LIVRE ^XIÊME

près l'apôtre de POrient personne n'a plus contribué que GTiEUidono à la conversion des Japonnais^ Ce qu'on mandait tous les ans en Europe des soins qu'il se donnait pour la propagation du christianisme faisait renouveler à chaque fois les vœux qu'on formait pour la conversion d'un prince qui était presque apôtre avant d'être chrétien. Enfin le P. Aquaviva, général de la compagnie de Jésus , ordonna des prières publiques dans tout son ordre pour obtenir du ciel une chose qu'il croyait devoir être si avantageuse à la religion , et le pape Grégoire XIII accorda à la même intention une indulgence plénière en forme de jubilé. Lé roi de Bungo était bien^persuadé du tendre et sincère attachement que les îésuites avaient pour sa personne, et du zèle qu'ils témoignaient pour son salut étemel^ c'est poui>quoi après sou baptême il avait coutume de dire qu'il était enfant de la compagnie de Jésus. S'il disait vratià l'égard de toute la compagnie, qui l'avait véritablement en&nté à Jésus-Christ^ les jésuites, du Japon pouvaient avec autant de justice l'appeler leur père ; car jamais il ne s'épargna en rien quand il fut question de leur donner des marques efficaces de sa bonté, et l'on ne se pourra jamais figurer jusqu'où allait son attention à rechercher toutes les occasions de leur faire plaisir.

Quant aux vertus particulières de cet incomparable prince on peut dire qu'il eut dans un

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•degré éminenl tcra^ta . cisUés qui font • tes plu» grancEi saints: «et austérité» étaient eitraraies^ son oraison oohtinueHe , sa paitîsiice invinlbiMe^ sa douceur inaltérable. Nous arons dit qu^ii s'é->> tait engagé par vœu à obéir aux inoilidrés ans de ses oonfesseurs eh ce qui concernerait le salut de son ame; il fut. dHine fidélité étonnante à s'acquitter de cette obligation qu'il s^était si gé«liéreusement imjposée : sa dévotion po«ir la neine dès anges était des plus tendres ; tous leb jowrs au matin il assemblait sa maison pour réciter en commiui et à gebonx la troiàièmé paitie du Tosaire , et il achevait le reste en mA partÊcuiier. Tout son temps était réglé: iLise dotifeséaît et il communiait t<ms les jours , et cbaqtie année il se retirait l'espace de huit jours au noviciat des jésuites de Vosuqui pour y faire les exercices de Saint«4gnace. On petit' juger de son zèle poiir le salut des âmes par ce quedisaieiit les missionnaires qui l'avaient le pins connu ^ qii'ii y avait peu de chréUens au Japon dont il n'eût procuré directement ou indirectemm'ê la^ * eoniremon ; par le nombre des temples d'^iddles^ et des imaisdt^ de bôn^ses qu'il renversa ^ <|uêlqises>*«si8 le font monter à trois mille, et par ce que lur^mcme assurait, qu'il n'était point de ntrit fu^il «e-s'é^ veilMt ett pensant à de nouvMUS moyêtis d'étendre la religion. La pureté et la> viv^ité lEesa fei passèrent tout ce qu'on en peut'dire y^ mÀbcé qui ^fit son caractère domînah«,et ce qui Itd a mérité