LIVRE SEPTIÈME

dir son empire. L'histoire ne dit point pour quel sujet ni sous quel prétexte ce prince déclara la guerre aux Chinois ; ce qui est certain c'est qu'après avoir fait construire une flotte prodigieuse i^ commença par se saisir de Nangazaqui^ qu'il enleva sans façon et d^autprité au prince d'Omura, et où il mit un gouverneur impérial. Il s'assura aussi du port de Nangoya , qui n^est pas éloigné de Nangazaqui , en fit sa place d'armes , et toute cette cote parut en moins de rien couverte de ses vaisseaux.

Au reste le dessein de Cambacundono en faisant la guerre aux Chinois n'était pas si chimérique qu'il le semblait, et ce prince allait à ses fins par les détours d'une politique très bien concertée. Un ordre parfait régnait au Japon, et il paraissait bien alors que les Japonnais pour être pacifiques et tranquilles n'avaient besoin que d'être sous la domination d'un prince qui sût régner : les crimes étaient punis , la vertu récompensée , le mérite placé , les esprits remuans occupés ^ et à la réserve de la persécution qu'on faisait aux chrétiens personne n'avait lieu de se plaindre du gouvernement. L'empereur n'était pas aimé; mais on le craignait, on l'estimait, et tout le monde était dans le devoir. Une chose inquiétait le monarque , plus à la vérité pour l'avenir que pour le présent, mais toujours assez pour troubler son repos et pour l'empêcher de goûter la douceur d'une si grande prospérité ; il

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marche au commencement de l'année i Sg i avec les ambassadeurs de Rome et un train conyenable a son caractère : dans tous les endroits où il passa il fut reçu des païens même avec des honneurs extraordinaires et une affection qu'il n'avait pas lieu de se promettre» Il trouva sur la frontière du Chicungo un gentilhomme de Togirondono, onde du roi de Naugato : ce seigneur possédait une bonne partie du royaume de Chicungo , et il avait depuis peu reçu le baptême à la sollicitation de la princesse Maxence de Bungo , que l'empereur lui avait fait épouser. On peut aisément juger des marques d'amitié qm le P. Y alégnan et les quatre ambassadeurs reçurent en cette cour : on eût bien voulu les y retenir plus long-temps; mais le père était pressé de se rendre auprès de l'empereur; néanmoins étant arrivé au port de Muro, qui n'est qu'à quatre ou cinq journées de M éaco , il apprit que les rois de Bugen et de Fingo, Condéra et Tsucamidono n'étaient point en cour , ce qui lui fit prendre la résolution de ne point avancer davantage qu'il n'eût reçu des nouvelles de ces deux princes.

C'était sur la fin de janvier, justement dans le temps auquel tous les rois et les grands seigneurs s'acheminaient à la cour pour y rendre leurs hommages à l'empereur. Ces princes^ apprenant que les ambassadeurs revenus de Rome étaieitfà Muro , eurent la curiosité de les voir ; plusieurs , même qui n'avaient point affiiire en cour firent