LIVRE SIXIEME

il déclara au roi d'Âva que le feu roi deMino, spn frère aîné, avait laissé un fils au berceau, et que l'empire appartenait à cet enfant; qu'il se contentât de son apanage^ et que pour lui il allait prendre la tutelle du petit prince et»la régence de ses états. Le roi d'Ava , qui se trouvait à la discrétion de Faxiba , n'avait point d'autre parti à prendre que cdui de se retirer; il le fit : tout ce qui avait obéi à Nobunanga se soumit à Faxiba ; on n'entendit presque point parler depuis du jeune roi de Mino, qui fut élevé en particulier et d'une manière peu digne de sa naissance. On le verra reparaître après la mort de l'usurpateur, mais sans crédit, sans ambition, et sans aucun reste de la grandeur de son aïeul.

Voilà de quelle manière Faxiba parvint à l'empire. Quoiqu'il ne prît pas d'abord la qualité d'empereur il n'en avait pas moins la souveraine autorité : sa naissance était des plus obscures ; il se nommait d'abord Toquixiro , et il changea de noms autant que de conditions. Il fut quelque temps aux gages d'un gentilhomme qui était fort bien à la cour de Nobunanga ; tout l'emploi de Toquixiro chez ce seigneur étût d'aller couper du bois dans une forêt , et de l'apporter sur ses épaules à la ville : son maître lui trouva, de l'a** dresse et de l'esprit, et le mit dans le service, Nobunanga entendit parler de lui, le voulut voir, se l'attacha, et d'abord se divertit dequan« tité de tours industrieux qu'il lui faisait faire j

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ênmHte il démêla à trarer» toutes les plaisanteries de Tequixiro que ce jeune soUât pouyait être bon à quelque chose , et il le & officier. Toquixiro fit des aetions de bravoure qui lui procurèrent de l'emploi : il y montra de la conduite et de la tête ; on Payança ; il passa ayec assez de rapidité par tous les degrés de la milice. Nobunanga lui donna quelques eoi*ps d'armée à commander, et il justifia dans toutes les rencontres le choix de son prince. Enfin l'empereur l'envoya avec une armée contre Morîndono , et lui donna le nom de Faxiba , dont la signification faisait allusion aux armes^ ou à quelque devise du roi de Naugato. Il se trouva ainsi en main les principales forces de l'empire à la mort de Nobunan^ y et il s'en servit pour monter sur le trône. Les premières années du règne de ce nouveau monarque furent assez paisibles; il n'était pas de son intérêt qu'on armât , le plus faiMe ennemi pouvant devenir considérable dans un temps où plusieurs n'attendaient peui*être qu'une occasion pour se soblever. lA rdigion chrétienne, que ce prince favorisa fort dans ces commencemens, prit pendant un rà long calme tant d'accroissement qu'elle devint même à la cour impériale la religion dominante : d'ailleurs ri^n n'était plus florissant que les états des princes chrétiens; et l'un des plus opiniâtres ennemis du christianisme éprouva alors qu'on est invincible quand on a pour soi le Dieu des armées.