LIVRE PREMIER

de périr, le repoussa au port de la Chine , d'où il était parti : il y rencontra Âlvare Vaz , qui s'en retournait aux Indes. Ce marchand lui reprocha doucement son inconstance , le prit sur son yai»seau , et le ramena à M alaca , où le P. Xavier était de retour des Moluques.

[i548.] Dès la première fois qu'Ânger vit le saint il en fut charmé , et l'homme de Dieu en l'embrassant lui dit que pour obtenir ce qu'il souhaitait il fallait rendre au souverain du ciel et de la terre les hommages qui lui sont dus. Anger demanda qu'on l'instrtâsit au plus tôt des vérités chrétiennes : il savait déjà un peu de portugais, et dans ses courses les marchands.de cette nation qu'il avait fréquentés lui avaient donné quelque connaissance de nos mystères : le P. Xavier quitta tout pour achever de l'instruire; mais, une affaire de conséquence l'ayant appelé à la côte de la Pescherie,il prit le dessein d'envoyer son prosélyte et deux serviteurs qui l'avaient suivi au séminaire de Goa«

De la manière dont ils entrèrent d'abord dans toutes les pratiques qui étaient en usage dans cette sainte maison, d'où sont sortis depuis prèsque tous les apôtres et une bonne partie des martyrs du nouveau monde, on s'aperçut bientôt que ce n'étaient point là des Indiens ni des barbares, et le P. Xavier, s'^nt rendu au bout de quelques mois à Goa , fut extrêmement surpris des progrès qu'ils avaient faits. Il ne laissa pourtant pas do

différer encore leur baptême , quoiqu'ils le demandassent avec les dernières instances ; l%saint jugea même à propos que Côme de Torrez , qui venait de se déterminer à quitter le grand vicariat de Goa pour entrer' dans la compagnie de Jésus , recommençât à les instruire de nouveau. Il avait remarqué dans ce nouvel ouvrier, un des plus grands esprits et des plus savans hommes de son siècle , des qualités fort propres à la mission du Japon qull méditait dès lors : il voulut lui procurer un moyen d'apprendre la langue et les manières des Japonnais en l'obligeant de converser souvent avec ces trois catéchumènes , d'ailleurs ce n'était pas assez d'une connaissance superficielle des articles de notre foi à des gens aussi éclairés et aussi spirituels que l'étaient ceuxci pour être baptisés : ils lé furent enfin le jour de la Pentecôte par les mains de l'évêque des Indes don Jean d'Âlbuquerque. La grâce du sacrement se rendit sensible dans l'âme d'Anger, et elle y produisit en un moment cette paix qui depuis tant d'années faisait l'unique objet de ses vœux. Il prit le nom de Paul de Sainte-Foi en mémoire de la maison où il avait reçu tant de bienfaits du ciel , et qu'on appelait indifféremment le collège de Saint-Paul et le séminaire de Sainte-Foi» De ses deux serviteiirs l'un fut nommé Jean et l'autre Antoine. Aussitôt après leur baptême le P. Xavier, trouvant dans le maître et dans les domestiques de grandes dispositions à une émi-

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nente sainteté , leur fit commencer à tous trois les exercices du P. Ignace sous la conduite du P. deTorrez.

Pendant cette retraite , qui dura trente jours , il est étonnant avec quelle profusion le ciel corn-* muniqua à ces fervehs néophytes ses faveurs les plus singulières. Le P. Xavier s'en exprime dans ses lettres avec admiration , et ne craint point de dire que par leur fidélité à coirespondre aux grâces cfu'ils recevaient d'en haut sans mesure ils faisaient honte aux missionnaires , et lui donnaient à lui-même de la confusion .Paul de Sainte- Foi ne parlait et ne pouvait parler que de Dieu , aussi le faisait-il en homme inspiré ; on l'entendait souvent lorsqu'il était seul témoigner tout haut avec des élans d'amour très sensibles le désir qu'il avait de mourir pour son Dieu , et le zèle dont il brûlait pour le salut de ses concitoyens : le saint apôtre employait à le visiter tout le temps qu'il pouvait soustraire à ses occupations, et pour étudier davantage le génie de cette nation il s'informait en même temps des Portugais qui avaient été au Japon si les Japonnais étaient tous du caractère de ceux qu'ils avaient devant les yeux , et dont il ne se lassait point d'admirer la pénétration d'esprit et le bon sens. Tous l'assurèrent qu'il n'était pas possible de trouver un peuple qui eût plus de raison ni qui fût plus ingénieux , et qu'ils ne doutaient point que le christianisme ne s'établît solidement et

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en peu de temps dans cébi'ales. Paul de Sainte- Foi , .qui parlait fort aisément le latin et le portugais , lui confirma la même chose , et en écrivit même au fondateur de Jta^ compagnie de Jésus ; sur quoi Fhomme apostolique prit enfin sa dernière résolution , que i^és instances de ses amis ni les dangers d'une si k^gue et si périlleuse navigation ne purent jam^ii^lui faire changer. « La crainte du naufrage , dmit-il à ceux qui lui exa-* géraient le péril auqiîjét il allait s'exjpôser, ni toute la fureur d'une iner toujoiu^ agitée ne sauraient vous retenir lin jour : il n'est rien que vous ne fassiez, point d£ risques que vous ne soyez prêts de courir pour i^ller chercher un peu d'or et d'argent : et moi, qui'sais qu'une infinité d'âmes rachetées du sang de ; mon Dieu périssent faute d'instruction et de secours , je serais assez lâche pour craindre une tempête ! Je n'ai qu'un regret , ajoutait-il , et il le répéta souvent depuis dans ses lettres , c'est que vous m'ayez prévenu : quelle honte pour un ministre de Jésus-Christ d'avoir été moins ardent et moins diligent à lui procurer de nouveaux adorateurs que des négocians ne l'ont été pour un petit gain et pour un intérêt temporel!» : '

Mais comme le temps n'était pas propre pour la navigation le saint apôtre qui se trouva un peu de loisir l'employa aux exercices de la vie intérieure : on peut dire que tout ce temps fut pour lui une contemplation continuelle , où les.