribuent également à la fertilité et a l'aménité des campagnes; du pied de la triple colline sort un lac d'environ vingt lieues de long et six de large , qui a toute sa grandeur dès sa source , et qui , paraissant une mer toute semée d'îles , forme une vue charmante : de ce lac sort un. fleuve qui coule à travers un pays uni. et fort cultivé,. et fait mille circuits et mille détours, ce qui a donné lieu aux poètes de dire qu'il semblait témoigner son regret de quitter un si beau lieu, et craindre de ne pas trouver ailleurs de rivages aussi fleuris.
C'est à l'endroit où le lac , se resserrant dans un lit plus étroit et donnant un cours plus rapide à ses eaux , devient rivière qu'Ânzuquiama était bâti : mais ce n'était point là qu^était le palais de Nobui^anga ; il faisait une espèce de citadelle sur la plus haute des trois montagnes dont j'ai parlé , et sur les deux autres les rois et les seigneurs qui relevaient de l'empire avaient aussi construit de magnifiques palais : on montait à celui de Nobunanga par un superbe escalier taillé dans le roc à l'endroit le moins escarpé ^ cet escalier aboutissait à un grand terrain qui Élisait comme une plate-forme à la montagne, et qui avait coûté des sommes immenses à apla^
nir. L'enceinte de cette grande place était une forte muraille de cinquante coudées de haut, toute de très belles pierres de taille : les dedans du château, les jardins, les terrasses, les gale-^ ries, les appartemens , tout était d'une beauté rare ; mais ce qu'on voyait de plus surprenant c'était une tour qu'on avait élevée au milieu du palais, et qui servait comme de cime à là montagne : elle était à sept étages , et selon la coutume du Japon chaque étage avait son toit, dont la longueur allait toujours en diminuant ;. les toits et les cordons étaient distingués par leurs couleurs, et pour conserver et relever même les couleurs on y avait répandu ce beau vernis du Japon qui a presque autant de lustre que nos plus fines, glaces , et qui résiste à toutes les injures de Tair. Le tout était terminé par une espèce de petit dôme surmonté d'une couronne d'or massif; ce d^e, qui était à jour, était enrichi au-dedans et aU-^dehors d'azur, de peintures et de mille or* nemens en mosaïque d'un si bon goût, et dont le vernis relevait tellement l'éclat qu'on avait peine à en détourner les yeux , et que cependant on ne pouvait y arrêter la vue. Tels étaient Ans&uquiama et le palais de N(d>unanga , qu'on pouvait assurément compter parmi les merveilles du monde, et qui furent pillés par une troupe de révoltés, et réduits en cendres par un insensé.
Aquéchi n'avait peut-être pas songé jusque là à se faire empereur ; dès qu'il se vit en main des
