LIVRE SEPTIÈME

[ 1 588] L'édit de proscription contre les missionnaires et la disgrâce du généralissime ayant été aussi mal reçus du public que nous avons vu, on avait tout sujet de croire que l'empereur se contenterait de soutenir à l'extérieur ses premières démarches , et que pour peu qu'on se comportât avec discrétion les affîtires de la religion iraient comme auparavant : Dieu permit que les premières années ces conjonctures se trouvassent justes , et jamais le christianisme n'avait été plus florissant qùll le fût jamais. Le P. Organtin s'était transporté dans l'île du Junogima pour y fournir à la troupe d'Ucondono les secours spirituels qui dépendaient de son ministère , et ce père a marqué dans ses lettres que cette île , dont tous les habitans étaient confesseurs de Jéstft-Ghrist, lui semblait la plus belle image qu^on pût se former d'un paradis sur la terre. Le roi d'Ârima , le prince Jean d'Âmacusa , le prince Sanchez d^Omura , la princesse Madelaine Camisama , ^ mère, tous les autres princes et seigneurs chrétieift étaient dins la disposition de tout sacrifier a leur foi , et la manière éclatante dont ils se dé-*

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claraient protecteurs d'une religion que Pempereùr avait entrepris d'abolir ftit pour les infidèles un motif do l'embrasser, auquel plusieurs ne résistèrent point.

Le seul royaume de Bungo était dans la désolation : le roi Constantin Joscimon depuis son baptême jusqu'après la mort du feu roi son père s'éudt comporté en prince véritablement chrétien ; il ne fut pas même ébranlé par le change-» ment de l'empereur, et nulle considératioii ne put l'empêcher de recevoir dans ses états pli»sieurs missîonnaires.Mais cette ferveui' dura peu : ce prince était gouverné par son oncle Cicatimdono , et ce seigneur ne pouvait pardonner aux chrétiens que sa sœur eut été répudiée par le feu roi à leur sujet* G)mme il connaissait l'es^ prit changeant de son neveu il ne se donna pas d'abord beaucoup de peine pour l'ameaier à ses vues , persuadé que le temps fêtait plus que tous ses efforts ne pourraient &ire; il ne se trompa point ^ et il ne tarda pas beaucoup à s'apercevoir du relâchement dans la piété du roi : alors il lui représenta vivement les malheurs auxquels il s exposait s'il continuait de professer une retigion défendue* Des qu'il le vit intimidé il Iw dit que l'unique moyen qui lui restait d^ mettre sa cou^ ronne et peut^tre sa vie en sûreté était de chasser les missionnaires des terres de son obéissance : un autre jour il lui remcmtra qu'il né pouvait trop s'étudier à effiicer de l'esprit de l'empereur