LIVRE PREMIER

qui craignit qu'on ne lui fit une affaire auprès du roi de Saxuma, dont il était vassal, ne s'y fût opposé ; mais comme lui-même était convaincu de toutes les vérités qu'on lui avait annoncées il voulut bien que sa femme et son fils aîné fussent baptisés en secret. Le serviteur de Dieu demeura dans cette forteresse autant de temps qu'il lui en fallut pour former cette nouvelle chrétienté; il la recommanda ensuite à l'intendant de la maison d'Ekandono , vieillard d'une pru* dence et d'une vertu au-dessus du commun; il lui laissa une copie de son catéchisme, qu'il avait mis en japonnais à Cangoxima ; régla toutes les pratiques de piété qu'il crut convenir à ces néophytes , et jusqu'aux exercices de pénitence , auxquels il trouvait les Japonnais fort portés; il donna même sa discipline à l'intendant, afin que l'on en fît de semblables , et à la dame du château un petit livre , où il avait écrit de sa main quelques prières. Dans la suite la discipline , le catéchisme et le livre de prières furent les instrumens de bien des miracles : Ëkandono et sa femme éprouvèrent la vertu de ces saintes reliques dans des maladies mortelles , et même au milieu des convulsions de la mort, l'un et l'autre ayant été subitement guéris dès qu'on leur eut fait toucher au tono le livre et à la dame la discipline. Enfin le P. Xavier et ses compagnons continuèrent leur route vers Firando , où ils arrivèrent en peu de jours.

Le royaume de Firando n'a de considérable que 8a capitale, dont il a pris le nom, et quelques îles assez peuplées : ce qui a rendu ce port cé« lèbre c'est que le mouillage y est fort bon, et que les navires y sont à l'abri de tous les vents. Le P. Xavier fut reçu dans cette rade au bruit de toute l'artillerie des vaisseaux portugais ; ensuite les principaux négocians le menèrent malgré lui comme en triomphe chez. le roi. En le présentant à ce prince ils lui dirent qu'il voyait devant lui l'homme du monde pour qui le roi leur maître avait plus de considération , et ayant ajouté qu'il venait de Gangoximâ et pourquoi il en était sorti le roi de Firando lui fit mille amitiés , et lui donna plein pouvoir de prêcher Jésus-Christ dans ses états. Aussitôt les missionnaires commencèrent leurs prédications , et , le succès dès les premiers jours , ayant surpassé leur attente , le P. Xavier conçut que si la faveur d'un roi particulier pouvait tant pour la conversion de ces peuples ce serait encore tout autre chose si l'on avait la protection de l'empereur : il ne lui en fallut pas davantage pour le déterminer au voyage de Méaco, capitale de l'empire et séjour de l'empereur. Il laissa donc à Firando le P. Torrez^ et, accompagné de Fernandez et de deux chrétiens, Bernard et Matthieu , qu'il avait amenés de Gangoximâ, il se mit en marche sur la fin d'octobre; il gagna par mer Facata, capitale du royaume de Chicugen; et