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les préjugés que ce prince atait sans doute cofi* ÇU8 contre sa famille , la plus déclarée de tout temps en faveur du christianisme ; que pour cela il fallait qu'il se résolût à fidre un coup d'éclat; que l'occasioa s'en {présentait naturellement puisqu'il y avait depuis peu un édit impérial pour faive prêter un nouveau serment de fidélité à Gambacundono ; que s'il voulait gagner les bonnes gràqes de ce prince il n'avait qu'à oblige tous ses sujets à faire ce serment sur les cami^ et les fotoqueé.

Le^roi eut qudkfue peine à aller si loin ; il se laissa pourtant entraîner , et permit à CicaDOtih' dono de faire tout ce qu'il voulut : ce n'était pas tant aux chréticÉiê en général qu^à Paul Scingandono qu'en voulait l'oncle du roi. Scitigandono était bien ausâ puissant que l'avait jamais été Cicatondono , et peu de temps avant s4m bap^ terne le roi Givsmdono , qid l'aîmait tendrement) lui avait (ait épousw une de ses nièces : d'ail^ leurs ce seigneur passait pour un des hommes les plus braves du Japon, et il état regardé sur ce piêd4a à la cour impériale. Tant de mérite et de puissance portaiaoït ombrage à Cicatondouo, et la rdîgion ne fut guère qu'un prétexte pour cacher une jaloijtiiie violente que Cicatondono avait con-^ çae contre uu bomme qui le couvrait; aussi danè le refus que firent tous les fidèles de prêter le serment impie qu'on eugeait d^eu)t on ne ft'en prit d'abord qu'à Scingandono : sa perte fut résolue,,

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et Ton commençait à procéder contre lui lorsque le peuple «'étant mis à murmurer on appré^ henda une révolte.

Outre cela une des soeurs du roi , que les relations du Japon nomment la princesse Maxence , avertit le prince son frère qu'il risquait beaucoup en s'obstinant à pousser un homme qui avait pour lui le peuple et les gens de guerre ; que quand on viendrait' à bout de le perdre sa mort serait 'pQUt*être vengée par celui même à qui on voudrait persuader qu'on l'aurait immolé ; que l'empereur estimait les braves gens , et faisait surtout grand cas de Scingandono; que sans doute il trouverait mauvais qu'on eut fait sans son ordre le procès à un des plus grands capitaines de l'empire j qu'on allait être étrangement surpris quand on apprendrait que le roi de Bungo pei^ sécutait les chrétiens, qui vivaient en paix partout ailleurs , même sous les yeux et jusque dans la cour de l'emp^eur; qu'il paraîtrait étrange que le fils du [dus grand zélateur que le christianisme eût jamais eu au Japon donnât aux idolâtres l'exemple de répandre le sang des chrétiens, et que ses preimiers coups portassent sur un homme qui était son couun germain, et qui faisait l'ornement de sa cour : des avis si Judicieux, donnés par une sœur à un prince dont le plus grand défaut était la légèreté , eurent dans le. moment tout l'effet qu'ils devaient naturellement • avoir ; mai9 une mortification que reçut le roi peu de

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temps après ayant mis ce prince de mauvaise humeur il revint bientôt à son premier dessein. [i58g] L'empereur pour goûter les plus dont fruiterie ,e. conquête, prenait pb«ir à mand« de temps en temps à sa cour les souverains qu'il venait de subjuguer : le roi de Bungo fut appelé à Ozaca , et y parut avec une petite idole pendue au cou : c'était pour déférar à un édit impérial qui venait d'être publié ; mais tout le monde lui tourna le dos, et l'empereur même fut le premier à le punir de son indigne déférence; il le reçut fort mal en même temps qu'il comblait d'honnêtetés et de caresses le roi d'Ârima et le prince d'Omura^ qui au lieu d'une idole portaient au cou une croix d'or. Il y eut plus; dans une lettre que le roi de Bungo avait reçue d'un frère de l'empereur le secrétaire avait inséré qu'il ne manquât pas d'obliger Scingandono à abjurer le christianisme. Joscimon, qui croyait Scingandono fort mal dans l'esprit de GambacUndono, en parla désavantageusement^ mais il fut bien surpris lorsque l'empereur lui dit qu'il était un sot , et qu'il ne savait pas connaître les gens de mérite. Après cet affirpnt le roi , couvert d'opprobres et le dépit dans le cœur , ne tarda pas à se retirer d'une cour où il était la risée de tout le monde , et dès qu'il fut de retour dans ses états il envoya le prince son fils avec un nombreux cortège à Ozaca. Le jeune prince ne fut pas mal reçu; mais de tous ceux de sa suite l'empereur ne distingua

4l4 HISTOIRE DU JAPON)

que Seingandono ; Gicatondono ne fut pas seule* ment regardé : le roi l'ayant appris son chagrin redoubla , et lui fit naître une jalousie n furieuse contre Scingandono qu'il prit encore une fois la Nsolution de s'en défaire ; il est yrai qu'il en fut encore détourné par les mêmes raisons que la première fois; mais, il déchargea son courroux sur quelques fidèles d'une condition moins relevée qu'il fit mourir : ainsi les premiers martyrs que k persécution du Japon ait donnés à TEglise périrent par l'ordre d'un roi chrétien.

' Le premier de ces illustres confesseurs fut un vieillard qui avait long-temps servi sous le règne précédent : le feu roi, qui l'estimait, s'était donné la peine de l'instruire' lui-même; il se nommait Joram Macama : on lui trancha la tête , et son corps fut exposé aux fourches ; mais les chrétiens l'enlevèrent, et lui donnèrent une sépulture digne d'un confesseur de Jésus-Christ. Le roi fit ce qu'il put pour découvrir les auteurs de cet enlèvcmexkti il n'y réussit pas, et il en fit porter la peine aux parens et à quelques amis du défont , qui furent décapités. Un autre chrétien appelé Joachim , qui depuis le départ des missionnaires s'occupait avec Macama à fortifier la foi des fidèles , reçut la même récompense de son zèle : on ne put avoir son corps ; mais celui de Macama fut secrèt^nent transféré à Ârima , ou les fidèles lui rendirent tous les honneurs qui lui étaient dus. Le ciel fit en même temps connaître corn--