LIVRE SIXiÈMB

impériales, fut sommé de reconnaître Gambacundono pour son souverain seigneur. Il n'y avait pas moyen de rejeter une sommation faîte avec tant de puissance , si imprévue , et après dix ans de ^erre civile j tout plia d'abord, à la réserve de quelques places dont la résistance ne fut pas même opiniâtre; et l'empereur, sans presque avoir tiré Pépée , se trouva maître de cette belle et grande île , que la commodité de ses ports rend une des plus importantes parties de l'em^ pire japonnais.

Gambacundono usa bien de sa victoire , car il laissa à la plupart de ces rois soumis et humiliés les états dont ils étaient en possession. Pour les royaumes qui n'avaient point alors de maîtres , comme le Sanoqui, dont il avait dépouillé le roi pour avoir mal servi dans la guerre de Bungo , le Fiunga , le Bugén et le Fingo , il les distribua à ses serviteiu-s : il donna au grand amiral le royaume de Fingo et la lieutenance générale du Ximo ; il fit Gondéra roi de Bugen , et donna de grandes terres à Ucondono ; il témoigna avoir de grands égards pour le roi Givandono , et il lui offitt même le royaume de Fiunga ; mais ce prince lui répondit qu'il n'avait plus d'ambition que pour régner dans le ciel. L'empereur admira ce détachement des choses de la terre , partagea le royaume entre plusieurs , et deux seigneurs parens du roi y eurent la meilleure part. Quajit à la religion elle ne soufl&ît point pendant ces

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mouvemens ; au coatraire elle ne fut jamais pios çn /qrédit. L'empereur, dont les trois {^emien officiers étaient chrétiens^ affecta de combler partout les missionnaire^ de mille marques d'honneur et de distinction , jusqu'à vouloir que le P» Gaspard Coéglib , supérieur des jésuites , do* mandât la vie pour ceu. qu'U avait condamné, à la mort , et l'on prétend que cç religieux obtint la grâce de plus de vingt mille personnes : il est certain toutefois qu'en dégradant tant de princes qui étaient les protecteurs et l'omemLent-du chrisr tianisme il sapa les fondemens de cette Eglise, et lui fit une plaie dont elle ne guérit jamais ; car en fin suria pied où étaient les choses avant la réduction du Ximo les empereurs eussent eu beau faire des édita contre la reUgion chrétienne, hors des terres du domaine impérial ces éditi n'auraiait pas eu beaucoup d'effet y et le Ximo eût toujours été une rettaité assurée pour les chrétiens et pour les missionnaires.

Mais avant que les fidèles eussent eu le t»ips de faire ces réflexions sur les malheurs qu'ils poui^ valent craindre dans la suite ils içuient à pleurer des pertes ppésenles , dont rien ne les consola. Barthélemi Siimitanda , prince d'Orauva y mou* rut après une fort longue maladie , qui acherq de le purifier, et qui donna un nouveau lustre à ses vertus : la première chose à laquelle oe religieux prince pensa dès qu41 se sentit attaqué <!e fut de se dcmainder à lui»*méme un compte exact

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de lotttç sa ne. Il appela ensuite le P* Alphonse Liicena!, spn confesseur) et fit sa confession avec dèa sentîdiiens de componction^ si vi& et une si grande abondance de pleurs que le père au sortir de la ckaiiilure ne put s'çinpêdier de s'é* tmet :«0h1 que l'Eglise siérait heureuse si elle avait un grand nombre de pareils pénitens! » Le malade sjmgea ensuite à quelques actions de charité €t de justice : elles furent si agréables à Dieu que le prince en fut sur4e^hamp récompensé d'une confiance très sen^bl^ en la bonté divine , qui lui répondait en quelque façon de son salut. Comme il ne souhaitait p]ius entendre parler qiie des <:hoses du ciel le P, Lucena et deux autres reUgieui curent ordre de ne le point quitter, et? de l'entretenir continuellement de la passion du Sauveur des hoiqmes. Ces di»eours pénétraient le ^malade jusqu'au fond de l'âme , et ne man-^ quaient jamais de lui faire verser des torrens de larmes. - -

Mais ce n^était point encore assez de tant d^ vertus pour un prince qui depuis son baptême avait presque toujours été en un danger évident de perdre sa couronne et la vie même pour la conservation ^e sa foi , et il paraissait convenable pour la consommation d^une si éminente sain^ teté , pour l'honneur de la religion que Dieu acceptât enfin le samfice volontaire que Sumitanda lui %vait si souvent offert dans la sincérité de son cœur. La maladie du prince d'Omura

était une langueur qui l'avait rendu étique : on lui parla d'un médecin fameux qu'on prétendait avoir un remède infaillible contre son mal; mais par la seule raison que les médecins idolâtres y tel qu'était celui qu'on lui vantait si fort, avaient accoutumé d'user de magie dans l'usage de leurs remèdes le malade ne voulut jamais soujQrir qu'on le fit venir* Dès qu'il soitit sa fin approcher il fit appeler la princesse son épouse et les princes ses enfans : il leur recommanda la fidélité envers Dieu , les conjura de réparer le tort que son peu de zèle , disait-il , et ses mauvais exemples avaient causé à l'Eglise ; et après leur avoir donné sa bénédiction il leur ordonna de se retirer. Il ne voulut plus ensuite penser qu'à Dieu, et ce fût dans les entr^iens amoureux qu'il avait sans cesse avec son créateur qu'il lui rendit sa grande âme le ^4 mai 1 587 . Il eut en mourant la consolation de laisser en la personne du prince Sanchez son fils aîné un successeur qui s'était en toutes les rencontres montré digne d'occuper sa place , et qui avait même confessé Jésus-Christ dans la cour de Firando, 01^ le prince son père s'était vu obligé de L'envoyer en otage.

Le roi Çivandono suivit de bien près le prince d'Omura ; ce fut le 6 juin qtie ce prince alla recevoir dans le ciel la récompQiLse de ses vertus « Dans le peu de temps qu'il avait été <;hrétien il était parvenu k une si sublime perfection qu'il était l'admiration des fidèles : g^n pe^jt dire qu'a-