LIVRE SEPTIÈME

visage sévère , et reprit brusquement : Après tout foi fait ce que je dei^cds. Et tout le monde se tut.

Un autre jour ce prince conversant avec Riusa, gouverneur de Sacai , lui demanda si les docteurs européens étaient partis du Japon : « Le vaisseau a est encore à l'ancre , répondit Riusa. Laurent , « reprit Tempereur , partira«>t»il avec les aulres ? « Hé quoi , sire ! repartit Riusa ; il est si vieux « que le moindre changement d'air le ferait mou^ « rir . Vous avez raison , répliqua Pempereur ; il « ne convient pas qu'à son âge il quitte son air « natal. >» Laurent avait été plus que. personne dans la familiarité de Gambacundono , qui pjre» nait plaisir avant la persécution à s'entretenir en particulier avec ce religieux ; il lui disait même souvent en lui mettant la main sur l'épaule : « Je « me fais dirétien tout à l'heur^ éi vous me vou-* « lez passer certain article : vous m'entendez. « Pourquoi non , réprimait en riant le mission- M naire ; gardez vos femmes et faites-vous bapti-* « ser. Mauvais chrétien ou adorateur Aes idoles « vous serez également damné ; mais les Japo»^ <( nais , qui vous verront adorer au moin* à Texté- « rieur le Dieu des chrétiens , embrasseront tous « le christianisme , et seront pour la "plupart de « bons chrétiens. »

Ce saint religieux mourut environ deux ans après : il avait le premier des Japonnais encrassé l'institut de S. Ignace , et la compagnie de Je*

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SU» Ta toujours regardé avec justice comime un de ses plus dignes enfans. On peut dire qu'aucun missionnaire n'a travaillé au Japon avec plus de fruit : il fut toujours, même depuis la persécution , en une très grande estime à la cour, où sa naissance^ ^a vertu y son éloquence , les bénédictions que le ciel répandait sur ses travaux le fai-* Mient regarda: comme un homme extraordinaire. Il mourut eh saint après avoir vécu en apôtre. Je fie trouve point qu'il ait été fait prêtre avant sa mort ; cepei^dant il est constant qu'il avait été reçu sur le même pied que le P. Louis Afaneida , qui aUa quelques aniaées avant sa moi!t rcjcevoir les ordrea à Méaco, comme no^s l'avon» dit ailleurs.

Lea dépositions :favoral»les où paraissait être l'ëmpareur à l'égard du dbdsti^nislne , et surtout l'atcueil qu'il avait ffût, ainsi que je Tai dit, ft« rbi'd' Ariina.et.au prince d'Onmra engagèrénl lei premier de ces deuic princes à travailler de toutes ses forces à étmdre de plus en plus Ift foi dims ses ânta* Il apprit que deux missionnaires* travaillaient ÎB^igablement dans unç viUe de: son domaine appelée Migra , et ne reti-* raient presque aucun fruit de leurs travaux, parce que les bonz^es qui y étaient fort puissans détournaient les infidèles d'embrasser la religion chrétienne : le roi , qui avait fait des défenses très etpresses de s'opposer à la publication de TEvangile , fut choqué de l'insolence des bonzes

de Migra ^ il fit appeler leur «opérieur , et le regardant d'un œil sévère , n Savess^-yous bien , lui « dit-il , vous et vos confrères, que je suis chré- « tien , et si vous ne l'ignorer pas qui vous a ins^ <c pire la hardi'esse dé traverser les progrès d'une (t loi que votre roi professe ? » 11 lui déclara en^ suite que tous leurs biens étaient confisqués, et qu'il allait aviser dé quel supplice il punirait leur insolence. On commença en effdL k procéder contre les bonzes ; mais les mis^oniiaires demandèi'ent et obtinrent la grâce de ces malheureux, qui charmés de cette générosité se invertirent tous , et attirèrent au chriistianisme plus de deux mille personnes. Le roi d'Ârima eut encore la consolation de voir entrer dans le sein de l'Eglise la princesse d'Isafay, sa sœur^ une des idolâtres les plus obstinées qui fût au Japon , et qui s'était long-tetiips opposée à la conversion du prince son fils, que le roi faisait instruire; mais enfin la grâce plus puissante que l'obstination de la princesse triompha en même temp^ de la mère et du fils , et leur changement fut très utile à leurs vassaux.

Il s'en feUait bien que les afiaires du christianisme allassent aussi bien dans, le Firando que dans les états du roi d'Ârima : le roi de Firando , assez porté de lui-même àpersécuter les chrétiens, et persuadé qu'il ne désobligerait pas l'empereur en les maltraitant plus que jamais , était bien ré-« solu de les pousser à toute outrance; il n'osait

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cependant pas chasser les missionnaires de crainte que les Portugais n'abandonnassent ses ports ; d'ailleurs le prince Jérôme , fidis du feu prince Antoine , dans les terres de qui ils étaieiit , n'eût pas BouSeH qu'on usât de violence à leur égard : il jugea qu'il valait mieux s'en défaire sans bruit, et il fit raipoisonner deux jésuites qui se trouvèrent seuk dans le royaume : l'un mourut sur-lechamp ; il était Castillan, de Médina del Campo , et se nommait le P. François Canon. L^autre, appelé le P. Théodose Martel ou Manteles, était de Liège : il ton^a dans une langueur accompagnée des douleurs les plus aiguës , dont il mourut à Malaca après trois ans de souflHnces. Â la place de ces deux ouvriers évangéliques on en substitua quatre autres; le P* Georges Carvahal, Portugais, le P. Joseph Fumaletti , Vénitien, qui avait longtemps travaillé à soutenir la foi des chrétiens du Gotto , et qui avait même fort adouci en leur faveur l'usurpateur de cette couronne; je n'ai pas trouvé le nom des deux autres. Us eurent bientôt le même sort que leurs prédécesseurs, et le Firando demeura quelque temps sans missionnaires. Voilà quelle était de tous côtés la situation de la religion et de l'état dans le Japon lorsque l'empereur, qui voyait toute l'étendue de ces îles soumises à ses lois , résolut de porter la guerre dans les pays étrangers plus pour éterniser son nom en Élisant ce qu'aucun de ses prédécesseurs n'avait fait que dans l'espérance d'agran-